Honetsukidori Ikkaku: dónde comer en Takamatsu (4.1★)

Un muslo, un plato y una sola decisión

Aquí se viene por un único plato: el honetsukidori. Se trata de un muslo entero de pollo asado con su hueso y generosamente sazonado con sal, pimienta negra y ajo. Desde que Ikkaku empezó a servirlo en Marugame en la década de 1950, se ha convertido en el plato emblemático de la prefectura de Kagawa.

La sucursal de Takamatsu lo acerca a la capital de la prefectura. Figura entre los restaurantes con más reseñas de la ciudad, así que no espere encontrarlo vacío.

El muslo llega a la mesa reluciente, bañado en su propia grasa sazonada. Lo acompañan unas hojas de col cruda que no hacen las veces de ensalada: sirven para mojarlas en el charco de aceite con ajo que queda en el plato. Para muchos clientes habituales, ese es el mejor bocado de toda la comida.

Oya o hina: cómo elegir el pollo

Lo primero que le preguntará el personal es qué pollo prefiere. Hay dos opciones:

• Oyadori (おやどり): gallina adulta. Su carne, firme y correosa, tiene un sabor intenso. Tendrá que masticar con ganas, y precisamente de eso se trata.
• Hinadori (ひなどり): pollo joven. Es blando y jugoso, y la carne se separa del hueso sin esfuerzo. Resulta la opción más segura para niños o para quienes lo prueban por primera vez.

Si va en pareja, pida uno de cada y compartan las mitades. Es muy habitual pedir los dos, y así se zanja la discusión sobre cuál es mejor.

Para completar la comida, conviene pedir algo que absorba la grasa:

• Torimeshi: arroz cocinado con pollo, el acompañante clásico del muslo
• Onigiri: una alternativa sencilla para que el pollo siga siendo el protagonista
• Una cerveza fría o un highball: el honetsukidori lleva mucho condimento y se concibió para tomarlo con una bebida

Cómo llegar a Kajiyamachi

La dirección es 4-11 Kajiyamachi, en la cuadrícula de calles que rodea las galerías comerciales cubiertas de Takamatsu y la zona de ocio de Kawaramachi, adonde acude la ciudad a tomar algo después del trabajo.

Si viaja en tren, las paradas más cercanas pertenecen a las líneas de Kotoden: tanto la estación Kawaramachi como la estación Kataharamachi quedan a un corto paseo.

Desde la estación JR de Takamatsu o desde la terminal de ferris de Sunport, cuente con unos 15–20 minutos a pie en dirección sur. También puede tomar la línea Kotohira de Kotoden desde Takamatsu-Chikko hasta Kawaramachi.

Es una buena opción para cenar tras pasar el día en el jardín Ritsurin (Ritsurin Garden). También encaja de maravilla al volver por la tarde de las islas del arte, Naoshima o Teshima, ya que los ferris atracan en un puerto situado a poca distancia a pie.

Cómo esquivar la cola

El horario cambia mucho entre semana y el fin de semana, así que compruebe qué día es antes de salir.

• Lunes y de miércoles a viernes: solo cenas, de 5pm a 11pm
• Martes: cerrado
• Sábado y domingo: de 11am a 11pm, sin interrupción

Es el fin de semana cuando se forman las aglomeraciones. El sábado y el domingo, la franja de mayor afluencia va de la 1pm a las 10pm; si llega en ese intervalo, le tocará esperar un buen rato.

Por eso, el fin de semana lo más sensato es presentarse a las 11am, a la hora de apertura, y comerse el honetsukidori al mediodía. Entre semana no se puede almorzar, porque las puertas no se abren hasta las 5pm. Llegar justo a esa hora suele permitir adelantarse a la avalancha de quienes salen del trabajo.

No planee una noche de martes en torno a este restaurante: ese día está cerrado.

Cómo comerlo al estilo de Kagawa

Algunas costumbres le ayudarán a disfrutar de la comida sin contratiempos.

La lista de espera. En los restaurantes japoneses con mucha demanda no suele hacerse cola, sino que hay una lista a la entrada. Anote su nombre y el número de comensales, o comuníqueselo al personal, y espere a que le llamen. No se aleje demasiado: si dicen su nombre y no está, es frecuente que pasen al siguiente.

Coma con las manos. Unas tijeras de cocina o un cuchillo pueden servirle para trocear el muslo, pero después casi todo el mundo lo coge por el hueso. En las mesas japonesas siempre hay toallitas húmedas, y la suya le hará falta.

Aproveche el aceite. La grasa sazonada está pensada para la col, y hay quien echa una cucharada sobre el torimeshi. Dejarla intacta es la forma más rápida de delatar que es su primera visita.

El pago. En Japón la cuenta se abona en la caja situada junto a la salida, no en la mesa, y no se deja propina. Los medios de pago varían de una sucursal a otra, así que lleve algo de efectivo en yenes por si no aceptan tarjeta.

Aviso sobre el ajo. El sabor del condimento perdura. Si tiene una reunión por delante o va a viajar en un ferri abarrotado, téngalo en cuenta.

¿Merece la pena desviarse?

Sí, si quiere probar el plato que, junto con el sanuki udon, define la gastronomía de Kagawa. El udon es el básico del día y el honetsukidori, el de la noche. Ikkaku es el nombre más estrechamente ligado a él.

Los precios son moderados y en la carta de la mesa figuran los importes actualizados. Calcule alrededor de una hora, más la espera que le toque según el momento del día.

No es un local tranquilo ni poco conocido, y tampoco pretende serlo. Es un sitio fiable y con fama que se dedica a una sola cosa durante todo el día. Y un muslo de gallina con una cerveza a las 11am de un sábado es un almuerzo de lo más respetable en Takamatsu.