Navidad en Alsacia

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Por qué visitar Estrasburgo en Navidad

Estrasburgo se autodenomina la “Capitale de Noël” (Capital de la Navidad), y tiene los antecedentes históricos para demostrarlo: el mercado se remonta a 1570, lo que lo convierte en uno de los mercados navideños más antiguos de Europa. Las casas de entramado de madera del barrio de la Petite France, la imponente fachada de arenisca rosa de la Catedral de Estrasburgo y los canales que atraviesan el casco antiguo dan a la decoración un aire genuinamente medieval, no artificial. A diferencia de un mercado concentrado en una sola plaza, Estrasburgo reparte cerca de una decena de mercados temáticos por todo el centro de la ciudad, de modo que todo el casco histórico se convierte en un único evento continuo y recorrible a pie.

Cómo llegar y moverse por la ciudad

Estrasburgo se encuentra en la frontera entre Francia y Alemania, a aproximadamente 1h50 en TGV directo desde París Gare de l’Est, o a un breve trayecto en tren desde Fráncfort, Karlsruhe o Basilea. El aeropuerto de Estrasburgo-Entzheim (Strasbourg-Entzheim) recibe algunos vuelos europeos, pero la mayoría de los visitantes llegan en tren a la estación de Strasbourg-Ville, situada a 15-20 minutos a pie (o un breve trayecto en tranvía por las líneas A, C o D hacia Homme de Fer) de la catedral y las plazas del mercado. El casco antiguo en sí es compacto y muy transitado a pie en diciembre: los tranvías son útiles para llegar a la estación o a los barrios periféricos, pero una vez dentro del centro histórico, caminar es la única forma práctica de moverse entre las plazas del mercado.

Qué ver

La Place de la Cathédrale es el centro emocional del mercado, con chalets agrupados justo bajo la fachada gótica de la Catedral de Estrasburgo; el reloj astronómico de su interior merece la modesta entrada si tienes 30 minutos libres. La Place Kléber alberga el “Grand Sapin”, un árbol de Navidad que suele medir entre 25 y 30 metros de altura y está decorado con miles de luces, normalmente con un pequeño escenario y una zona de actividades para niños debajo. La Place Broglie se inclina hacia los puestos gastronómicos y de regalos, mientras que la Place du Château se sitúa a la sombra de la catedral, con artesanía y atracciones infantiles. Para algo más tranquilo, cruza hacia Petite France, donde las casas junto al canal están iluminadas individualmente y se reflejan en el agua; hay menos aglomeración que en las plazas centrales, sobre todo al anochecer entre semana.

Si visitas la ciudad fuera de las semanas del mercado (aproximadamente de finales de noviembre al 31 de diciembre), la tienda Christmas in Alsace, en 10 Rue des Dentelles, mantiene vivo el espíritu navideño durante todo el año. Se trata de una boutique dedicada exclusivamente a la Navidad, a pocos minutos a pie de la catedral, que vende adornos de estilo alsaciano, cascanueces, figuras de belén y decoraciones regionales; los usuarios la valoran muy positivamente (4.4 estrellas de 538 reseñas), y es una parada fiable si quieres llevarte un recuerdo tangible de la artesanía navideña alsaciana sin necesidad de ajustar tu viaje a las fechas exactas del mercado.

Comer y beber durante la visita

El vin chaud (vino caliente especiado) es la bebida por excelencia para entrar en calor, pero Alsacia tiene sus propias señas de identidad culinarias que vale la pena buscar en los puestos del mercado: bretzels, flammekueche (la torta plana alsaciana con crème fraîche, cebolla y panceta), castañas asadas y manalas (un brioche con forma de pequeña figura, que tradicionalmente se come alrededor del día de San Nicolás, el 6 de diciembre). El kougelhopf, el bizcocho en forma de corona típico de la región, aparece tanto en versión dulce como salada en los escaparates de las panaderías durante todo diciembre. Los vegetarianos suelen encontrar flammekueche sin panceta; los puestos del mercado normalmente indican los ingredientes si se les pregunta.

Cuándo ir y consejos prácticos

Las tardes y noches entre semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana, cuando llegan visitantes de un día desde Alemania y otros países. Las luces suelen encenderse al anochecer (aproximadamente entre las 17:00 y las 18:00 en diciembre), así que planificar la llegada para última hora de la tarde permite ver las plazas tanto de día como de noche en una sola visita. El clima de diciembre es frío y a menudo húmedo, por lo que vestir por capas y llevar calzado impermeable importa más que cualquier otro accesorio. La Nochebuena (24 de diciembre) suele marcar el último día del mercado, con la mayoría de los chalets cerrados a partir del 25 de diciembre, así que conviene planificar la parte del mercado del viaje antes de esa fecha si ese es el objetivo. Los precios de los hoteles en el casco antiguo suben notablemente a lo largo de diciembre, por lo que reservar con mucha antelación, o alojarse un poco fuera del centro cerca de la estación de tren, puede suponer un ahorro considerable.