Mia Mia Kuramae: guía de viaje de Tokio

Del arroz al café con leche

Mucho antes de que llegara el café, este edificio ya tenía su oficio. Durante unos 120 años funcionó aquí un taller donde se descascarillaba arroz. Hoy acoge el segundo local de Mia Mia, una cafetería muy apreciada como punto de encuentro del vecindario.

De día, tras la barra se preparan cafés con leche famosos por sus dibujos, de esos que uno fotografía antes de dar el primer sorbo. Por la noche, el local se transforma en bar. Una misma dirección ofrece así dos ambientes distintos, y por eso merece la pena organizar la visita con cierta antelación.

Un barrio a su medida

El propio nombre del barrio explica por qué encaja tan bien. Kuramae significa «delante de los almacenes», en alusión a los graneros de arroz del shogunato que, durante el periodo Edo, se alineaban aquí a orillas del río Sumida. Difícilmente podría encontrarse en el distrito algo más acorde con su historia que una cafetería instalada en una antigua descascarilladora.

El Kuramae actual tiene fama de ser el barrio de los pequeños artesanos de Tokio. En sus calles de edificios bajos conviven talleres y mayoristas con tiendas independientes de marroquinería, papelería y cerámica. Es más tranquilo que el vecino Asakusa, y quienes lo visitan prefieren curiosear sin prisa antes que ir tachando monumentos de una lista.

Cómo llegar a Kuramae

La parada que le interesa es la estación de Kuramae, donde paran dos líneas de metro:

• Línea Toei Asakusa: trayecto directo desde Asakusa (una parada), Nihombashi y Higashi-Ginza
• Línea Toei Oedo: práctica si viene de Shinjuku, Roppongi o Ryogoku

Cada línea tiene su propio acceso, a poca distancia el uno del otro, así que compruebe qué salida le corresponde antes de subir a la calle. También puede ir a pie desde Asakusa por la orilla del río Sumida en unos 15 a 20 minutos. Busque antes la dirección en una aplicación de mapas, porque en las callejuelas laterales es fácil pasarse de largo.

¿Taza de día o copa de noche?

Elija el momento según lo que le apetezca. Si lo que busca es el arte latte, el principal reclamo de la cafetería, venga con luz de día; además, tendrá buena iluminación para las fotos. Tomar algo sentado lleva entre 30 y 45 minutos, y si le suma un paseo por el barrio, tendrá media jornada sin agobios.

Al caer la noche, el local resulta un buen punto de partida para la velada, antes de cenar o de pasear junto al río. No nos han facilitado la carta ni la lista de bebidas del bar, así que preferimos no especular sobre lo que se sirve. Lo importante es el paso de cafetería a bar. Confirme a qué hora se produce el cambio, ya que los locales nuevos suelen ajustar sus horarios durante los primeros meses.

Normas de cortesía en una cafetería de barrio

Mia Mia se ganó su reputación como cafetería comunitaria, y Kuramae es un barrio residencial y de trabajo. Un poco de discreción se agradece mucho.

• Consulte antes el horario y las reservas. Al tratarse de un local nuevo, revise sus redes sociales oficiales antes de ir, sobre todo si piensa visitar el bar por la noche.
• No deje propina. En Japón no existe esa costumbre, y las monedas olvidadas en la mesa suelen acabar en una incómoda persecución para devolvérselas.
• Pregunte por las formas de pago. Muchas cafeterías de Tokio aceptan tarjetas y tarjetas IC como Suica, aunque no todas. Llevar algo de efectivo en yenes evita problemas.
• Fotografíe su taza, no a las personas. Pida permiso antes de retratar a otros clientes o al personal de la barra.
• Hable en voz baja en la calle. Los vecinos viven aquí, y esto cobra especial importancia por la noche.

Un sencillo «sumimasen» sirve para llamar la atención; «kore o kudasai» («este, por favor») funciona mientras señala la carta, y un «gochisōsama deshita» al despedirse siempre se agradece.

Para completar la tarde

Mia Mia Kuramae se integra sin dificultad en un paseo por la zona. Estas son algunas paradas cercanas:

• Kakimori, la papelería conocida por sus cuadernos montados a medida y por su barra de tintas para pluma estilográfica
• Dandelion Chocolate Factory & Café Kuramae, un obrador de chocolate artesanal que trabaja directamente desde el grano, a pocas manzanas
• El paseo fluvial del Sumida, desde el que se divisa la Tokyo Skytree al otro lado del agua
• El templo Senso-ji, en Asakusa, a una parada de metro o a un breve paseo hacia el norte

Una ruta recomendable: recorra las tiendas de artesanía a media mañana, haga una pausa para tomar un café con leche y después camine junto al río hasta Asakusa. Si prefiere conocer la faceta de bar, invierta el recorrido: visite primero Asakusa y regrese a Kuramae cuando la cafetería cambie a su versión nocturna.