Museo de Historia Natural de la Universidad de Pisa: guía de viaje

La mayoría de los visitantes llega a Pisa por la Torre Inclinada y nunca recorre los ocho kilómetros adicionales hacia el este hasta Calci, y precisamente por eso los patios de la Certosa parecen mucho más amplios que las multitudes que los ocupan. El propio edificio es la primera sorpresa: se trata de un monasterio cartujo en funcionamiento, fundado en 1366, cuyos claustros, celdas de monjes e iglesia con frescos se conservan intactos y hoy comparten el complejo con una de las mayores colecciones de historia natural de Italia.

Se accede a través de la gran fachada barroca del monasterio, pasando junto a un jardín de trazado geométrico con setos de boj, antes de que el recorrido conduzca por salas sucesivas de taxidermia, minerales, fósiles y esqueletos reunidos a lo largo de más de cuatro siglos por los grandes duques Medici y de Lorena.

Los esqueletos de ballena son la razón para ir

Nada prepara al visitante para la galería de cetáceos. Ocupa lo que antaño fue el granero del monasterio, una larga sala abovedada donde hoy cuelgan, a la altura de los ojos y por encima de ella, los esqueletos completos de cachalotes, un rorcual común y otros cetáceos.

Se dice que es la mayor colección de este tipo en Europa. Conviene recorrerla despacio: la magnitud solo se percibe realmente al situarse bajo una mandíbula más larga que la propia estatura de una persona.

• Esqueletos de cachalote y rorcual común, además de ejemplares más pequeños de delfines y marsopas
• Montados en un antiguo granero de techos abovedados y muy altos, lo que favorece que el sonido se propague
• El mejor lugar para fotografiarlos es la pasarela elevada del fondo, desde donde se obtiene en un solo encuadre toda la fila de esqueletos

Más allá de las ballenas: minerales, monstruos y un monasterio

En las alas más antiguas del museo se encuentran la colección de minerales y gemas de los Medici, vitrinas de conchas y corales, y un conjunto de mamíferos y aves disecados dispuestos al estilo antiguo de diorama, en lugar de tras vitrinas modernas y asépticas.

Una de las salas está dedicada a los “monstruos”, una colección del siglo XIX de deformidades animales conservadas que en su momento se consideraba biología de vanguardia y que hoy resulta, cuando menos, genuinamente insólita. Tampoco conviene saltarse la sección de acuario, incorporada más recientemente, con especies vivas mediterráneas y tropicales; es una buena parada si se viaja con niños que ya han tenido suficiente con los animales disecados de las plantas superiores.

Como el museo ocupa el propio monasterio, el recorrido también atraviesa claustros, una sala capitular y varias celdas de monjes que conservan los frescos originales en las paredes. La magnitud del complejo —más de 300 salas en total, aunque solo una parte está abierta al público— hace que el propio edificio compita con su contenido por la atención del visitante.

Cómo llegar a Calci desde Pisa

La Certosa se encuentra en Via Roma 79, en Calci, una pequeña localidad en las colinas al este de la ciudad, a la que no se puede llegar a pie desde el centro de Pisa.

• En coche: unos 20 minutos desde Pisa, con aparcamiento gratuito cerca de las puertas del monasterio
• En autobús: los autobuses de CTT Nord conectan Pisa con Calci; conviene comprobar los horarios vigentes antes de salir, ya que las rutas rurales pueden cambiar
• En taxi: unos 20 minutos, una opción razonable si se dispone de poco tiempo o se viaja en grupo

Calci carece de estación de tren, por lo que este desplazamiento exige coche propio o algo de paciencia con los horarios de autobús.

Cuándo visitarlo

El museo abre a las 9:00 y permanece abierto hasta las 19:00 todos los días de la semana, un horario generoso para lo habitual en los museos italianos, que permite organizar la visita en función de los grupos turísticos y no del cierre.

Al tratarse de una atracción muy conocida y bien valorada, y no de un secreto local tranquilo, al mediodía en temporada alta pueden llegar grupos de autocares que calculan su llegada tras el trayecto desde el centro turístico de Pisa. Acudir hacia las 9:00, o después de las 16:00, cuando los excursionistas de un día empiezan a regresar, suele dejar notablemente más tranquilos tanto la sala de las ballenas como los claustros.

Cómo aprovechar al máximo la visita

Conviene calzar zapatos cómodos para caminar durante dos horas, ya que los suelos de piedra y los patios se acumulan a lo largo de más de 300 salas, aunque solo se visite una fracción de ellas.

Por lo general, se permite fotografiar sin flash, algo importante en las salas de taxidermia, donde de otro modo la tentación de usarlo sería grande. Es recomendable llevar una chaqueta ligera incluso en verano, ya que las galerías de piedra más antiguas, incluida la sala de las ballenas, se mantienen notablemente más frescas que los patios exteriores.

Se puede completar la visita con un paseo por el pequeño centro urbano de Calci, o continuar hacia las colinas de los Monti Pisani si se dispone de coche y se desea prolongar la jornada más allá del museo.