Templo Che Kung de Sha Tin: Guía de viaje (4.5★)

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Por qué visitarlo

Aquí se viene por los molinillos. Los puestos del exterior los venden en todos los tamaños, girando con la brisa, y los vecinos compran uno cada Año Nuevo convencidos de que atrae la suerte. El templo Che Kung lleva el nombre de un general de la dinastía Song al que se atribuye haber salvado la zona de una plaga, y el recinto se ha reconstruido y ampliado desde la época Ming, aunque los salones principales actuales datan del siglo XX.

Es uno de los templos más visitados de Hong Kong y atrae tanto a devotos como a viajeros curiosos. Esa popularidad es precisamente lo que lo define: no se trata de un santuario tranquilo en una callejuela, sino de un lugar de culto genuinamente activo, donde el humo del incienso se enrosca entre haces de luz y el eco de los tambores resuena contra los tejados de tejas.

Cómo llegar

El templo se encuentra en el número 7 de Che Kung Miu Rd, en Sha Tin, y llegar hasta allí resulta casi ridículamente sencillo.

• Tome la línea East Rail del MTR hasta la estación Che Kung Temple.
• Salga por la Salida B y siga las señales: son cinco minutos a pie.
• Desde el centro de Sha Tin, se puede llegar con un agradable paseo de 15 minutos por el malecón del río Shing Mun.

No hace falta taxi ni autobús, salvo que se combine la visita con otra parada de los Nuevos Territorios ese mismo día.

Qué se puede ver

Lo primero que impresiona es la amplitud del patio principal, capaz de absorber a las multitudes de un domingo concurrido. Una escultura de bronce en forma de molinillo —una versión gigante de los que se venden fuera— domina el espacio abierto, y los visitantes la hacen girar en busca de buena fortuna.

Dentro del salón principal, la estatua de Che Kung está flanqueada por asistentes, y el altar aparece cubierto de humo de incienso y ofrendas de fruta y flores. Los salones laterales albergan santuarios dedicados a otras deidades, y algunos detalles de piedra más antiguos delatan las sucesivas capas de reconstrucción que ha vivido el recinto a lo largo de los siglos.

Cerca de la entrada hay dos estatuas de bronce de Qilin: frotarlas es un ritual local que, según se dice, trae buena suerte, algo especialmente popular justo después del Año Nuevo chino, cuando todo el complejo se llena de visitantes que hacen su primera visita al templo del año.

Cuándo ir

El templo abre todos los días de 8:00 a 18:00, sin día de descanso, así que organizar la visita resulta fácil. Los días de semana se mantienen manejables prácticamente todo el día, pero los fines de semana la historia cambia.

Los sábados y domingos, la multitud crece rápido tras la apertura y se mantiene numerosa entre las 10:00 y las 17:00. Si se quiere tener el patio casi en exclusiva, lo mejor es llegar entre las 8:00 y las 9:00 de la mañana un fin de semana, antes de que lleguen en masa los grupos turísticos y los devotos.

Fuera de esa franja horaria, hay que contar con aglomeraciones junto a los quemadores de incienso y con cola para hacer girar el molinillo gigante.

Cómo visitarlo como un local

Dada la popularidad del templo, elegir bien el momento de la visita es lo más importante.

• Llegue a las 8:00 en fin de semana, o en cualquier momento un día de semana, para evitar las aglomeraciones.
• Compre un pequeño molinillo en los puestos exteriores por unos pocos dólares: es el recuerdo clásico para llevarse a casa, no un artículo con recargo turístico.
• Lleve monedas o billetes pequeños para el incienso y las donaciones, ya que la mayoría de los puestos y las cajas de ofrendas todavía funcionan solo en efectivo.
• Vista con recato —cubrir hombros y rodillas es un gesto de respeto, aunque no se exige de forma estricta.
• Evite fotografiar a los devotos mientras rezan; apártese hacia un lado del salón principal en su lugar.

El error más frecuente entre los visitantes es tratar este lugar como una simple parada para fotos, sin prestar atención al ritual que hay detrás: los molinillos que giran, el roce de los Qilin, las ofrendas de incienso… todo tiene un significado concreto que los locales toman en serio, incluso entre el bullicio. Observe cómo se mueve la gente por el espacio antes de sumarse, y sacará mucho más provecho de los quince minutos que pase ante el altar que cualquier descripción de guía turística.

Después, tanto el carril bici junto al río Shing Mun como los centros comerciales de Sha Tin quedan lo bastante cerca como para completar la misma media jornada de salida.