Mercado de Gwangjang: Guía de viaje de Seúl

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Por qué el mercado de Gwangjang es importante

Inaugurado en 1905, Gwangjang está considerado ampliamente como el primer mercado permanente de Seúl, construido para comerciar textiles y artículos del hogar junto al arroyo Cheonggyecheon. Sigue funcionando de día como mercado mayorista de telas y hanbok, pero desde la década de 2010 su callejón gastronómico se ha convertido en el destino de comida callejera más famoso de la ciudad, atrayendo tanto a clientes de toda la vida que llevan décadas comiendo allí como a un flujo constante de visitantes internacionales en busca de los famosos panqueques chisporroteantes y el gimbap enrollado a mano que han visto en vídeos virales. Con una valoración de 4.3 sobre unas 42,000 reseñas, es uno de los mercados gastronómicos más reseñados del país; sin embargo, las multitudes no lo han vaciado de autenticidad como ha ocurrido en otros lugares muy turísticos, porque los vecinos siguen comprando y comiendo allí a diario.

Cómo llegar

El mercado se encuentra en 88 Changgyeonggung-ro, Jongno-gu, justo en el límite entre los distritos de Jongno y Euljiro. La forma más directa de llegar es por la estación Jongno 5(o)-ga, Línea 1, Salida 8, que te deja prácticamente en la puerta del mercado tras un minuto a pie. La estación Euljiro 4-ga, en la Línea 2 o la Línea 5 (Salida 4), es una alternativa ligeramente más larga pero igual de práctica, útil si vienes desde Myeongdong o Dongdaemun. En cualquier caso, sigue a la multitud y el olor a aceite de sésamo: el callejón gastronómico es imposible de pasar por alto una vez que estás a una manzana de distancia.

Qué comer

El plato estrella es el bindaetteok, un panqueque grueso y crujiente de judía mungo que se fríe en planchas comunales justo delante de ti; puedes pedirlo simple o con kimchi y cerdo mezclados. Igual de icónico es el mayak gimbap, literalmente “gimbap narcótico”, pequeños rollitos de arroz y alga del tamaño de un bocado que se sirven con una salsa de mostaza y soja para mojar, llamados así porque supuestamente crean adicción, no porque contengan nada ilegal. Para algo más contundente, busca el yukhoe, el tartar de ternera cruda al estilo coreano mezclado con pera, yema de huevo y sésamo, especialidad de un puñado de puestos veteranos en el interior del mercado. Otros básicos que vale la pena probar son el tofu suave (sundubu), el bibimbap con brotes de judía mungo y la versión propia del mercado de tteokbokki. La mayoría de los puestos sirven porciones pequeñas para compartir, así que lo habitual es ir probando en cuatro o cinco puestos en lugar de comprometerse con una sola comida; un recorrido completo razonable ronda los ₩15,000-25,000 por persona, aunque los precios varían según el puesto y han ido subiendo en los últimos años.

Cuándo ir

A última hora de la mañana, aproximadamente entre las 10:30 y las 11:30, es el momento óptimo: los puestos acaban de reponer género y los pasillos todavía no se han llenado ni con el gentío de oficinistas del almuerzo ni con la oleada nocturna de grupos turísticos y colas de influencers. Las visitas entre semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana. El mercado puede llegar a estar incómodamente abarrotado y húmedo en pleno verano, así que las tardes de primavera y otoño suelen ser el momento más agradable para recorrer tanto el callejón gastronómico como los puestos de telas de alrededor. Calcula entre una y dos horas: suficiente para comer, curiosear en las secciones de ropa vintage y hanbok, y disfrutar del ambiente sin prisas.

Qué hay cerca y consejos

El arroyo Cheonggyecheon, el cauce restaurado que da nombre a la calle vecina, corre a solo unos minutos a pie hacia el sur y es un buen paseo para después de comer. El Dongdaemun Design Plaza y sus centros comerciales abiertos hasta tarde están a unos 15-20 minutos a pie, o a un par de paradas de metro, por lo que es fácil combinar una visita al mercado con una tarde-noche en Dongdaemun. Dentro del mercado, los asientos son sobre todo taburetes de plástico compartidos en mostradores comunales, así que ven preparado para sentarte codo con codo con desconocidos: forma parte de la experiencia. La mayoría de los puestos ya aceptan tarjeta, pero llevar algo de efectivo agiliza las cosas en los puestos más pequeños y en los que solo venden un plato. Hacer fotos generalmente no es problema, pero pregunta antes de apuntar la cámara directamente a los vendedores mientras cocinan.