Paso de Gombori: guía de viaje de Telavi (4.7★)

Por encima de la sierra, no alrededor

Casi todo el tráfico entre Tiflis y Kajetia circula por la autovía del llano, que pasa por Sagarejo y Gurjaani. La carretera de Gombori, en cambio, atraviesa la cordillera en línea recta y acorta bastante el camino hasta Telavi. A cambio, eso sí, hay que afrontar una buena serie de curvas cerradas.

Desde el valle del Iori, la carretera asciende entre espesos bosques de hayas y carpes. Cerca de la cima, los conductores se detienen en amplios arcenes de grava. Al otro lado, el terreno desciende hacia el valle de Alazani, en cuyo fondo se extienden viñedos y aldeas. Cuando el día está despejado, tras ellos se levanta la muralla blanca del Gran Cáucaso.

Paradas que merecen la pena en el camino

Más que un destino en sí mismo, el puerto se disfruta como una sucesión de paradas breves.

• Fortaleza de Ujarma: bastión medieval restaurado que domina el río Iori, en la vertiente de Tiflis de la subida.
• Los apartaderos de la cima: aire más fresco, vistas al bosque y, en temporada, algún que otro vendedor junto a la carretera.
• La bajada hacia Telavi: es aquí donde se abren las amplias panorámicas del valle. Deténgase siempre en un apartadero en condiciones y nunca en una curva.
• La propia Telavi: al final de la carretera se encuentran el conjunto palaciego de Batonis Tsikhe y el casco antiguo.

Si sale de Tiflis por la mañana, le dará tiempo a cruzar el puerto, visitar Ujarma y llegar a Telavi a la hora de comer. Y aún le quedará la tarde libre para recorrer las bodegas del valle de Alazani.

Al volante por la carretera de Gombori

No hay barrera, ni entrada, ni hora de cierre: es una carretera abierta las 24 horas. Pero no todas las horas son igual de recomendables. Las curvas son cerradas, algunos tramos carecen de iluminación y los adelantamientos al estilo georgiano pueden resultar temerarios. Lo prudente es cruzar de día.

• La niebla se instala a menudo en lo alto, aunque en Tiflis y en Telavi haga un día despejado. Reduzca la velocidad y encienda las luces.
• La nieve y el hielo invernales pueden complicar mucho el paso o incluso cerrarlo durante un tiempo. Antes de salir, consulte el estado de las carreteras locales o pregunte en su alojamiento.
• El ganado invade a veces la calzada; sobre todo vacas, en los tramos abiertos.
• El combustible: llene el depósito antes de iniciar la subida, porque no es seguro encontrar gasolineras arriba.

Los minibuses compartidos (marshrutkas) que unen Tiflis y Telavi suelen tomar esta ruta. Si prefiere no conducir, lo más cómodo es contratar un chófer, que le permitirá parar donde quiera.

Cuándo ir para disfrutar de las vistas y la calma

El puerto conserva su tranquilidad. Es una carretera de paso y no una parada de autocares turísticos, por lo que los apartaderos rara vez están concurridos. Lo que marca la diferencia en la visita no es la afluencia de gente, sino la luz.

• A finales de primavera, el bosque luce verde y las cumbres del Cáucaso aún conservan nieve.
• En otoño, las hayas se tiñen de cobre y, en el valle, coincide con la vendimia de Kajetia (rtveli).
• Por la mañana, el aire suele estar más limpio para contemplar las montañas a lo lejos; a medida que sube la temperatura, aparece la calima.
• En verano, en la cima hace unos grados menos que en los valles, así que lleve algo de abrigo.

Respete el linde del bosque. En los apartaderos apenas hay papeleras, de modo que llévese su basura. Si coincide con familias georgianas que han salido de pícnic, lo habitual es saludar con un gesto y un gamarjoba (hola). Puede que le ofrezcan con generosidad un vaso de alguna bebida casera, pero quien conduzca debe rechazarlo: en Georgia las normas sobre alcohol al volante son estrictas.