Palacio Gyeongbokgung: Guía de viaje de Seúl

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Por qué ir

Gyeongbokgung es el primero y más grande de los “Cinco Grandes Palacios” de Seúl, construido en 1395 como residencia real principal de la dinastía Joseon. Con una calificación de 4.6 estrellas en más de 46,000 reseñas, es el palacio más visitado de Corea y la introducción por excelencia a la arquitectura real del país, y no es para menos: su escala es enorme, su emplazamiento contra el monte Bugaksan es impresionante, y el recinto incluye algunas de las estructuras más fotografiadas del país, entre ellas el Pabellón Gyeonghoeru, un edificio de dos plantas construido sobre un lago artificial donde los reyes celebraban banquetes de estado.

Cómo llegar

El palacio se encuentra en 161 Sajik-ro, distrito de Jongno, en el centro de Seúl. La forma más sencilla de llegar es por la Estación Gyeongbokgung, Línea 3: toma la Salida 5 y en un par de minutos caminarás directamente hacia el recinto del palacio, llegando cerca de la taquilla y de la Puerta Heungnyemun. Quienes vengan desde Insadong o la Aldea Hanok de Bukchon también pueden llegar caminando en 10-15 minutos, ya que ambos barrios limitan con el lado este del palacio. La Estación Gwanghwamun de la Línea 5 (Salida 2) es otra opción, y te deja más cerca de la Puerta principal Gwanghwamun para ver la ceremonia de la guardia.

Qué ver

Comienza en Gwanghwamun, la imponente puerta principal, donde varias veces al día se realiza la Ceremonia del Cambio de la Guardia Real (consulta el horario publicado, que normalmente se lleva a cabo a media mañana y a primera hora de la tarde). Una vez dentro, Geunjeongjeon, el salón del trono, es el punto focal visual: una plataforma de piedra de dos niveles, tallas de dragones y el trono del rey enmarcado por un biombo que representa el sol, la luna y cinco picos. Detrás se encuentra el Pabellón Gyeonghoeru y su lago, que se aprecian mejor desde la esquina noroeste, sobre todo en otoño, cuando los arces de los alrededores cambian de color.

No te pierdas Hyangwonjeong, un pequeño pabellón hexagonal sobre un estanque cerca de la parte trasera del complejo, conectado por un puente de madera; es más tranquilo que los salones principales y una buena parada para descansar. El recinto también alberga el Museo Folclórico Nacional de Corea y el Museo del Palacio Nacional, dos añadidos gratuitos o de bajo costo que explican con más detalle la vida cotidiana en la corte y los objetos reales que los propios letreros del palacio.

Vale la pena considerar alquilar un hanbok (vestimenta tradicional coreana) en alguna de las muchas tiendas que bordean las calles justo fuera del palacio: llevarlo puesto da entrada gratuita, un detalle que lo ha convertido en un ritual popular tanto entre turistas como entre visitantes coreanos.

Cuándo ir

La mañana, justo después de la apertura, es el momento más tranquilo para ver los salones principales antes de que lleguen los grupos turísticos. La primavera (abril) trae los cerezos en flor a lo largo de los muros del palacio, mientras que el otoño (de finales de octubre a principios de noviembre) es probablemente la mejor temporada, con los gingkos y arces alrededor de Gyeonghoeru y Hyangwonjeong cambiando de color. El verano es caluroso y hay poca sombra en los patios abiertos, por lo que las visitas a primera hora de la mañana o última de la tarde resultan más cómodas. El palacio cierra los martes durante todo el año, una norma que también se aplica a varios otros palacios de Seúl, así que planifica tu itinerario por la zona de Jongno teniendo esto en cuenta.

Cerca de allí y consejos

La Aldea Hanok de Bukchon, un barrio de casas tradicionales conservado en la ladera de una colina, se encuentra justo al este del palacio y combina muy bien con la visita. Insadong, conocido por sus casas de té, galerías y tiendas de antigüedades, está un poco más al este, a poca distancia caminando. Justo al norte, Cheong Wa Dae (la antigua residencia presidencial, ahora abierta al público) es un buen complemento si el tiempo lo permite. Para comer, las calles alrededor de la Estación Gyeongbokgung y el Mercado Tongin (a pocos minutos al noroeste) ofrecen almuerzos coreanos económicos, incluidos los conocidos puestos de dosirak (cajas de almuerzo) del mercado, que funcionan con monedas de latón como moneda interna. Reserva de 2 a 3 horas solo para el palacio, más si lo combinas con el museo folclórico o una sesión de alquiler de hanbok, que suele añadir tiempo extra para las fotos frente a Gyeonghoeru.