Shitennō-ji: Guía de viaje de Osaka (4,4★)

Qué hay realmente aquí

Shitennō-ji ostenta el título de templo budista más antiguo construido por el Estado en Japón, fundado en 593 bajo el mandato del príncipe Shōtoku. Los incendios, las guerras y los rayos han destruido en repetidas ocasiones las edificaciones originales; lo que se ve hoy es una reconstrucción de hormigón de la década de 1960, inspirada en la disposición del período Asuka.

La pagoda de cinco pisos, el salón principal (Kondō) y el salón de conferencias se alinean en un eje norte-sur dentro de un patio amurallado, según un diseño conocido como garan de estilo Shitennō-ji, uno de los trazados de templo más antiguos del país.

Se puede subir a la planta baja de la pagoda para ver el pilar central y algunas reliquias budistas, aunque los pisos superiores suelen estar cerrados al público. En el Kondō se encuentra una estatua sedente de Kannon. Fuera del patio principal, el jardín Gokuraku-jōdo alberga estanques repletos de tortugas y kois; es un atractivo menor, pero resulta genuinamente relajante después de las líneas rectas del recinto.

Cómo llegar y elegir el mejor momento

El templo se encuentra en el distrito de Tennoji, a poca distancia a pie de la estación Shitennoji-mae Yuhigaoka, en la línea de metro Tanimachi. También se puede llegar caminando desde la estación JR Tennoji, en un trayecto de unos 15-20 minutos por calles residenciales más tranquilas.

• Abre todos los días, de 8:30 a 16:00; no cierra ningún día de la semana
• El momento con menos afluencia es entre semana, de 9:00 a 10:00
• Conviene evitar los fines de semana entre las 10:00 y las 15:00, cuando los grupos turísticos y las excursiones escolares se concentran alrededor de la pagoda
• Hay que calcular entre 45 y 60 minutos para el garan principal más el jardín

Llegar justo a las 8:30 de la mañana entre semana es, sin duda, la mejor estrategia: se puede disfrutar del patio prácticamente en soledad antes de que lleguen los autobuses de visitantes.

El pago, la oración y el error más común entre quienes visitan por primera vez

El acceso al recinto exterior del templo es gratuito; el garan interior (la pagoda, el Kondō y el salón de conferencias) y la casa del tesoro cobran cada uno una pequeña entrada aparte, que se abona en efectivo en la puerta correspondiente. No existe una ventanilla con un ticket combinado único, así que conviene decidir de antemano si se quiere visitar solo el recinto o también las áreas interiores de pago.

Como en cualquier templo japonés en funcionamiento, los visitantes pueden hacer sonar la campana y orar en el salón principal: se deposita una moneda pequeña en la caja de ofrendas, se hace una reverencia y se juntan las manos, sin dar palmadas (eso corresponde a la etiqueta de los santuarios sintoístas, no a la de los templos budistas, y mezclar ambas costumbres es el error más frecuente aquí). Por lo general, se puede fotografiar en el exterior sin problema, aunque dentro del Kondō la fotografía está restringida.

Más allá del recinto principal

Shitennō-ji sigue funcionando como templo y complejo escolar activo, no como una simple pieza de museo, por lo que es habitual ver a monjes y estudiantes yendo y viniendo en su rutina diaria. Los días 21 y 22 de cada mes se instala un mercadillo de segunda mano en los terrenos del templo, y vale la pena organizar la visita en torno a esas fechas si coinciden con el viaje.

El distrito de Tennoji, además, alberga el parque Tennoji y el zoológico de Osaka a poca distancia a pie, lo que convierte esta zona en un plan ideal para media jornada en lugar de una parada aislada.