Mercado Exterior de Tsukiji: Dónde comer en Tokio

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Por qué ir

El Mercado Exterior de Tsukiji es la mitad dedicada a la comida callejera y las tiendas especializadas de lo que antes fue el mercado mayorista central de pescado de Tokio. Cuando la subasta mayorista y el salón principal de comercio se trasladaron a Toyosu en octubre de 2018, el mercado exterior —el entramado de callejones estrechos flanqueados por puestos de marisco, tiendas de cuchillos, vendedores de bonito seco y pequeños restaurantes con barra— permaneció en el barrio de Tsukiji, en Chuo City. Hoy se trata menos de comercio mayorista y más de recorrer a base de bocados la cultura marinera de Tokio en unas pocas manzanas muy concentradas, y precisamente por eso atrae multitudes a diario.

Cómo llegar

El mercado se encuentra entre la estación de Tsukiji (Tsukiji Station, línea Hibiya, salida 1 o 2) y la estación de Shintomicho (Shintomicho Station, línea Yurakucho), ambas a unos 3-5 minutos a pie. Si vienes desde el centro de Tokio, la estación de Tsukiji es la opción más directa. Ginza queda a 15 minutos caminando hacia el sur, por lo que muchos visitantes combinan una visita matutina al mercado con una tarde en los grandes almacenes de Ginza. Busca la zona techada del santuario Namiyoke Inari (Namiyoke Inari Shrine) como punto de referencia cerca del extremo este del mercado; es un buen punto de orientación si los callejones te resultan laberínticos.

Qué comer

El mercado está organizado en una especie de cuadrícula de puestos (que localmente se conoce como Jonai-gai), y entre las especialidades que vale la pena buscar están:

• Sashimi fresco y kaisen-don (cuencos de arroz con marisco) — pequeños puestos venden brochetas individuales de atún, erizo de mar (uni) o vieira junto con cuencos completos; las porciones están pensadas para ir picando, no para una gran comida sentada.
• Tamagoyaki (tortilla enrollada japonesa) — varios puestos se especializan únicamente en esto, a menudo servido en un palito para comerlo fácilmente mientras caminas.
• Unagi y anago (anguila) a la parrilla — ahumados y asados al momento en el propio puesto.
• Uni (erizo de mar) servido directamente de la concha, y vieiras asadas al momento.
• Tiendas de dashi y bonito seco (katsuobushi) — no se comen ahí mismo, pero merece la pena curiosear para llevarte un recuerdo; varias tiendas te dejan probar las virutas.
• Barras de sushi — un puñado de locales de sushi con mesa de larga trayectoria dentro y alrededor del mercado ofrecen desayunos fijos; espera cola, sobre todo los fines de semana, y ten en cuenta que muchos solo aceptan efectivo.

Las porciones en los puestos son deliberadamente pequeñas y económicas, para que puedas probar cinco o seis cosas distintas en lugar de llenarte en un solo lugar. Comer mientras caminas es algo normal y esperado aquí, a diferencia de la mayor parte de Tokio.

Cuándo ir

Llega temprano —idealmente antes de las 8 de la mañana— para encontrar la selección más fresca y colas más cortas; hacia las 11 de la mañana, los callejones se estrechan por la multitud y algunos puestos se quedan sin sus productos más populares. El mercado tiene más afluencia los fines de semana, así que las mañanas entre semana ofrecen un ritmo más tranquilo. La mayoría de los puestos y tiendas cierran entre principios y mediados de la tarde, y muchos permanecen cerrados los domingos y en días festivos irregulares, por lo que no es un destino para cenar. Si lo que buscas específicamente es ver la subasta de atún que hizo famoso a Tsukiji, ten en cuenta que ahora se celebra en el Mercado de Toyosu, a un corto trayecto en taxi o tren a través de la línea Yurikamome hasta la estación de Shijo-mae (Shijo-mae Station); el mercado exterior en sí ya no la alberga.

Alrededores y consejos

• Lleva efectivo en billetes pequeños; muchos puestos no aceptan tarjeta y los cajeros automáticos no abundan dentro de los callejones del mercado.
• Usa calzado que no te importe que se moje un poco; algunos pasillos están húmedos por el hielo y el enjuague de los productos.
• Combina la visita con los cercanos Jardines Hamarikyu (Hamarikyu Gardens), a 10-15 minutos a pie hacia el sur, para un contraste tranquilo tras la energía del mercado.
• El mercado mantiene una sólida calificación de 4.2 en decenas de miles de reseñas, lo que refleja su popularidad duradera pese al traslado de la subasta en 2018; sigue considerándose una de las experiencias gastronómicas imprescindibles de Tokio, aunque ahora reorientada como un destino para comer en el mercado más que como una plataforma de comercio mayorista.
• No esperes reservas formales para la comida de los puestos; los locales de sushi con mesa pueden permitir reservar, pero muchos funcionan por orden de llegada, con tiempos de espera indicados.