Sant' Eustachio Caffè: Guía de viaje de Roma

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Por qué este bar, y no otro

Roma no tiene escasez de bares de esquina que preparan espresso, pero Sant’ Eustachio lo hace desde 1938, y la diferencia se nota en el momento en que cruzas la puerta. El espresso aquí es célebremente denso, casi almibarado, con una crema espesa y persistente que se posa encima como caramelo. La casa asegura que los granos se tuestan en una vieja tostadora de leña, aún visible por una ventana en la parte trasera, y que el agua utilizada proviene de una fuente vinculada al antiguo acueducto Vergine, el mismo canal subterráneo que ha alimentado las fuentes de esta parte de Roma desde tiempos romanos. Se pueda o no notar el sabor del acueducto, lo que sí se nota sin duda es el tueste: más oscuro, más redondo, menos ácido que el café promedio de un bar.

Cómo llegar

La dirección es Piazza di Sant’Eustachio, 82, escondida en la apretada cuadrícula de calles entre el Panteón y Piazza Navona, posiblemente la concentración más densa de lugares imprescindibles del centro histórico. No hay estación de metro cerca (esta parte de Roma es anterior al metro por un par de miles de años), así que llegarás caminando. Desde el Panteón, camina dos minutos hacia el suroeste por Via della Palombella y Via degli Staderari; desde Piazza Navona, cruza hacia el este por Corsia Agonale y pasando por Sant’Ivo alla Sapienza. Los autobuses que circulan por Corso del Rinascimento o Corso Vittorio Emanuele II son el transporte público más cercano si vienes de más lejos.

Qué pedir

La especialidad de la casa es el “gran caffè speciale”: un espresso endulzado que el barista bate con azúcar y un poco del propio café antes de extraer el shot, de modo que el azúcar no se limita a disolverse sino que se emulsiona formando una espuma ligera. Es intenso y suaviza cualquier amargor, lo que probablemente explica por qué tantos habituales lo piden sin saber que existe otra forma de pedirlo. Si lo quieres sin endulzar, dilo claramente, porque aquí lo predeterminado es dulce. Además del espresso, hay capuchino, granita di caffè en los meses más cálidos, y granos de café y chocolates a la venta en un mostrador aparte, por si quieres llevarte el tueste a casa. No esperes una carta extensa de comida: esto es un bar de café, no una cafetería para quedarse a almorzar con calma.

El local en sí

Es pequeño. Barra de mármol, herrajes de latón, personal moviéndose rápido con chaquetas blancas, el siseo de la máquina que apenas se detiene entre pedido y pedido. La mayoría de la gente bebe de pie en la barra: así es la costumbre romana, y además sale más barato, ya que el servicio de mesa (si está disponible) suele llevar un recargo. La plaza de fuera resulta poco vistosa comparada con sus vecinas: sin obelisco, sin fachada grandiosa, solo el costado de la iglesia de Sant’Eustachio con su curiosa cruz en forma de cabeza de ciervo sobre la cúpula, y estudiantes que cruzan hacia el campus original de la Universidad de La Sapienza, cerca de allí.

Cuándo ir

Con una valoración de 4.1 sobre casi 13,000 reseñas, esta es una parada bien conocida en el circuito del café romano, no un secreto local tranquilo; espera encontrar gente en la barra durante buena parte del día, especialmente a media mañana y primera hora de la tarde, cuando pasan los grupos turísticos de camino al Panteón o a Navona. Si quieres experimentar el local tal como lo viven los habituales, ve justo a la apertura o más tarde por la noche; la aglomeración es peor entre el desayuno y el almuerzo.

Cómo visitarlo como un local

Entra, ve directo a la caja registradora (a menudo justo a la entrada o a un lado) y paga primero: se aceptan efectivo y tarjeta, pero llevar el cambio exacto agiliza las cosas. Lleva tu recibo (“scontrino”) a la barra y colócalo sobre el mostrador o entrégaselo al barista mientras dices tu pedido con claridad: “un caffè” para un espresso normal, “un caffè speciale” si quieres la versión endulzada, “senza zucchero” si no la quieres. No se espera propina por un espresso rápido en la barra; dejar unas monedas en el platito de propinas es un gesto amable, no una obligación. Bébetelo de pie, hazlo rápido y no te quedes charlando en la barra una vez que hayas terminado; así no funciona este espacio, y dado el volumen de visitantes que recibe este bar, avanzar con prontitud es simplemente buena etiqueta. El error que cometen la mayoría de los primerizos es sentarse esperando servicio de mesa sin darse cuenta de que cuesta más, o quedarse en la barra como si fuera un café para trabajar con el portátil; no está pensado para eso, y los locales que pasan por un chute de cafeína de dos minutos estarán esperando detrás de ti.