Panteón de París: guía de viaje (4.6★)

De iglesia a mausoleo

El frontón descansa sobre veintidós columnas corintias. Encima, grabada en mayúsculas, se lee la inscripción Aux grands hommes la patrie reconnaissante: «A los grandes hombres, la patria agradecida». Fue Luis XV quien encargó el edificio como iglesia dedicada a Santa Genoveva, patrona de París. Su arquitecto, Jacques-Germain Soufflot, murió en 1780 sin verlo terminado. En 1791, la Revolución convirtió aquella iglesia inacabada en mausoleo nacional.

El edificio corona la Montaña de Santa Genoveva (Montagne Sainte-Geneviève), el punto más alto de la Orilla Izquierda. Desde la escalinata, la rue Soufflot desciende en línea recta hacia el Jardín de Luxemburgo (Jardin du Luxembourg), y en los días despejados se distingue al fondo la Torre Eiffel.

La nave y la cripta

El interior, de enormes dimensiones y casi vacío, dibuja una cruz griega bajo una cúpula central. En los muros, los murales de Pierre Puvis de Chavannes narran con tonos pálidos, casi de tiza, la vida de Genoveva. Bajo la cúpula, suspendido de un largo cable, oscila un péndulo. Reproduce el experimento con el que Léon Foucault demostró en 1851 la rotación de la Tierra ante el público parisino, en este mismo espacio.

A la cripta se baja por unas escaleras situadas al fondo de la nave. Es un laberinto fresco de pasillos abovedados de piedra, con las tumbas repartidas en pequeñas cámaras laterales. No deje de buscar:

• Voltaire y Jean-Jacques Rousseau, frente a frente junto a la entrada
• Victor Hugo, Émile Zola y Alejandro Dumas, que comparten una misma cámara
• Marie Curie, que reposa junto a Pierre Curie
• Jean Moulin, líder de la Resistencia
• Josephine Baker, cuyo cenotafio se añadió en 2021

Cómo esquivar las aglomeraciones

Las puertas abren a diario a las 10:00, y la primera hora, hasta las 11:00, es la más tranquila de toda la semana. A esas horas se recorren los pasillos de la cripta sin necesidad de detenerse. Los sábados y domingos, en cambio, conviene evitar la franja de 13:00 a 18:00: es la de mayor afluencia y se forman colas en el control de seguridad exterior.

Como el último acceso se permite antes del cierre de las 18:30, una visita a última hora de la tarde deja menos tiempo del que cabría esperar.

Calcule unos 90 minutos: media hora para la nave y el resto para la cripta. De primavera a otoño se ofrece además una subida guiada a la columnata que rodea la cúpula, desde donde se contemplan los tejados de París. Solo funciona en temporada y con plazas limitadas, así que antes de ir consulte fechas y precios en la web del Centre des monuments nationaux.

La subida y los alrededores

La estación más próxima es Luxembourg (RER B), a unos cinco minutos cuesta arriba por la rue Soufflot. La línea 10 del metro para en Cardinal Lemoine y en Maubert–Mutualité; desde cualquiera de las dos, la subida por el Barrio Latino es más empinada. Si compra en línea una entrada con horario, evitará la taquilla, aunque tendrá que pasar igualmente el control de bolsos. También se acepta el Paris Museum Pass.

A pocos pasos se encuentran varios lugares de interés:

• Saint-Étienne-du-Mont, la iglesia contigua, que conserva el único jubé que queda en París
• La Sorbona, a una manzana hacia el oeste
• El Jardín de Luxemburgo, al pie de la rue Soufflot, ideal para sentarse un rato después de la visita
• La rue Mouffetard, una calle de mercado en cuesta situada a unos diez minutos al sur, perfecta para comer