Templo Che Kung de Sha Tin: guía de viaje (4,5★)

Por qué visitarlo

Se viene aquí por los molinillos de viento. Los puestos del exterior los venden en todos los tamaños, girando con la brisa, y los lugareños compran uno cada Año Nuevo convencidos de que atrae la buena suerte. El templo Che Kung debe su nombre a un general de la dinastía Song al que se le atribuye haber salvado la zona de una epidemia de peste, y el recinto se ha reconstruido y ampliado desde la época Ming, aunque los salones principales actuales datan del siglo XX.

Es uno de los templos más visitados de Hong Kong y atrae tanto a fieles como a viajeros curiosos. Esa popularidad es precisamente lo interesante: no se trata de un santuario tranquilo escondido en una callejuela, sino de un lugar de culto genuinamente activo, donde el humo del incienso se enrosca entre haces de luz y el eco de los tambores rebota en los tejados de tejas.

Cómo llegar

El templo se encuentra en el número 7 de Che Kung Miu Rd, en Sha Tin, y llegar hasta allí resulta casi ridículamente sencillo.

• Tome la línea East Rail del MTR hasta la estación Che Kung Temple.
• Salga por la Salida B y siga las señales: son cinco minutos a pie.
• Desde el centro de Sha Tin, también se puede llegar con un agradable paseo de 15 minutos por el paseo fluvial del río Shing Mun.

No hace falta tomar taxi ni autobús, salvo que ese día se combine la visita con otra parada en los Nuevos Territorios.

Qué vas a ver

Lo primero que llama la atención es el tamaño del patio principal, lo bastante amplio como para absorber a las multitudes de un domingo concurrido. Una escultura de bronce en forma de molinillo de viento —una versión gigante de los que se venden fuera— domina el espacio abierto, y los visitantes la hacen girar en busca de buena suerte.

Dentro del salón principal, la estatua de Che Kung está flanqueada por asistentes, y el altar se llena de humo de incienso y ofrendas de fruta y flores. Los salones laterales albergan santuarios dedicados a otras deidades, y algunos detalles en piedra más antiguos dejan entrever las sucesivas capas de reconstrucción del recinto a lo largo de los siglos.

Junto a la entrada hay que fijarse en las estatuas de bronce de Qilin: frotarlas es un ritual local al que se le atribuye traer buena fortuna, especialmente popular justo después del Año Nuevo chino, cuando todo el complejo se llena de visitantes que hacen su primera visita del año al templo.

Cuándo ir

El templo abre todos los días de 8:00 a 18:00, sin ningún día de cierre, por lo que organizar la visita resulta sencillo. Entre semana la afluencia se mantiene manejable prácticamente todo el día, pero los fines de semana la cosa cambia.

Los sábados y domingos la multitud crece rápido nada más abrir y se mantiene numerosa entre las 10:00 y las 17:00. Para tener el patio casi para uno solo, conviene llegar justo entre las 8:00 y las 9:00 en fin de semana, antes de que lleguen en masa los grupos turísticos y los fieles.

Fuera de ese margen, hay que contar con aglomeraciones junto a los quemadores de incienso y una cola para hacer girar el molinillo gigante.

Cómo visitarlo como un local

Dada la popularidad de este templo, elegir bien el momento de la visita es lo más importante.

• Llegue a las 8:00 en fin de semana, o a cualquier hora entre semana, para evitar las aglomeraciones.
• Compre un pequeño molinillo de viento en los puestos exteriores: es el recuerdo clásico para llevarse, no un artículo con sobreprecio turístico.
• Lleve monedas o billetes pequeños para el incienso y las donaciones, ya que la mayoría de los puestos y cepillos de ofrendas todavía funcionan solo en efectivo.
• Vista de forma modesta: cubrir hombros y rodillas es un gesto de respeto, aunque no se exige de forma estricta.
• Evite fotografiar a los fieles en pleno rezo; en su lugar, colóquese a un lado del salón principal.

El error más frecuente entre los visitantes es tratar este lugar únicamente como una parada para hacer fotos, pasando por alto el ritual que hay detrás: el giro de los molinillos, el frotar los Qilin, las ofrendas de incienso… todo tiene un significado concreto que los lugareños se toman muy en serio, incluso entre el gentío. Observe cómo se mueve la gente por el espacio antes de sumarse, y sacará más provecho de su tiempo ante el altar que el que pueda ofrecerle cualquier descripción de guía turística.

Después, tanto el carril bici junto al río Shing Mun como los centros comerciales de Sha Tin quedan lo bastante cerca como para sumarlos a la misma media jornada de salida.