Parque de Sapa: guía de viaje (4.2★)

Por qué ir

Nadie organiza un viaje a Lào Cai por el Parque de Sapa (Sapa Park). Se trata de un modesto rincón con senderos pavimentados, árboles y bancos en Đ. Thạch Sơn, en pleno corazón de Sapa y a pocos pasos de la iglesia de piedra.

Lo que ofrece es un respiro. Tras la carretera de curvas cerradas que sube desde el valle, o después de una mañana de caminata entre arrozales en terrazas, aquí puede sentarse a contemplar la niebla que se desliza sobre las cumbres de alrededor mientras las piernas se recuperan.

Qué encontrará realmente

Entre los árboles discurren caminos pavimentados, con algunos bancos repartidos aquí y allá. La franja verde se extiende hacia el noreste entre las calles Xuân Viên y Thạch Sơn hasta el extremo sur del lago de Sapa (Sa Pa Lake), de modo que el paseo continúa por el césped de la orilla. Casi todas las tardes, las nubes bajas que atraviesan Sapa suelen pasar justo por encima.

Vecinos y visitantes coinciden aquí por motivos sencillos:

• Practicar taichí o estiramientos por la mañana, antes de que el pueblo despierte
• Hacerse fotos en pareja o en familia entre la iglesia y el parque
• Comprar maíz asado, boniatos y bebidas a los vendedores que se instalan en los bordes
• Descansar antes o después de subir a la iglesia o al mercado

No hay taquilla ni horario de visita: el parque abre las 24 horas, todos los días. Esa libertad permite elegir entre una parada al amanecer, una pausa a la sombra a mediodía o un paseo nocturno a la luz de los faroles.

Cómo llegar

Sapa es un pueblo pequeño, y el parque se encuentra cerca del centro. Desde la mayoría de los hoteles situados en torno a la plaza principal y al lago de Sapa se llega dando un paseo corto. Si se aloja junto a la iglesia, lo tendrá a uno o dos minutos; desde el mercado central, calcule unos diez.

No tendrá que preocuparse por líneas de metro ni de autobús. Sapa es un pueblo de montaña y todo lo que merece la pena queda a poca distancia a pie. Si su alojamiento está a las afueras, un taxi o un coche de Grab le dejará allí en pocos minutos.

Cuándo ir

Se trata de un lugar poco conocido, no de un gran reclamo, así que no encontrará las aglomeraciones de los miradores de Sapa o de la estación del teleférico. Aun así, el momento elegido influye en la experiencia.

Las mañanas entre semana suelen ser las más tranquilas, por lo que conviene elegirlas si quiere los bancos para usted solo. Las tardes y noches del fin de semana atraen a más gente, ya que vecinos y turistas se reúnen allí después de cenar.

Pero lo que más cuenta es el tiempo. La niebla y la llovizna son habituales durante todo el año. Bajo las nubes bajas, el parque y las colinas que se alzan detrás del pueblo cobran un aire más melancólico y, a veces, resultan más bonitos que con un cielo azul y uniforme.

Cómo visitarlo como un vecino más

Plantéese el Parque de Sapa como una pausa y no como un destino, y organice el tiempo en consecuencia.

• Llegue entre semana de 7am-8am para encontrar los senderos casi vacíos y el agua en calma
• Si busca tranquilidad, evite las tardes del fin de semana a partir de las 5pm, que suelen ser las horas de más afluencia
• Lleve billetes pequeños (dongs vietnamitas) para los vendedores, porque en los puestos al aire libre no se suele pagar con tarjeta
• No monte sesiones de fotos complicadas en las horas punta de la tarde, ya que los vecinos usan los bancos para descansar de verdad y no como simple decorado
• En lugar de convertirlo en una salida independiente, combínelo con un breve paseo hasta el lago de Sapa o la iglesia de piedra

El error más frecuente consiste en esperar una atracción ajardinada, con entrada de pago y a la altura de los miradores de montaña de Sapa. En realidad es una plaza con zonas verdes que vale por lo práctica y lo tranquila que resulta, no por su espectacularidad.

Qué combinar en los alrededores

El parque luce más como parte de un recorrido a pie que como visita aislada. El mercado central, la iglesia de piedra de Sapa y el paseo junto al lago quedan a un corto paseo.

Si pasa varios días en Sapa, reserve el parque para una mañana o una tarde de poco ajetreo entre salidas más exigentes, como la caminata hasta la aldea de Cat Cat, el trayecto en teleférico hacia el Fansipan o una vuelta por el mercado. Es un sitio para disfrutar sin prisa durante diez minutos, no para visitarlo a la carrera. Y como nunca cierra, puede encajarlo en cualquier hueco de su agenda.