Trofeo NHK (Grand Prix de Patinaje Artístico de la ISU): fechas, entradas y sede (Tokio)

Tres días en Chofu para cerrar el circuito

Aquí termina el circuito del Grand Prix. Del 27 al 29 de noviembre, el Keio Arena de Tokio acoge el Trofeo NHK 2026. Organizado por la Federación Japonesa de Patinaje, es la sexta y última prueba del Grand Prix de Patinaje Artístico de la ISU.

Cerrar el calendario le da un peso especial. En las pruebas anteriores se suman puntos, pero es en la última donde se decide quién se clasifica para la Final del Grand Prix. Para quienes llegan a Tokio al borde de la clasificación, lo que está en juego no es solo una medalla, sino también una plaza en la cita de diciembre.

La competición se celebra desde 1979 y forma parte del Grand Prix desde que este echó a andar en 1995. Como cada año cambia de ciudad japonesa, los aficionados no tienen todas las temporadas la suerte de verla en Tokio.

Un pabellón junto al estadio

El Keio Arena es un gran pabellón deportivo de construcción moderna situado en Chofu, una ciudad residencial del oeste de Tokio. Antes de que se vendieran sus derechos de denominación se llamaba Musashino Forest Sport Plaza, y muchos vecinos siguen llamándolo así, igual que algunos carteles antiguos. Su pista principal está rodeada de gradas con capacidad para unas diez mil personas.

Se levanta justo al lado del Estadio Ajinomoto, el gran campo de fútbol. Los fines de semana de patinaje, el espacio entre ambos edificios se llena de aficionados con bolsas de tela, pancartas enrolladas bajo el brazo y bolsas repletas de regalos para los patinadores.

Como ocurre en cualquier recinto con una pista de hielo reglamentaria, en las gradas hace frío. Los habituales acuden con varias capas de ropa, y no es raro ver mantas y calentadores de manos entre el público. A finales de noviembre también hace frío en la calle, así que el paseo desde la estación apenas sirve para entrar en calor.

Cómo llegar a Tobitakyu

Lo más cómodo es ir en tren. La estación más cercana es Tobitakyu, en la línea Keio; desde allí se llega al pabellón en unos cinco minutos por un camino corto y llano.

• Desde Shinjuku: tome la línea Keio en dirección oeste. Los trenes más rápidos no suelen parar en Tobitakyu, por lo que muchos viajeros hacen transbordo en la estación de Chofu a un tren local y recorren una parada más.
• Desde la estación de Chofu: hay un trayecto directo por la línea Keio; si prefiere tomar el aire, también puede ir andando, aunque el paseo es más largo.
• A la salida de la última sesión: el andén de Tobitakyu se abarrota de golpe. Muchos aficionados van caminando hasta Chofu o esperan en alguna cafetería cercana a que se despejen los tornos.

Los días de competición hay poco aparcamiento cerca del recinto, de modo que la mayoría del público llega en tren.

Así se desarrolla el fin de semana

El Trofeo NHK suele incluir las cuatro modalidades habituales del Grand Prix:

• individual masculino
• individual femenino
• parejas
• danza sobre hielo

En cada modalidad se patina primero un programa corto (en danza sobre hielo, la danza rítmica) y después un programa libre. Las medallas se deciden a lo largo de los días de competición. Por tradición, la última jornada se reserva para una gala de exhibición sin jueces, en la que los medallistas patinan números más relajados y vistosos, con cambios de vestuario y accesorios.

El orden de las sesiones, los horarios y la lista de inscritos se publican en la web oficial de la Federación Japonesa de Patinaje y en las páginas del Grand Prix de la ISU. Los organizadores no han anunciado aquí ninguna lista concreta de patinadores, así que conviene tomar como extraoficial cualquier nombre que aparezca en otras fuentes.

Peluches, flores y los recogedores de la pista

Lo que distingue a un Grand Prix en Japón llega al acabar cada programa. Mientras el patinador saluda, desde todas las gradas caen al hielo flores y peluches, a menudo multiplicando el personaje que identifica a ese patinador.

Unos jóvenes patinadores con uniformes a juego, a los que se suele llamar «niños de las flores», salen a la pista a recogerlo todo antes del calentamiento del siguiente competidor. En una gran cita japonesa, esta recogida de regalos acaba convirtiéndose en un pequeño espectáculo en sí misma.

Se espera que los regalos lanzados al hielo vayan envueltos para que nada se desprenda sobre la pista. Los aficionados envuelven las flores en celofán y meten los peluches en bolsas transparentes. Por eso lanzan más regalos los espectadores sentados junto a la barrera que quienes ocupan las gradas más altas.

Vivir la competición como un habitual

El público japonés de patinaje tiene fama de entendido y respetuoso, y el ambiente se disfruta más si uno se adapta a su ritmo.

• Silencio durante los programas. En cuanto suena la música, el pabellón enmudece; los aplausos llegan con cada salto aterrizado y con la pose final.
• Pancartas en el momento justo. Las banderas y las pancartas con nombres se alzan durante la presentación del patinador y se bajan después para no tapar la vista a quienes están detrás.
• Cambios de asiento entre grupos. Lo habitual es moverse durante las pausas para el repaso del hielo, y no mientras hay un patinador en la pista.
• Primero, la tienda. Los puestos de productos oficiales acumulan largas colas, así que muchos aficionados se dirigen a ellos nada más abrir las puertas y dejan las gradas para más tarde.

Tradicionalmente, las entradas de las grandes competiciones de patinaje en Japón se han vendido por sorteo en plataformas japonesas de venta de entradas. Estos sistemas suelen funcionar solo en japonés y a veces piden un número de teléfono del país, por lo que los aficionados extranjeros a menudo participan con ayuda de algún amigo residente en Japón. La información sobre la venta y los enlaces para comprar entradas se publican en la web oficial de la Federación Japonesa de Patinaje.

Entre sesiones: Jindaiji y soba

Entre una sesión y otra suele haber largos ratos libres, y Chofu ofrece una buena forma de aprovecharlos. Al norte del pabellón, a poca distancia en autobús o taxi, se encuentra Jindaiji, uno de los templos más antiguos de Tokio. Es famoso por los locales de soba que flanquean el camino de acceso, una costumbre local con siglos de historia.

Junto al templo está el Jardín Botánico de Jindai (Jindai Botanical Gardens). A finales de noviembre, los árboles de la zona empiezan a cambiar de color.

Si prefiere no alejarse, las tiendas y restaurantes de los alrededores de la estación de Chofu quedan a una sola parada por la línea Keio. Muchos aficionados que vienen de fuera se alojan además en Shinjuku, donde la oferta hotelera es más amplia y cada mañana hay una línea directa hasta la pista.