Sanchon: dónde comer en Seúl

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Por qué vale la pena buscar Sanchon

Sanchon (산촌) lleva décadas sirviendo comida de templo budista coreana en Insadong, desde mucho antes de que la “cocina de templo” se convirtiera en un concepto reconocido por los visitantes extranjeros. El restaurante fue fundado por un antiguo monje, y la comida sigue los principios monásticos: sin carne, sin pescado, sin huevo, y sin ninguna de las cinco verduras de olor fuerte (ajo, cebolla, cebollino, puerro y asafétida) que las normas dietéticas budistas excluyen por estimular el deseo y entorpecer la meditación. En su lugar, llega una larga sucesión de platos de verduras, hongos, hierbas silvestres y fermentados: papilla de calabaza, gelatina de bellota (dotorimuk), namul de temporada, guisos a base de doenjang, y un elenco rotativo de banchan elaborados casi por completo con tofu, hierbas silvestres y verduras de montaña (sancheol, literalmente “verduras de montaña”, es de donde viene el nombre Sanchon). Con 4,1 estrellas en 733 reseñas, es una parada muy conocida para los visitantes que buscan específicamente una comida sin carne, al estilo monástico, en lugar del clásico BBQ coreano.

Cómo llegar

La dirección es 30-13 Insadong-gil, distrito de Jongno (Jongno District), justo en el corazón de Insadong, el barrio tradicional de artes y artesanías de Seúl. La forma más fácil de llegar es por la estación Anguk (Anguk Station), Línea 3, salida 6, desde donde hay una caminata de unos 5-7 minutos hacia el sur por Insadong-gil, la calle principal peatonal llena de casas de té, tiendas de papel hanji y galerías. La estación Jonggak (Jonggak Station), Línea 1, también funciona si vienes desde el sur, con unos 10 minutos a pie hacia el norte hasta Insadong. El restaurante en sí se encuentra en un callejón lateral más estrecho junto a la calle principal, en un edificio con un ambiente de patio tradicional e interiores bajos de madera, con la disposición de los asientos evocando más un salón de templo de montaña que un restaurante típico.

Qué esperar en la mesa

Sanchon funciona con menús fijos en lugar de pedidos a la carta: normalmente eliges un nivel (los menús aumentan en número de platos y elaboración) y todo llega de forma secuencial a lo largo de la comida. Espera entre diez y más de veinte platillos pequeños: hierbas silvestres frescas y encurtidas, platos de hongos, tofu preparado de varias maneras, papilla de arroz para comenzar, doenjang-guk o una sopa similar de pasta de soya, y a menudo un postre de sujeonggwa (ponche de canela y caqui) o un pastel de arroz. La música tradicional folclórica coreana, o alguna actuación en vivo ocasional, ha formado históricamente parte de las cenas nocturnas, añadiendo un ambiente ceremonial y pausado, distinto de los cafés más informales de Insadong. Como la comida es completamente vegetal y libre de las “cinco raíces de olor fuerte”, también atrae a viajeros veganos y vegetarianos que de otro modo encuentran los menús coreanos cargados de carne, salsa de pescado o condimentos a base de camarón; aun así, conviene confirmar con el personal cualquier plato si tienes una alergia o necesidad dietética estricta, ya que las preparaciones pueden variar.

Mejor momento para ir y cuánto tiempo quedarse

Reserva al menos 90 minutos; un menú completo con un ritmo tranquilo puede llegar a durar casi dos horas, así que no es una parada rápida para el almuerzo entre compras. El comienzo de la tarde-noche es el horario clásico, especialmente si el restaurante tiene programada música o alguna actuación para esa sesión, pero un almuerzo a media tarde suele ser más corto y tranquilo. Se recomienda encarecidamente reservar, en particular los fines de semana, cuando Insadong recibe mucho tráfico peatonal y grupos turísticos. Los precios y los niveles exactos del menú fijo cambian con el tiempo, así que confirma el precio actual del menú y la política de reservas directamente antes de tu visita, en lugar de fiarte de listados antiguos.

Cerca de allí y consejos

El propio Insadong-gil merece un paseo tranquilo antes o después de la comida: el mercado Ssamziegil (Ssamziegil), con puestos de diseño y artesanía; el templo Jogyesa (Jogyesa Temple), a poca distancia caminando hacia el noroeste, para ver el templo budista en funcionamiento que da contexto a la cocina que acabas de probar; y decenas de casas de té tradicionales (jeontong-chatjip) para tomar, después de la comida, un té de omija o de citrón (yuja). Como la comida está llena de sabores fermentados y de verduras de montaña más que de sal o condimentos fuertes, combina bien con un simple paseo después, en lugar de comer más. Por lo general se acepta tanto efectivo como tarjeta, pero el formato de menú fijo de Sanchon deja poco margen para personalizar sobre la marcha: ven dispuesto a comer lo que se sirve, en el orden en que llega, en lugar de elegir de un menú.