Parque Sha Tin: Guía de viaje (4,2★)

Por qué visitarlo

El parque Sha Tin es la franja verde que bordea el río Shing Mun y la forma más sencilla de conocer este rincón de los Nuevos Territorios sin necesidad de un plan elaborado. Su atractivo está en el contraste: a un lado, fuentes y setos de topiaria bien recortados; al otro, la corriente lenta y parda del río, con torres de viviendas asomando detrás de la línea de árboles.

No es un escape a la naturaleza salvaje, sino un parque de barrio, muy transitado, que resulta tener un diseño paisajístico fuera de lo común.

Qué ver y hacer

El parque se organiza en secciones temáticas en lugar de un único césped continuo, así que conviene recorrerlo con calma en vez de ir en línea recta de un extremo a otro.

• El jardín de flores, con parterres que cambian según la temporada y un pequeño laberinto de setos recortados
• Una cascada escalonada y una rocalla, el rincón más fotografiado del parque
• Estanques de tortugas y peces, donde verás a familias alimentando a sus habitantes
• Zonas de juegos infantiles, repartidas en un par de sectores, ideales si viajas con niños pequeños
• Un quiosco de aperitivos para tomar una bebida fría o un helado cuando aprieta la humedad

En la orilla del río, junto a las zonas poco profundas, a veces se ven garzas y garcetas al acecho, y los puentes ornamentales son los mejores puntos para fotografiar el perfil de la ciudad reflejado en el agua.

Cómo llegar

El parque Sha Tin está en el número 2 de Yuen Wo Rd, a poca distancia a pie de la estación de metro Sha Tin (MTR), en la línea East Rail. Al salir, dirígete hacia New Town Plaza y sigue las señales hacia el paseo junto al río; el trayecto es de unos 10 a 15 minutos, en su mayor parte llano y cubierto.

Si en cambio vienes desde las estaciones de Tai Wai o University, puedes optar por caminar directamente por el sendero junto al río, una opción agradable cuando el clima es más fresco, aunque añade bastante más tiempo al recorrido.

Cuándo ir

El parque abre todos los días, de 6:30 a 23:00, sin excepción, así que no hay riesgo de llegar y encontrar las puertas cerradas.

En Hong Kong, las tardes de verano son calurosas y húmedas, y este parque tiene poca sombra en sus zonas de césped abierto, por lo que el tramo entre la media mañana y la media tarde es el más difícil para visitarlo. Por la mañana temprano se ven corredores y grupos practicando tai chi, además de una brisa más fresca que llega desde el río.

Al anochecer, después de las 19:00, el ambiente es igual de agradable, con la cascada y las fuentes iluminadas y familias enteras paseando tras la cena.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de un parque muy conocido, no de un descubrimiento oculto, así que los fines de semana y los días festivos atraen verdaderas multitudes, sobre todo alrededor de los parques infantiles y la cascada a última hora de la tarde.

• Ve temprano o ve tarde. Antes de las 9:00 o después de las 19:00 evitarás tanto el calor como las aglomeraciones del fin de semana.
• Lleva cambio en efectivo, no tarjeta, para el quiosco de aperitivos; el efectivo sigue siendo aquí la opción más práctica.
• No recorras el parque con prisa. Los vecinos lo usan como un lugar para sentarse, no solo para pasar por él; los bancos cerca de los estanques se llenan las mañanas de fin de semana.
• Alimenta a las tortugas y a los peces con respeto, solo si ves que otras personas cercanas también lo hacen, y evita darles aperitivos procesados.
• Combínalo con una visita a New Town Plaza o con un paseo por el malecón del río Shing Mun en dirección a Tai Wai; el parque funciona mejor como una parada dentro de un recorrido más largo junto al río que como destino único.

El error más habitual entre los visitantes es tratarlo como una parada rápida de cinco minutos para hacer una foto. El recorrido es largo y está dividido en secciones, así que si solo te asomas por la primera entrada te perderás la cascada y los estanques de tortugas que están más adelante. Si quieres ver todo el recorrido, calcula cerca de una hora, y lleva calzado que no te importe mojar un poco cerca del rociado de la rocalla.