Antigua Capital de Hoa Lu: Guía de Viaje de Ninh Binh (4,3★)

Se percibe antes de verlo: la carretera se estrecha, los arrozales se abren planos y verdes a ambos lados y, de repente, los macizos de piedra caliza surgen de la tierra como si hubieran sido dibujados en lugar de formados. Este es Hoa Lu, capital de Vietnam mil años antes de que Hanói tomara ese título.

Por qué Hoa Lu es importante

En pocas palabras: esta fue la primera capital independiente de Vietnam. Dos reyes del siglo X, Dinh Tien Hoang y Le Dai Hanh, gobernaron desde aquí tras el fin de siglos de dominación china.

La ciudadela original ha desaparecido en su mayor parte, desgastada por un milenio de monzones. Lo que hoy se recorre son templos del siglo XVII reconstruidos sobre los cimientos antiguos, junto con murallas dispersas y tumbas que ascienden por las colinas.

Cómo llegar

Hoa Lu se encuentra a unos 12 km al noroeste de la ciudad de Ninh Binh, a unos 20 minutos en coche. La mayoría de los visitantes llega en scooter de alquiler, en coche privado o como parte de un tour de día combinado con Trang An o Tam Coc.

No hay estación de tren ni de autobús cerca, así que se necesita vehículo propio o un traslado reservado. El aparcamiento está en un solar cercano a la entrada, desde donde se camina un breve trecho hasta el complejo de templos.

Qué ver una vez dentro

El recinto es compacto y se puede cubrir lo esencial en aproximadamente una hora u hora y media.

• Templo de Dinh Tien Hoang: el santuario principal, con una escalinata de piedra tallada con dragones y las losas desgastadas del patio
• Templo de Le Dai Hanh: más pequeño y tranquilo, a un corto paseo del anterior
• Mirador de la montaña Yen Ngua: una subida empinada (evítela si hace mucho calor a mediodía) que ofrece una vista completa del valle
• Restos de la antigua muralla de la ciudadela: montículos de tierra bajos, fáciles de pasar por alto si no se sabe dónde buscar

Dentro de los templos, una luz tenue se filtra a través de celosías de madera y baña los altares laqueados y las espirales de incienso que cuelgan de las vigas. Fuera, los picos calcáreos enmarcan cada fotografía, se busque o no.

Cuándo ir

El recinto abre todos los días, de 7:00 a 17:00. La primavera (de febrero a abril) trae una luz suave y neblinosa junto con un aire más fresco; en verano, el calor y la humedad aprietan ya a media mañana.

Los fines de semana suelen atraer notablemente más visitantes que los días de semana, sobre todo a última hora de la mañana y primera de la tarde. Los días de semana, en cambio, se mantienen tranquilos durante toda la franja de 7:00 a 17:00.

Si solo se puede ir en fin de semana, conviene llegar justo a las 7:00: durante esa primera hora, los patios quedan casi para uno solo.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de una parada muy visitada y transitada dentro del circuito de Ninh Binh, no de un rincón escondido, así que conviene organizar la visita en torno a las multitudes en lugar de esperar escapar de ellas.

• Mejor momento: cualquier día de semana, o los fines de semana estrictamente entre las 7:00 y las 8:00
• Evitar: los fines de semana entre las 9:00 y las 14:00, cuando los grupos turísticos alcanzan su punto máximo
• Pago: las pequeñas tarifas de entrada y aparcamiento suelen pagarse en efectivo (dong vietnamita); los datáfonos no son fiables tan lejos de la ciudad
• Vestimenta: hay que cubrir hombros y rodillas, ya que son templos en uso activo, no ruinas para trepar
• Etiqueta: quítese el sombrero antes de entrar en el interior de los templos y hable en voz baja cerca de los altares

El error que comete la mayoría de los primerizos es tratar Hoa Lu como una parada rápida para fotos entre atracciones más grandes y recorrerlo todo en quince minutos. Conviene, en cambio, detenerse con calma en el Templo de Le Dai Hanh, donde las multitudes se dispersan más rápido y el detalle de las tallas premia una mirada más atenta.

Lleve agua: apenas hay sombra entre el aparcamiento y los patios de los templos, y en la subida a la montaña Yen Ngua no hay ninguna.

Lugares cercanos para combinar con la visita

Hoa Lu está lo bastante cerca de Trang An y Tam Coc como para que la mayoría de los visitantes combine los tres en un solo día. Un paseo en barca por las cuevas inundadas de Trang An, seguido de Hoa Lu ya en la tarde, con el calor más suave, es una secuencia natural, siempre que se empiece temprano para evitar tanto el calor como las multitudes en ambos extremos.