Piazza dei Cavalieri: Guía de viaje de Pisa (4,6★)

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Por qué vale la pena una segunda plaza

Todo el mundo en Pisa va directo hacia la Torre y no mira atrás. Esa es justamente la razón para venir aquí.

Piazza dei Cavalieri se encuentra a pocas calles tierra adentro del Campo dei Miracoli, y el contraste es inmediato. Mientras que la plaza del Duomo es de mármol blanco y está abarrotada de palos de selfie, esta es más tranquila, más auténtica, rodeada de edificios del color del pergamino antiguo.

Qué estás viendo realmente

La plaza fue en su día el corazón cívico medieval de Pisa, antes de que Cosme I de Médici, primer Gran Duque de Toscana, la transformara en el siglo XVI en la sede de su Orden de los Caballeros de San Esteban.

Su estatua sigue en pie en el centro, con toga y expresión severa, mirando hacia el Palazzo della Carovana. La fachada de ese palacio es el verdadero espectáculo: una decoración de esgrafiado obra de Giorgio Vasari, con figuras alegóricas entrelazadas grabadas en el estuco, hoy sede de la prestigiosa universidad Scuola Normale Superiore.

A su lado se alza Santo Stefano dei Cavalieri, una iglesia de perfil bajo con una fachada de mármol a rayas y, en su interior, una colección de estandartes navales otomanos capturados en batalla siglos atrás. Levanta la vista hacia la torre del reloj cercana: está integrada en el antiguo Palazzo dell’Orologio y esconde una historia siniestra.

Dante la menciona en el Infierno: fue la Torre del Hambre, donde, según se cuenta, un conde pisano y sus hijos murieron de inanición tras una traición política.

Cómo llegar

Ve caminando. Desde la Torre Inclinada y el Duomo, son unos 400 metros hacia el sur por las estrechas Via Santa Maria o Via dei Mille: cinco minutos como mucho.

Si vienes desde la estación de tren de Pisa Centrale, es una caminata llana de 20 minutos hacia el norte por Corso Italia y cruzando el Ponte di Mezzo, o un corto trayecto en autobús si prefieres descansar los pies. No hay aparcamiento propio en la plaza; el centro de Pisa es en gran parte peatonal, así que deja el coche en alguno de los aparcamientos cercanos a las murallas y continúa a pie.

Cuándo ir

La plaza está abierta las 24 horas, todos los días, ya que es un espacio público y no un lugar con entrada. Aun así, “abierta” no significa “vacía”.

Los fines de semana entre las 11 de la mañana y las 9 de la noche son el momento de mayor afluencia, cuando los turistas de un día que vienen de la Torre se acercan hasta aquí para comer y hacer fotos. Mejor apunta a primera hora de la mañana:

• Entre semana: más tranquilo de 7 a 9 de la mañana
• Fines de semana: más tranquilo de 7 a 10 de la mañana

Si llegas en ese horario, es probable que tengas la estatua de Cosme y la fachada de Vasari casi para ti solo, con la luz rasante de la mañana iluminando los detalles del esgrafiado.

Qué comer y ver cerca

Cafés y pequeños bares bordean la plaza: un buen lugar para sentarse con un espresso y simplemente contemplar la arquitectura, en lugar de pasar de largo. El ambiente universitario mantiene las calles de alrededor genuinamente locales: aparcabicis, librerías de segunda mano, estudiantes que cruzan la plaza con mochilas en lugar de cámaras.

Desde aquí, es fácil llegar al Jardín Botánico (uno de los más antiguos de Europa) o volver hacia el río por Via Ulisse Dini, pasando junto a pequeñas trattorias que sirven clásicos pisanos como la cecina y la pasta al pesto, la versión pisana sin albahaca, elaborada con una mezcla distinta de hierbas.

Cómo visitarla como un local

Evita por completo los grupos con guía ajustando tu visita a la franja tranquila de primera hora de la mañana: las 7 de la mañana entre semana es tu mejor opción para fotos sin desconocidos de por medio.

Al tratarse de una plaza y no de una atracción de pago, no hay nada que reservar ni entradas que comprar para acceder a ella; simplemente entra caminando. Si quieres ver el interior del Palazzo della Carovana o de la iglesia, consulta los horarios de visita vigentes en el lugar, ya que funcionan de forma independiente a la plaza y no están abiertos las 24 horas.

El pago apenas entra en juego aquí: no hay que comprar nada para acceder, solo si te sientas en un café, donde las tarjetas se aceptan ampliamente.

El error que comete la mayoría de los visitantes es tratar este lugar como una parada fotográfica de cinco minutos de camino a otro sitio. Tómatelo con calma: siéntate en las escalinatas de la iglesia, recorre con la mirada la fachada de Vasari de arriba abajo, y nota lo distinto que es el ambiente comparado con el bullicio turístico que acabas de dejar atrás.