Panteón de Roma: guía de viaje (4,8★)

Ningún otro edificio en pie de la Roma antigua conserva lo que este sí conserva: su techo original. La cúpula, vaciada en hormigón sin armar entre los años 118 y 125 d.C. bajo el emperador Adriano, sigue siendo la mayor cúpula de hormigón no armado del mundo. En su centro se abre el óculo, una abertura circular de nueve metros que constituye la única fuente de luz del interior y, cuando llueve, la única fuente de agua que cae sobre el suelo de mármol.

La cúpula y el óculo

Colóquese bajo el óculo y mire hacia arriba. El artesonado del techo se escalona hacia dentro en cinco anillos decrecientes, un efecto óptico que hace que los 43 metros de luz parezcan aún mayores de lo que son. El diámetro de la cúpula coincide exactamente con su altura desde el suelo, de modo que una esfera perfecta encajaría en su interior sin dejar espacio.

Dieciséis columnas de granito, cada una tallada en una sola pieza y traída desde Egipto, sostienen el pórtico de la fachada. Si visita el lugar al mediodía en un día despejado, verá cómo el haz de luz que entra por el óculo se desplaza por el suelo como las agujas de un reloj de sol.

La tumba de Rafael y la capa renacentista

El edificio fue consagrado como iglesia en el año 609 d.C., y esa es precisamente la razón por la que ha llegado intacto hasta hoy, mientras otros monumentos romanos eran despojados de su piedra. Aquella conversión añadió capillas laterales y tumbas. Rafael está enterrado aquí, en un nicho que él mismo eligió, señalado por una inscripción modesta en lugar de un gran monumento. Los dos primeros reyes de Italia, Vittorio Emanuele II y Umberto I, también reposan en el interior, a ambos lados del altar.

Cómo llegar y cuándo ir

El Panteón se encuentra en la Piazza della Rotonda, en pleno centro histórico (centro storico) de Roma, a 10 minutos a pie tanto de la Fontana di Trevi como de la Piazza Navona. La conexión de transporte público más cercana son las líneas de autobús que llegan a Largo di Torre Argentina, unos 400 metros al sur; no hay ninguna estación de metro a poca distancia a pie.

Abre todos los días de 9:00 a 19:00, y la entrada ha sido gratuita en los últimos años, aunque en el pasado se ha introducido puntualmente una pequeña tarifa para acceder al interior, así que conviene comprobar la política vigente antes de ir.

Al tratarse de uno de los monumentos con más reseñas de toda Italia, es normal encontrar cola a cualquier hora entre media mañana y media tarde. Las mejores franjas son las mañanas de días laborables justo a la apertura, o la última hora antes del cierre a las 19:00.

Leer la plaza antes de entrar

La propia Piazza della Rotonda merece un paseo pausado. La fuente rematada por un obelisco que preside la plaza, la Fontana del Pantheon, data de la década de 1570, con un obelisco egipcio añadido posteriormente. Las cafeterías rodean la plaza, pero conviene tratarlas como sitios turísticos con precios elevados, más que como lugares donde comen los romanos; para tomar un café a precio local, lo mejor es caminar unas calles hacia atrás, en dirección a la Piazza Sant’Eustachio.

En el interior, el edificio sigue funcionando como iglesia activa, por lo que no se debe hablar alto ni comer, y hay que llevar los hombros y las rodillas cubiertos, como en cualquier basílica romana.

Se permite hacer fotografías sin flash. La misa se celebra los sábados por la tarde y los domingos por la mañana, momentos en los que se suspenden las visitas turísticas; conviene consultar los horarios publicados si se quiere evitar una misa o, por el contrario, asistir a ella.