Palacio de Verano: Guía de viaje de Pekín

Antes de entender nada de su historia, ya se percibe la magnitud del lugar. Tras cruzar la Puerta Este del Palacio, la multitud avanza por una sucesión de patios —las antiguas salas de recepción de la Emperatriz Viuda Cixi, todas en madera oscura y columnas rojas— y entonces el camino se abre hacia el Lago Kunming, y de golpe toda la lógica del Palacio de Verano se revela: la colina a un lado, el agua al otro, y 300 acres de pabellones, puentes y galerías cubiertas entrelazados entre ambos.

Por qué ir

Se trata de un escapismo imperial construido a una escala verdaderamente enorme. La corte Qing lo usaba como refugio de la formalidad de la Ciudad Prohibida, y todo aquí fue diseñado para sentirse menos como un palacio y más como un paraíso construido: paisajes prestados del Lago del Oeste de Hangzhou, colinas artificiales hechas con el lodo dragado del lago, templos apilados por la ladera de modo que, vistos desde el agua, forman una sola silueta imponente.

La UNESCO lo reconoce como una obra maestra del diseño paisajístico chino, y hasta en una tarde abarrotada se nota por qué: las líneas de visión están calculadas al detalle, y cada giro del Corredor Largo enmarca una vista distinta del lago.

Cómo llegar

La forma más sencilla es tomar el metro hasta la Estación Beigongmen, en la Línea 4, que te deja justo en la Puerta Norte del Palacio. La Estación Xiyuan, también en la Línea 4, queda a poca distancia caminando de la Nueva Puerta del Palacio de Verano, ideal si prefieres empezar por el lado oeste y recorrer el lago en ese sentido.

Los taxis y las aplicaciones de transporte también funcionan bien aquí, pero el tráfico de bajada de pasajeros cerca de la Puerta Este se congestiona los fines de semana, así que el metro suele ser más rápido.

Sea cual sea tu forma de llegar, usa calzado cómodo para caminar bastante: el recinto es tan extenso que un recorrido de una puerta a otra puede sumar fácilmente entre 4 y 5 km.

Qué ver

Empieza por el Corredor Largo, la galería cubierta de 728 metros pintada con miles de escenas individuales de la literatura, la mitología y los paisajes chinos; vale la pena recorrerlo despacio en lugar de cruzarlo a paso rápido. Desde su extremo oeste, el camino sube por la Colina de la Longevidad hasta la Torre del Incienso Búdico, la estructura más alta del palacio y el mejor mirador sobre el Lago Kunming y, en los días despejados, sobre las colinas que se extienden más allá de la ciudad.

Junto al lago, no te pierdas el Barco de Mármol, un pabellón de dos pisos tallado en piedra que, célebremente, nunca navegó a ningún sitio, ni el Puente de los Diecisiete Arcos, que conecta la orilla este con la Isla del Lago Sur: en ciertas tardes de otoño, sus arcos se alinean con la puesta de sol, un detalle que los fotógrafos persiguen año tras año.

En los meses más cálidos también puedes cruzar el lago en barco en lugar de recorrer toda la orilla a pie, lo que ahorra tiempo y piernas.

Cuándo ir

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen un clima templado y la luz más clara para fotografiar, y el otoño suma además el color de los arces y ginkgos del palacio. El verano es caluroso y húmedo, y coincide además con la temporada alta de viajes domésticos, por lo que los patios cercanos a la Puerta Este pueden sentirse realmente abarrotados ya a media mañana.

El invierno es tranquilo y frío, pero el Lago Kunming congelado —a veces habilitado para patinar sobre hielo— tiene un atractivo austero muy particular que la mayoría de los visitantes extranjeros nunca llega a ver.

Cómo visitarlo como un local

Este es uno de los lugares más visitados de Pekín, no un rincón por descubrir, así que conviene planear en función de las multitudes en lugar de esperar evitarlas por completo. Procura estar en una puerta justo a la hora de apertura, o llega después de las 3pm, cuando los grupos turísticos empiezan a disminuir. Compra tu entrada con antelación a través del mini-programa oficial de WeChat del Palacio de Verano o de una aplicación de reservas confiable, en lugar de hacer fila en la puerta: los boletos combinados que incluyen la Torre del Incienso Búdico y otros sitios cuestan un poco más, pero te ahorran una segunda fila más adelante.

El efectivo apenas se usa ya; lo habitual es pagar con móvil (Alipay/WeChat Pay) o con tarjeta, y no se espera propina en ningún punto del recinto. Si solo dispones de medio día, entra por la Puerta Este, recorre el Corredor Largo y la Colina de la Longevidad, y sal por la Puerta Norte del Palacio hacia la estación Beigongmen en lugar de desandar el camino: es el flujo natural y menos concurrido para recorrer el sitio, y así es como la mayoría de los visitantes habituales organiza su ruta.