Antigua Capital de Hoa Lu: Guía de Viaje de Ninh Binh (4.3★)

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Se percibe antes de verlo: la carretera se estrecha, los arrozales se abren planos y verdes a ambos lados y, de repente, los picos calizos brotan de la tierra como si hubieran sido dibujados en lugar de formados. Este es Hoa Lu, capital de Vietnam mil años antes de que Hanói le arrebatara el título.

Por qué importa Hoa Lu

En pocas palabras: fue la primera capital independiente de Vietnam. Dos reyes del siglo X, Dinh Tien Hoang y Le Dai Hanh, gobernaron desde aquí tras el fin de siglos de dominación china.

La ciudadela original apenas se conserva, desgastada por un milenio de monzones. Lo que se recorre hoy son templos del siglo XVII reconstruidos sobre los cimientos antiguos, junto con murallas dispersas y tumbas que ascienden por las colinas.

Cómo llegar

Hoa Lu se encuentra a unos 12 km al noroeste de la ciudad de Ninh Binh, a unos 20 minutos en coche. La mayoría de los visitantes llega en moto alquilada, coche privado o como parte de un tour de un día combinado con Trang An o Tam Coc.

No hay estación de tren ni de autobús cerca, así que se necesita transporte propio o un traslado reservado. Se aparca en un lote cercano a la entrada y desde allí es un breve paseo hasta el complejo de templos.

Qué ver una vez dentro

El recinto es compacto y lo esencial puede recorrerse en aproximadamente una hora u hora y media.

• Templo de Dinh Tien Hoang: el santuario principal, con una escalinata de piedra tallada con dragones y las losas gastadas del patio
• Templo de Le Dai Hanh: más pequeño y tranquilo, a un corto paseo del anterior
• Mirador de la montaña Yen Ngua: una subida empinada (mejor evitarla en las horas de más calor) que ofrece una vista completa del valle
• Restos de la antigua muralla: montículos de tierra bajos, fáciles de pasar por alto si no se sabe dónde mirar

Dentro de los templos, la luz tenue se filtra a través de celosías de madera y cae sobre altares lacados e incienso en espiral colgado de las vigas. Fuera, los picos calizos enmarcan cada fotografía, se busque o no.

Cuándo ir

El recinto abre todos los días de 7:00 a 17:00, sin excepción. La primavera (de febrero a abril) trae una luz suave y brumosa y un ambiente más fresco; en verano, el calor y la humedad aprietan ya a media mañana.

Los datos de afluencia lo confirman: los fines de semana se llenan de verdad entre las 9:00 y las 14:00, cuando llegan en masa los autobuses turísticos desde Hanói. Los días de semana, en cambio, se mantienen tranquilos durante todo el horario de 7:00 a 17:00.

Si solo puede ir en fin de semana, llegue justo a las 7:00 y tendrá los patios casi para usted durante esa primera hora.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de una parada muy visitada y muy transitada dentro del circuito de Ninh Binh, no de un rincón secreto, así que conviene organizarse en torno a las multitudes en lugar de esperar escapar de ellas.

• Mejor momento: cualquier día de semana, o los fines de semana estrictamente entre las 7:00 y las 8:00
• Evitar: la media mañana y primera hora de la tarde del fin de semana (9:00–14:00), cuando los grupos turísticos alcanzan su punto máximo
• Pago: las tarifas de entrada y aparcamiento suelen pagarse en efectivo (dong vietnamita); los datáfonos no son fiables a esta distancia de la ciudad
• Vestimenta: cubrir hombros y rodillas, ya que se trata de templos en uso, no de ruinas para trepar
• Etiqueta: quitarse el sombrero antes de entrar en los interiores de los templos y mantener la voz baja cerca de los altares

El error más habitual entre quienes visitan Hoa Lu por primera vez es tratarlo como una parada fotográfica rápida entre atracciones más grandes y recorrerlo a toda prisa en quince minutos. Conviene, en cambio, detenerse más tiempo en el templo de Le Dai Hanh, donde las multitudes se disipan antes y el detalle de las tallas recompensa una mirada atenta.

Conviene llevar agua: apenas hay sombra entre la zona de aparcamiento y los patios de los templos, y en la subida a la montaña Yen Ngua no hay ninguna.

Qué visitar cerca

Hoa Lu está lo bastante cerca de Trang An y Tam Coc como para que la mayoría de los visitantes combine los tres lugares en un solo día. Un paseo en barca por las cuevas inundadas de Trang An, seguido de Hoa Lu ya en la tarde, cuando refresca, resulta una secuencia natural, siempre que se empiece temprano para evitar el calor y las multitudes en ambos extremos del recorrido.