Jinci: guía de viaje de Taiyuan

Uno viene a Jinci por un árbol y un manantial, y termina atravesando tres mil años de historia de la arquitectura china casi sin darse cuenta de la transición. Ese es el extraño truco de este lugar: no anuncia su antigüedad con cordones de terciopelo ni carteles cada diez pasos. Se descubre, más bien, en la inclinación del tronco de un ciprés, en la piedra desgastada de un puente, en la forma en que la luz atraviesa las celosías talladas y cae sobre vigas pintadas que no han sido retocadas en décadas.

El complejo se asienta a los pies del monte Xuanweng, en el distrito de Jinyuan, bastante al suroeste del centro de Taiyuan, y se construyó originalmente en honor a Tang Shuyu, un príncipe de la dinastía Zhou al que se atribuye la fundación del estado que más tarde se convertiría en Shanxi. Lo que hoy se conserva corresponde en su mayor parte a construcciones de las dinastías Song y Ming, superpuestas a orígenes mucho más antiguos, razón por la cual Jinci se percibe menos como un monumento único y más como un paseo a través de siglos acumulados.

Por qué visitarlo

La gran atracción es el Salón Shengmu (Salón de la Madre Sagrada), una estructura de la dinastía Song del Norte que data del año 1023, una de las edificaciones de madera más antiguas que aún se conservan en pie en China. Su tejado se curva hacia arriba con una ligereza que los salones posteriores, más pesados, de las dinastías Ming y Qing, ya no tendrían, y en su interior se hallan estatuas de arcilla policromada de la época Song que representan a asistentes de la corte, con rostros y posturas de una expresividad sorprendente que los historiadores del arte aún estudian por su realismo.

Frente al salón se alza el motivo por el que muchos oyeron hablar de Jinci por primera vez: un ciprés de aproximadamente 3.000 años de antigüedad, que crece con una inclinación pronunciada, apuntalado en algunos tramos y todavía muy vivo. Cerca de allí, el Manantial de la Eterna Juventud ha alimentado el sitio durante siglos y le da a todo el complejo su carácter acuático y ajardinado: estanques, un entrecruzado “Puente Volador del Estanque de los Peces” (un diseño de puente cruciforme único en la arquitectura china) y canales que en su día irrigaban los campos de cultivo circundantes.

Cómo llegar

Jinci se encuentra en el distrito de Jinyuan, a unos 25 km al suroeste del centro de Taiyuan; el trayecto en taxi o servicio de transporte privado desde el centro de la ciudad o desde la estación de tren de Taiyuan Sur (Taiyuan South Railway Station) suele tomar entre 45 minutos y una hora. También circulan autobuses públicos desde el centro de Taiyuan hacia Jinci Park; conviene pedirle al hotel que confirme el número de ruta actual, ya que las líneas de autobús de la ciudad se renumeran de vez en cuando.

Si se viaja en coche o en taxi, la dirección del sitio se localiza sin problemas en el distrito de Jinyuan con cualquier aplicación de mapas china (Baidu Maps o Amap funcionan aquí de forma más fiable que Google Maps).

Qué ver y hacer

Además del Salón Shengmu y el antiguo ciprés, conviene reservar tiempo para el Escenario del Espejo de Agua, un teatro de ópera al aire libre de la dinastía Ming situado frente al salón principal, y para pasear por los patios laterales más tranquilos, donde a veces jubilados locales practican tai chi o caligrafía con pinceles de agua sobre las losas de piedra.

El Templo Zhusheng y el anexo del Templo de Confucio pasan fácilmente desapercibidos, pero merecen un desvío para quienes disfrutan de los rincones más tranquilos y menos restaurados. Conviene calcular al menos entre dos y tres horas; los visitantes con particular interés histórico podrían fácilmente dedicarle media jornada.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las estaciones más agradables: el verano en el valle del río Fen, en Shanxi, resulta caluroso y brumoso, mientras que el invierno, seco y frío, suele traer cielos despejados que favorecen la paleta de piedra y madera del lugar. Como Jinci sigue siendo poco conocido en comparación con los grandes templos de China, una mañana entre semana tras la apertura suele bastar para evitar la modesta afluencia que sí recibe, formada sobre todo por grupos turísticos nacionales que llegan a media mañana.

Cómo visitarlo como un local

Es preferible comprar la entrada en la puerta y no a través de una aplicación externa, ya que los precios y los horarios cambian según la temporada, así que conviene confirmar ambos datos antes de salir. Tanto el efectivo como el pago móvil (WeChat Pay/Alipay) se aceptan en la entrada y también dentro del recinto para comprar snacks o té.

No hace falta reservar con antelación, ya que no se trata de una atracción de acceso por horario. Se recomienda calzado adecuado para superficies de piedra irregulares, pues los caminos entre los salones conservan el empedrado original y no un pavimento de concreto alisado.

El error más frecuente entre los visitantes es dirigirse directamente al Salón Shengmu y al ciprés, y marcharse después sin más. Conviene, en cambio, seguir el curso de los canales de agua hasta los patios laterales más pequeños, donde las multitudes se reducen a casi nadie y se percibe mejor a Jinci como un templo-jardín en funcionamiento y no como un monumento pensado para una sola fotografía.

Quienes lean chino pueden pedir un mapa del sitio en la entrada, ya que muchos de los salones más pequeños cuentan con poca señalización en inglés.