Ulli Hovli: guía de viaje de Urgench

Ulli Hovli significa “casa del gran patio” en el dialecto local de Jorezm, y eso es exactamente lo que se encuentra allí: un conjunto familiar amurallado construido según la técnica con la que se han levantado las viviendas de esta parte de Uzbekistán durante siglos, con adobe y madera, y con las habitaciones dispuestas alrededor de un patio sombreado en lugar de mirar hacia la calle.

No hay una gran fachada que fotografiar desde el camino. Para llegar hay que adentrarse en una mahalla, uno de los barrios residenciales que forman la Urgench cotidiana, dejando atrás bajos muros de jardín y canales de riego, hasta que el callejón desemboca en la puerta del conjunto.

Qué se encuentra realmente aquí

Ulli Hovli está registrado como museo, pero se percibe más como un hogar conservado que como una sala de exposiciones formal. Las habitaciones se distribuyen alrededor del patio central siguiendo el estilo tradicional de Jorezm: una sala de invitados elevada (mehmonkhona), una zona de cocina y dormitorios, cada una abierta hacia el patio en lugar de a un pasillo central.

Pueden verse columnas de madera talladas y vigas de techo, nichos construidos en los muros de barro para guardar ropa de cama y vajilla, y una distribución que cobra sentido en cuanto se comprende que el verdadero centro de la casa es el patio y no ninguna habitación en particular. Conviene buscar el tandir (horno de barro) junto al muro de la cocina y las plataformas bajas que se usaban para sentarse y dormir.

Aquí no hay taquilla ni tienda de recuerdos que apresure la visita. Lo que se obtiene, en cambio, es tranquilidad y tiempo real para observar la carpintería y el estucado sin tener que esquivar grupos turísticos.

Cómo llegar desde el centro de Urgench

Urgench es en sí misma el centro de transporte de la región de Jorezm y la puerta habitual antes o después de visitar Jiva, a 30-35 minutos en coche o taxi compartido. Ulli Hovli se encuentra dentro del distrito de Urgench, en una mahalla y no en el centro urbano, así que la forma práctica de llegar es en taxi o con un conductor local.

• Conviene decirle al conductor “Ulli Hovli” o “katta hovli” (casa grande), añadiendo el nombre de la mahalla si se conoce, ya que no todas las aplicaciones lo tienen ubicado con precisión.
• Un trayecto corto en taxi desde el centro de Urgench o desde el Aeropuerto Internacional de Urgench es la ruta más fiable.
• No hay metro ni línea de autobús fija que dé servicio directo al lugar, así que conviene prever también el trayecto de vuelta, ya que los taxis pueden no esperar en un callejón residencial.

Cuándo ir

El lugar está abierto las 24 horas todos los días, pero esto responde a su condición de conjunto de estilo residencial con un cuidador, no a la de un museo con horario publicado, así que no conviene planear una visita nocturna esperando encontrar personal o iluminación.

La afluencia de fin de semana aumenta de forma constante y alcanza su máximo en algún momento entre las 11:00 y las 23:00, así que quien visite el lugar en sábado o domingo debería llegar antes de las 11:00. La franja tranquila los fines de semana va de las 7:00 a las 9:00, cuando el patio está vacío y la luz es baja y uniforme, ideal tanto para observar de cerca el trabajo en madera como para fotografiar sin otros visitantes en el encuadre.

Entre semana el horario es menos predecible, pero la regla general se mantiene: mejor temprano que tarde, y mejor por la mañana que en el bajón de la tarde, cuando suelen pasar los grupos turísticos que recorren el circuito Jiva-Urgench.

Cómo leer el patio como lo haría un hogar local

Antes de subir a las plataformas de madera elevadas o de entrar en la mehmonkhona hay que descalzarse, igual que se haría al entrar en cualquier vivienda tradicional de la región. Si hay un cuidador o algún miembro de la familia presente, un saludo discreto y preguntar antes de fotografiar el interior de las salas ayuda mucho: sigue siendo un espacio habitado y no una galería acordonada.

Conviene moverse despacio por el perímetro del patio en lugar de cruzarlo por el centro. El patio es el corazón funcional de la casa, y así lo siguen tratando las viviendas antiguas de Jorezm que aún están en uso: para secar productos, sentarse a la sombra y desplazarse entre las habitaciones.

No hay ninguna tarifa de entrada anunciada públicamente ni un horario fijo de personal, así que conviene llevar billetes pequeños en som uzbeko por si hay un cuidador o una caja de donativos, y no contar con que el pago con tarjeta funcione aquí.

Cómo integrarlo en un día por Jorezm

Ulli Hovli pasa desapercibido incluso para los estándares de Urgench, con apenas un número modesto de reseñas de visitantes, así que hay que esperar una parada genuinamente tranquila y no una experiencia turística cuidadosamente preparada. Ese es precisamente su atractivo: un ejemplo real de arquitectura doméstica de Jorezm, sin audioguía ni multitudes.

Conviene combinarlo con el casco antiguo amurallado de Jiva, Ichan Qala, para apreciar el contraste entre la gran arquitectura cívica y la construcción doméstica cotidiana. Medio día basta para ambos si se empieza por Urgench por la mañana y se continúa hacia Jiva a primera hora de la tarde.