Cascada Lingjiao: guía de viaje de Pingxi (4.1★)

Pingxi es conocido por sus linternas de cielo y por el pausado ramal ferroviario que lo recorre, pero la cascada Lingjiao es la respuesta del distrito para quienes prefieren el agua a las linternas de papel flotando en el aire. Cae en dos chorros separados sobre una pared de roca cubierta de musgo, hasta llenar una piscina del color de una botella de vidrio verde, el mismo lugar donde los habitantes locales nadaban mucho antes de que apareciera en los blogs de viajes.

Cómo llegar al sendero

La cascada queda apartada de la carretera principal que atraviesa Pingxi, y se accede a ella por un camino señalizado que cruza el bosque subtropical antes de desembocar en las rocas de la base. El sendero es corto, por lo general se recorre en menos de 15 minutos en cada dirección, aunque presenta tramos irregulares con raíces de árboles y piedra mojada, por lo que las sandalias de suela lisa no son buena idea aquí.

La mayoría de los visitantes llega combinando la visita con el ramal ferroviario de Pingxi, tomando el tren hasta la estación de Pingxi o la de Jingtong y luego caminando o tomando un taxi corto hasta el inicio del sendero. No existe un estacionamiento oficial único junto a la cascada, así que quienes viajan en coche suelen dejarlo a un costado de la carretera principal cercana y continuar a pie.

Qué encontrará en la base

El atractivo principal es la caída en dos niveles y la piscina que alimenta, lo bastante profunda y quieta en temporada seca como para meterse a chapotear o nadar. La claridad del agua depende en gran medida de las lluvias recientes: después de una tormenta la piscina se ve turbia y la corriente se intensifica, mientras que un período seco realza el verde que le ha dado fama al lugar.

En la cascada misma no hay ninguna infraestructura de servicios: no hay vestidores, ni socorrista, ni puestos de comida. Conviene llevar agua propia, una toalla y calzado con buen agarre, y tratar las rocas alrededor de la piscina como resbaladizas incluso cuando parecen secas.

Cuándo ir

Lingjiao permanece abierta las 24 horas y no tiene puerta de acceso, pero eso no significa que esté vacía en todo momento. Los fines de semana, el tramo de mayor afluencia va de las 9:00 hasta las 23:00, cuando el sendero y el borde de la piscina se llenan de visitantes que dedican el día completo a recorrer también los pueblos ferroviarios cercanos.

Si se busca ver el lugar más parecido a como luce en las fotos, sin las multitudes, la franja tranquila es entre las 7:00 y las 8:00 los fines de semana. Las mañanas entre semana también suelen ser más calmadas, simplemente porque los grupos que llegan en tren desde Taipéi todavía no han arribado.

Nadar y seguridad en la piscina

Nadar aquí es algo informal y sin supervisión, lo cual forma parte del atractivo, pero también es justamente lo que hay que respetar. Los niveles del agua y la fuerza de la corriente cambian rápido después de lluvias río arriba, incluso si en el punto donde uno se encuentra está seco, así que conviene revisar el clima reciente antes de planear meterse al agua.

• Use zapatos de agua o sandalias de sendero con buen agarre, no chanclas.
• Evite nadar después de lluvias fuertes, cuando aumentan la corriente y los residuos arrastrados.
• Guarde los objetos de valor en una bolsa impermeable, ya que no hay dónde dejarlos bajo llave.
• No salte desde rocas que no haya explorado antes desde abajo.

Cómo comportarse correctamente

Este ya es un punto muy conocido, no un secreto tranquilo entre locales, así que hay que esperar encontrarse con otros visitantes, especialmente las tardes de fin de semana. La norma no escrita que siguen los habitantes y los visitantes habituales es sencilla: llevarse todo lo que se trae, mantener el volumen bajo porque el sonido se propaga por toda la piscina, y no bloquear los tramos angostos del sendero mientras se toman fotografías.

El dinero en efectivo no tiene relevancia aquí, ya que no hay vendedores ni tarifa de entrada, pero la cortesía junto al agua importa más de lo que muchos primerizos suponen. Hay que dar espacio a quienes nadan, no dejar colgando los pies ni dejar el equipo donde otros intentan entrar a la piscina, y permitir el paso en los tramos del sendero donde solo cabe una persona.

Cómo integrarlo en un día en Pingxi

Lingjiao combina bien con la Calle Vieja de Pingxi (Pingxi Old Street) y con el propio ferrocarril, ya que las estaciones del ramal quedan a un corto trayecto o una caminata breve del inicio del sendero. Muchos visitantes hacen la cascada por la mañana, antes de que la calle vieja y sus tiendas de linternas se llenen de gente hacia el mediodía.

Conviene reservar medio día si se combinan ambas actividades, o menos tiempo si la cascada es una parada independiente. Es recomendable revisar el pronóstico del clima la noche anterior, ya que un sendero mojado altera tanto el terreno como la claridad del agua en la base.