Pagoda de Bai Dinh: guía de viaje de Ninh Binh (4.8★)

Por qué ir

Quien espere un templo rural apacible se llevará una sorpresa: Bai Dinh es un monumento a la grandiosidad del tamaño de una montaña. El complejo se extiende por una ladera de piedra caliza de Hoa Lu y acumula varios récords del Sudeste Asiático. Aquí se encuentran el buda de bronce más alto fundido en Vietnam, la campana más grande y la galería de estatuas de arhats más larga.

Antes que cualquier emoción espiritual, lo que impresiona es la escala. Solo el patio principal podría albergar un campo de fútbol. A ambos lados lo flanquean pasarelas con columnas que parecen no tener fin.

Y esa escala es precisamente la razón de ser del lugar. Nada tiene que ver con las pagodas íntimas y envueltas en incienso del viejo Hanói. Se trata de un complejo de peregrinación moderno, construido a partir de 2003 junto a un templo original mucho más antiguo, y concebido para que el visitante se sienta pequeño.

Cómo llegar

Bai Dinh está a unos 15 km al noroeste de la ciudad de Ninh Binh. Desde la estación de tren o desde Tam Coc se tarda unos 25 minutos en coche o en taxi.

Como Trang An y la antigua capital de Hoa Lu quedan a solo 10-15 minutos en coche, la mayoría de los visitantes las incluye en la misma excursión de un día.

Si no conduce usted mismo, lo más sencillo es alquilar una moto o contratar una excursión de un día desde Ninh Binh o desde las casas de huéspedes de Tam Coc. Ni el tren ni el autobús público le dejarán cerca.

Qué ver

Entre el aparcamiento y los salones principales hay una larga caminata cuesta arriba. Por eso casi todo el mundo toma el vehículo eléctrico que sube a los visitantes por una pequeña tarifa.

Una vez dentro, no se limite a las grandes estatuas y fíjese también en los detalles:

• Salón Tam The: alberga tres imponentes budas de bronce que representan el pasado, el presente y el futuro.
• La galería de los 500 arhats: en esta pasarela cubierta se alinean estatuas de piedra a tamaño natural, cada una con su propio rostro y su propia postura.
• El campanario de bronce: guarda una de las campanas más grandes del Sudeste Asiático, cuyo tañido grave se oye en todo el complejo.
• Salón Quan Am: está consagrado a la bodhisattva de la misericordia y resulta más tranquilo e íntimo que los salones principales.

Para recorrer bien el complejo, calcule al menos dos horas. Si va a subir a la estupa de la cima para disfrutar de la vista panorámica del valle kárstico, cuente con tres.

Cuándo ir

Bai Dinh abre todos los días de 7:00 a 17:30. Aquí la hora elegida importa más que en casi cualquier otro lugar de Ninh Binh.

Los autobuses turísticos suelen llegar a media mañana y de nuevo después de comer, y entonces se llenan los patios y la cola del vehículo eléctrico. Si llega a las 7:00 en punto o después de las 15:00, encontrará los salones mucho más despejados.

Desde el Año Nuevo lunar hasta el tercer mes lunar (aproximadamente de febrero a abril) se celebra la temporada de festividades. En esas fechas, Bai Dinh se convierte en uno de los centros de peregrinación más concurridos del norte de Vietnam. El ambiente es precioso, pero las aglomeraciones son agotadoras. Si quiere contemplar las estatuas con calma, evite esos meses.

Cómo visitarla como un local

Bai Dinh atrae tanto a fieles como a turistas, así que respetar unas normas básicas de etiqueta marca la diferencia.

• Vístase con recato: hombros y rodillas cubiertos y nada de prendas transparentes.
• Hable en voz baja dentro de los salones. Se trata de un lugar de culto en activo y no de un simple decorado para fotos.
• Rodee las estatuas y las estupas en el sentido de las agujas del reloj, como hacen los peregrinos budistas.
• Lleve dinero en efectivo en billetes pequeños (dongs vietnamitas) para el vehículo eléctrico y las ofrendas, porque aquí las tarjetas no resultan prácticas.
• Póngase un calzado fácil de quitar, ya que en la entrada de algunos salones es obligatorio descalzarse.

El error más habitual de quienes van por primera vez es subestimar la caminata. Entre el aparcamiento, la parada del vehículo eléctrico y la subida a la pagoda superior, recorrerá varios kilómetros por escalones de piedra irregulares. Lleve un calzado adecuado y deje las sandalias.

Bai Dinh no es ningún rincón escondido, sino un lugar enorme y muy popular. Por eso, más que buscar una entrada secreta o un camino alternativo, lo que cuenta es la estrategia para esquivar a la multitud. Su mejor baza es madrugar. Además, si combina la visita con Trang An en el mismo día, primero Bai Dinh y después el paseo en barca, se adelantará tanto a los autobuses del templo como a las colas del río por la tarde.