Pórtico de Octavia: guía de viaje de Roma (4,7★)

Columnas con una iglesia dentro

Dos columnas acanaladas de mármol sostienen un frontón agrietado. Un tosco arco de ladrillo cubre el hueco donde antes se alzaban más columnas. Detrás, la pequeña iglesia de Sant’Angelo in Pescheria ocupa el antiguo pórtico como si siempre hubiera estado allí.

Se trata de la entrada monumental que ha sobrevivido de un recinto porticado mucho más grande. La primera versión, el Pórtico de Metelo (Porticus Metelli), se levantó en el siglo II a.C. alrededor de dos templos dedicados a Júpiter Estator y Juno Regina. Augusto lo reconstruyó y le dio el nombre de su hermana Octavia. La inscripción que todavía puede leerse en la parte superior recoge una restauración realizada bajo Septimio Severo y Caracalla tras un incendio.

Cómo leer la ruina

Una pasarela metálica elevada recorre el nivel de suelo antiguo excavado. Desde ella se puede contemplar el pavimento original, muy por debajo de la calle actual. Basta con dedicarle entre 20 y 30 minutos, o algo más si se entra en la iglesia.

Qué buscar:

• La inscripción de época severiana, en el arquitrabe, fechada a principios del siglo III d.C.
• El arco de ladrillo medieval, un remiendo añadido tras el derrumbe de las columnas originales.
• La placa del mercado de pescado, en un pilar cercano. Durante siglos este fue el mercado de pescado de Roma, la pescheria, que dio nombre a la iglesia. El texto en latín reclama para los funcionarios de la ciudad las cabezas de los pescados más largos que la propia losa.
• Fragmentos de columnas dispersos en la zona excavada bajo la pasarela.

Alrededores del Gueto

El Pórtico marca el límite del Gueto judío, que el papa Pablo IV mandó amurallar en 1555. Desde las columnas, la Via del Portico d’Ottavia se extiende hacia el este. Sus restaurantes colocan las mesas directamente sobre las piedras, y los carciofi alla giudia (alcachofas fritas al estilo judío) son el plato por el que se conoce la calle.

A cinco minutos a pie:

• El Teatro de Marcelo, con sus arcadas curvas justo al sur.
• La Gran Sinagoga de Roma y el Museo Judío, en dirección al río, en el Lungotevere de’ Cenci.
• La Fontana delle Tartarughe, la fuente de las tortugas, en Piazza Mattei.
• La Isla Tiberina, cruzando el Puente Fabricio (Ponte Fabricio).

No hay estación de metro cerca. El tranvía 8 para en Arenula/Cairoli, a poca distancia a pie. Piazza Venezia queda a unos diez minutos caminando por la Via del Teatro di Marcello.

Cómo organizar la visita según el Shabat y las multitudes

El monumento da a la calle y está abierto las 24 horas, sin verja ni taquilla. Por eso lo más recomendable es ir a primera hora de la mañana. El momento de mayor tranquilidad es entre las 7 y las 8 de la mañana entre semana, y entre las 7 y las 10 de la mañana los fines de semana, cuando los únicos que comparten la pasarela son vecinos que salen a hacer recados y furgonetas de reparto.

Conviene evitar acudir entre las 12 del mediodía y las 10 de la noche en fin de semana. Es la franja en que la calle se llena con quienes van a comer o cenar, y la pasarela se congestiona.

Este es un barrio judío vivo, y su ritmo semanal determina qué se encuentra abierto:

• De la tarde del viernes a la noche del sábado es Shabat. Muchos restaurantes y comercios kosher cierran, y la sinagoga no recibe visitas turísticas.
• La noche del sábado, la calle vuelve a llenarse en cuanto termina el Shabat.
• Las cartas de los restaurantes suelen indicar si los platos son kosher o no. En los locales kosher no se mezclan la carne y los lácteos, así que no conviene pedir parmesano en un plato de carne.
• En las cuentas de los restaurantes romanos es habitual que se incluya un cubierto. La propina es modesta y opcional; lo normal es redondear la cifra.

Si se entra en Sant’Angelo in Pescheria conviene vestir con recato y hablar en voz baja: es una iglesia en activo, no parte de la ruina.