Parque del Castillo de Takamatsu: guía de viaje (4.0★)

El castillo de Takamatsu se alza a orillas del agua. Su foso se llena con agua del mar Interior de Seto, de modo que sube y baja con la marea, y en él nadan pargos. Por un lado de las murallas pasan traqueteando los trenes de Kotoden; por el otro, a pocos pasos, queda la terminal de transbordadores hacia Naoshima. En Japón hay pocos castillos tan integrados en una ciudad en plena actividad.

No espere encontrar una gran torre del homenaje, porque fue derribada en 1884. Lo que se conserva es un parque con murallas de piedra, torretas de madera restauradas y la residencia de un señor feudal, todo ello dispuesto sobre un recinto construido por primera vez en 1590. Los vecinos lo llaman Tamamo Kōen.

Un castillo construido sobre el mar

Todo el diseño responde a la presencia del mar. Ikoma Chikamasa comenzó las obras en 1590 y decidió levantar el castillo en plena línea de costa. Los fosos se alimentaban con agua marina y los barcos podían atracar casi a las puertas. Junto con los de Imabari y Nakatsu, figura entre los tres grandes castillos de agua de Japón.

A partir de 1642, el clan Matsudaira gobernó desde aquí el dominio de Takamatsu. Emparentados con los sogunes Tokugawa, conservaron el castillo hasta la era Meiji. Desde entonces, la ciudad moderna ha ido engullendo buena parte del recinto exterior, donde hoy se encuentran la estación, las calles y el puerto. El núcleo interior es lo que sobrevive en forma de parque.

Dar de comer a los tai del foso

El foso es la verdadera razón de la visita. Si se asoma por el borde de piedra, verá los tai, o pargos, deslizándose por el agua verdosa y salobre. Aunque estos peces suelen vivir en mar abierto, aquí comparten el foso con otras especies de agua salada.

Dentro del parque se vende comida para los peces. Basta con echar un puñado para que el agua se agite. Son los minutos más populares de casi cualquier visita, y los niños suelen quedarse junto a la barandilla bastante más tiempo del que los adultos tenían previsto.

En ocasiones, unas barcas tradicionales llamadas wasen pasean a los visitantes por el foso. Como el horario varía, pregunte en la entrada antes de contar con el paseo.

Qué recorrerá

El parque es pequeño y se puede rodear en aproximadamente una hora. Si entra en la residencia o se sienta a descansar en los jardines, calcule algo más. Estas son las paradas principales:

• Tenshudai: la enorme base de piedra sobre la que se levantaba la torre del homenaje. Está restaurada y se puede subir a ella para contemplar el foso y el puerto.
• Tsukimi Yagura: la torreta para contemplar la luna, una torre de madera de varias plantas orientada hacia el lado del mar.
• Ushitora Yagura: la torreta del nordeste, que fue trasladada a su emplazamiento actual dentro del recinto y se asoma sobre el foso.
• Hiunkaku: una amplia residencia que la familia Matsudaira construyó en 1917 donde antes estaba el antiguo palacio; a su lado hay un jardín paisajista.
• Los senderos bordeados de pinos y las murallas de piedra que unen todos estos puntos, levantadas con pesados bloques irregulares de granito.

En primavera, los cerezos que rodean las murallas atraen a quienes vienen a merendar al aire libre. En otoño, los jardines cercanos a Hiunkaku cambian de color más tarde de lo que cabría esperar.

Cómo llegar sin transbordos

Apenas hacen falta indicaciones. La estación de Kotoden Takamatsu-Chikko, final de la línea Kotohira, está adosada a las murallas del parque. Desde la estación JR de Takamatsu se llega a pie en unos cinco minutos cruzando la plaza en dirección al puerto.

Quienes lleguen en transbordador desde Naoshima, Shodoshima u otras islas también tienen cerca la terminal de Sunport. Por eso resulta fácil encajar la visita antes o después de un trayecto en barco. La entrada y la taquilla dan al lado de la estación, y allí se indica el precio vigente.

Aprovechar la apertura de las 7:00

Lo que distingue a este lugar es lo temprano que abre. Las puertas se abren a las 7:00 todos los días de la semana y se cierran a las 17:00, antes que en muchos parques urbanos. Entre las 7:00 y las 9:00 reina la calma, tanto entre semana como en fin de semana. A esa hora, los senderos que rodean el Tenshudai están casi vacíos y puede recorrer el borde del foso sin ir esquivando grupos.

Los fines de semana son otra historia. Desde las 10:00 hasta el cierre de las 17:00 el parque no se vacía: hay familias en los puntos donde se da de comer a los peces y grupos organizados sobre las murallas. Procure no reservar el mediodía del fin de semana para un paseo sin prisas. Si solo puede venir en fin de semana, llegue a la hora de apertura y habrá terminado antes de que se formen las aglomeraciones.

El cierre a las 17:00 también pilla desprevenido a más de uno. La luz de última hora de la tarde sobre las torretas resulta tentadora, pero el último acceso es anterior al cierre, así que no lo deje para las 16:45.

Pagar, alimentar a los peces y moverse como un habitual

Para la mayoría de los vecinos, el parque del castillo es un lugar de paso habitual y no algo que se visita una sola vez. Algunas costumbres le serán útiles:

• Compre la entrada en la taquilla situada junto al acceso. Es un pequeño mostrador tipo quiosco, y llevar el efectivo preparado agiliza la cola.
• Alimente a los peces solo con la comida que se vende dentro. El pan y los aperitivos ensucian el agua de mar del foso, y el personal se da cuenta.
• Descálcese si entra en Hiunkaku. En las salas de tatami encontrará zapatillas o suelo desnudo, y conviene hablar en voz baja.
• No se salga de los senderos señalizados sobre las murallas. En algunos tramos, los antiguos bordes de piedra carecen de barandilla.
• Llévese la basura. Como en la mayoría de los parques japoneses, hay pocas papeleras, así que guárdela hasta llegar a la estación.

Los carteles de los puntos principales están en inglés, pero los nombres de las torretas suelen aparecer únicamente en japonés. Conviene saber que yagura significa «torreta» y tenshu, «torre del homenaje».

Cómo combinarlo con el resto de Takamatsu

El castillo encaja a la perfección en una jornada por la ciudad. A un corto trayecto en Kotoden o en JR, cerca de la estación de Ritsurin-koen, se encuentra el jardín Ritsurin, uno de los jardines de paseo más célebres de Japón. Como también lo fueron ampliando los mismos señores Matsudaira, es la segunda parada lógica.

Las galerías comerciales que se extienden hacia el sur desde la zona de la estación son las calles cubiertas más animadas de Takamatsu. Es el sitio más sencillo para tomar un cuenco de udon de Sanuki, los fideos gruesos y elásticos por los que es famosa la prefectura de Kagawa. Si va a coger un transbordador a las islas, el puerto está tan cerca que puede ir andando desde las murallas del castillo hasta el barco.