Les Deux Magots: guía de viaje de París (4,2★)

Por qué ir

A Les Deux Magots no se viene tanto por un plato en concreto como por el propio local: las sillas de mimbre alineadas como butacas de teatro frente a la Place Saint-Germain-des-Prés, las barras de latón pulidas por el uso y las dos figuras talladas en madera de dignatarios chinos —los “magots” que dan nombre al café— que vigilan el interior desde su rincón junto a la barra.

Inaugurado en 1885, este es uno de los locales que moldearon la imagen que el mundo tiene de la Rive Gauche: Sartre y Simone de Beauvoir trabajaban en estas mesas, Hemingway bebía aquí, y el café todavía entrega un premio literario cada año. Sin embargo, no se trata de visitar una pieza de museo: los camareros, con sus largos delantales blancos y chalecos negros, siguen circulando entre las mesas con la misma formalidad ágil de siempre, y la máquina de espresso continúa silbando tras la barra de zinc cada pocos minutos, desde la apertura hasta el cierre.

Cómo llegar

El café se encuentra directamente en la Place Saint-Germain-des-Prés, en el número 6 de dicha plaza, en el distrito 6 (6th arrondissement). La parada de metro más cercana es Saint-Germain-des-Prés, en la línea 4, a unos dos minutos a pie; justo enfrente, al otro lado de la plaza, se distingue el campanario de la Iglesia de Saint-Germain-des-Prés (Église de Saint-Germain-des-Prés), la más antigua de París.

También se llega fácilmente caminando entre 10 y 15 minutos junto al Sena desde Notre-Dame o atravesando el Barrio Latino, por lo que resulta una parada natural si ya se está paseando hacia el Museo de Orsay (Musée d’Orsay) o los Jardines de Luxemburgo (Luxembourg Gardens), ambos a menos de 15 minutos a pie.

Qué ver y comer

La carta se inclina hacia la brasserie francesa clásica, y destaca su chocolate caliente, que llega espeso y oscuro en una pequeña jarra de plata. El desayuno aquí es todo un ritual en sí mismo: una cesta de croissants con la mermelada de la casa, acompañada de un café crème, mientras la plaza va despertando alrededor. Los precios están en la gama alta dentro de la cultura de los cafés parisinos; se paga tanto por la ubicación, la historia y el mantel de lino como por la comida, así que conviene vivirlo como una experiencia y no como una comida económica.

Para disfrutar del teatro callejero conviene sentarse en la terraza acristalada y con calefacción: los transeúntes, las campanas de la iglesia marcando la hora, los turistas fotografiando el toldo. Para un ambiente más tranquilo, con el sosiego de la madera, mejor pasar al interior, cerca de las estatuas de los magots.

Cuándo ir

El café mantiene un horario amplio todos los días, lo que ofrece una flexibilidad real que no todos los cafés de París tienen. Las mañanas son genuinamente tranquilas: la franja de calma va desde la apertura hasta aproximadamente las 11:00, tanto entre semana como los fines de semana, cuando realmente se puede oír la máquina de café por encima de las conversaciones.

Conviene evitar llegar un fin de semana entre el mediodía y las 21:00, ya que ese tramo es sistemáticamente el más concurrido, con grupos turísticos y comensales de mediodía llenando la terraza y una espera para conseguir mesa.

Si la visita del fin de semana es inevitable, lo mejor es llegar temprano para desayunar o esperar hasta bien entrada la noche, cuando el ambiente vuelve a despejarse.

Cómo visitarlo como un local

Olvídate de reservar: Les Deux Magots no funciona con reservas para visitas informales, sino con la rotación de la terraza, así que conviene llegar con algo de paciencia o elegir una hora de menor afluencia. El pedido se hace desde la mesa, cuando se acerca un camarero; pese al aire de café clásico, aquí no hay servicio de barra para llevar.

Tomar un café en la barra, de pie, es la forma más económica de vivir el ambiente del local, mientras que una comida completa sentado en la terraza es donde el precio sube de verdad.

Dar propina no es obligatorio, ya que en Francia el servicio está incluido por ley, pero es habitual y se agradece redondear con uno o dos euros en efectivo. Al tratarse de una dirección muy conocida y muy visitada, y no de un rincón tranquilo y local, no hay que esperar tenerlo para uno solo: la estrategia más inteligente es elegir bien el momento, no buscar una entrada secreta o una mesa escondida.

El error más habitual entre los turistas es tratarlo solo como una foto rápida y marcharse enseguida; lo mejor es bajar el ritmo, pedir el chocolate caliente y dejar que la observación de la gente haga el resto, que es, en realidad, para lo que existe este lugar.