Museo de la Minería del Carbón de Taiwán: guía de viaje de Pingxi (4,3★)

La mayoría de los visitantes que recorren la línea de Pingxi se detienen en Shifen por su cascada y en Jiufen por sus callejones iluminados con farolillos, dejando de lado la única parada que realmente explica para qué se construyó todo este valle. El Museo de la Minería del Carbón de Taiwán ocupa el emplazamiento de la antigua mina secundaria de Cifen, al final de un empinado camino de acceso sobre la calle antigua de Jingtong (Jingtong Old Street), y es, de todas las paradas de la línea, la que más se asemeja a un parque industrial al aire libre en lugar de una sala de exposición pulida.

Qué se puede ver realmente

No es un museo en el sentido de vitrinas y salas cerradas. Se trata de un emplazamiento en ladera con vías oxidadas, cobertizos de madera para las vagonetas mineras, un baño y un dormitorio de mineros conservados, y la propia entrada del pozo, todo ello dejado en gran medida tal como estaba cuando cerró la mina.

Las vitrinas exhiben lámparas de carburo, herramientas manuales y equipo de seguridad, pero el verdadero atractivo es el terreno mismo: se camina por los mismos senderos que los mineros usaban para ir y volver del pozo.

• Entrada original de la mina (Cifen Keng), con vías que se adentran en la ladera
• Un breve trenecito turístico que recorre parte del túnel
• Un patio de maquinaria con equipos de lavado y transporte de carbón
• Edificios restaurados del dormitorio y el baño de los mineros
• Pasarelas exteriores empinadas que conectan los distintos niveles del recinto

Cómo subir desde Jingtong

El museo se encuentra sobre la estación de Jingtong (Jingtong Station), la última parada del tren de la línea de Pingxi que sale de Ruifang. Desde la estación, la subida a pie toma entre 20 y 30 minutos, pasando junto a las fachadas de madera de la calle antigua de Jingtong y cruzando el río.

Los fines de semana suele circular una lanzadera local entre la calle antigua y la puerta del museo; conviene preguntar en la estación o en alguna tienda de la calle antigua, ya que el horario no es fijo. Para quienes prefieran evitar la subida, un taxi desde Jingtong tarda solo unos minutos.

Si se llega en coche, el recinto cuenta con una zona de aparcamiento cerca de la entrada, aunque las plazas se llenan las tardes de fin de semana, cuando llegan los grupos turísticos.

Cómo organizar la visita según los días de apertura

Este es el detalle que suele sorprender a los visitantes: el museo cierra los lunes y martes, y abre de miércoles a domingo, de 9:00 a 17:00. Si se planea recorrer la línea de Pingxi en un día entre semana, conviene comprobar que no sea lunes ni martes antes de emprender la subida.

Como cierra a las 17:00, conviene visitarlo a primera hora, antes de ir a la cascada de Shifen o a los lanzamientos de farolillos de la calle antigua de Pingxi por la tarde. Llegar cerca de la apertura también permite disfrutar del lugar antes de que lleguen los autobuses turísticos desde Taipéi.

Recorrer el recinto

El trazado es más vertical que lineal, con senderos que ascienden entre el patio de maquinaria, en la parte baja, y la entrada de la mina, en lo alto. Conviene llevar calzado con buen agarre, ya que algunas pasarelas son de cemento antiguo o tierra compactada y pueden resbalar tras la lluvia, algo frecuente en esta zona de Nuevo Taipéi.

El recorrido en tren por el túnel cubre solo una parte del pozo original y funciona según la afluencia de visitantes más que con un horario fijo, por lo que puede haber una breve espera. La señalización es bilingüe, en chino e inglés, en la mayoría de los puntos principales, aunque algunos carteles junto a la maquinaria están solo en chino.

Conviene reservar al menos 90 minutos si se quiere ver también los edificios del dormitorio, además de la entrada de la mina y el patio de maquinaria, y más tiempo si se piensa leer cada cartel.

Entender el lugar como un antiguo pueblo minero

Este valle, junto con las cercanas Houtong y Jingtong, vivió del carbón hasta bien entrada la década de 1970, y el verdadero valor del museo está en el contexto que aporta: convierte la línea de tren y las calles antiguas de Pingxi, de un simple telón de fondo escénico, en los vestigios de un antiguo pueblo minero. Los habitantes de la zona todavía consideran el lugar parte de la historia laboral de la región y no un simple decorado turístico, por lo que no se ha visto tan masificado como puede llegar a estar el sendero de la cascada de Shifen.

Conviene llevar efectivo para la entrada y los pequeños puestos de comida cerca de la puerta, ya que no está garantizado que acepten tarjeta tan adentro del valle. No hay un código de vestimenta estricto, pero la sección del túnel es oscura y algo húmeda, así que una prenda ligera de abrigo viene bien incluso en un día caluroso.

Se puede combinar con la calle antigua de Jingtong, más abajo, que conserva algunos puestos de fideos y té instalados en antiguas fachadas de la época del tren, para completar una excursión de medio día que no obliga a volver a Taipéi antes del anochecer.