Museo del Fin del Mundo: guía de viaje de Ushuaia (4.3★)

En la costanera, frente al muelle

Basta con levantar la vista desde el canal Beagle para dar con el museo. Ocupa el número 173 de la avenida Maipú, la calle que bordea la costa de Ushuaia. Al otro lado del tráfico queda el Muelle Turístico, donde amarran los catamaranes y las lanchas de los cruceros.

Gracias a esa ubicación, es el museo de la ciudad más fácil de incluir en cualquier plan. Quien desembarca solo tiene que cruzar una calle para estar a cubierto en cuestión de minutos. No es un detalle menor en una ciudad donde el viento del canal puede convertir un simple paseo en una auténtica pesadez.

Qué guardan sus salas

Se trata de un museo pequeño, y eso juega a su favor. La descripción editorial lo resume bien: historia local e historia natural, con exposiciones dedicadas a la navegación, la caza de ballenas y las aves marinas. En lugar de una gran sala de exposiciones, el visitante recorre una sucesión de salas modestas. La mayoría termina en una hora, o en noventa minutos si se detiene a leer todos los paneles.

Estos son los ejes del recorrido:

• Los primeros pueblos de Tierra del Fuego. Por un lado, los yámana, que navegaban los canales en canoa; por otro, los selk’nam, habitantes del interior de la isla.
• Barcos y naufragios. El cabo de Hornos y el canal Beagle se cobraron numerosas embarcaciones, y la colección incluye objetos marítimos ligados a esa historia.
• La caza de ballenas y lobos marinos. Mucho antes que el turismo, fueron estas industrias las que atrajeron a los europeos a estas aguas.
• Aves marinas y fauna. Ejemplares disecados de las aves que se divisan desde los barcos, como cormoranes, albatros y petreles.

Un antiguo banco en el extremo del mapa

El propio edificio cuenta parte de la historia. Construido en 1903, figura entre las estructuras más antiguas que se conservan en una costanera hoy repleta de agencias de excursiones y tiendas de material de montaña. Durante buena parte del siglo XX albergó la sucursal bancaria de la ciudad, y en 1979 se inauguró en él el museo.

De ahí que el lugar transmita una sensación doméstica y sólida, muy distinta a la de un edificio concebido como museo. Las salas tienen las dimensiones de oficinas y mostradores, no las que exigiría una multitud. Merece la pena fijarse en ello durante el recorrido: una ciudad de frontera nacida como colonia penal y puesto naval necesitaba un banco, y fue precisamente este.

Cómo planificar la visita según el día

Como el horario no es el mismo todos los días, conviene consultarlo antes de organizarse. Por ahora, de lunes a viernes abre de 10am–7pm. Los sábados lo hace más tarde, de 1pm–7pm. Los domingos está cerrado, algo que sorprende a más de uno durante una escapada de fin de semana.

El momento más concurrido es la tarde del sábado. Procure no llegar entre las 4pm y las 6pm del fin de semana, que es cuando las pequeñas salas se llenan. Si el sábado es su única oportunidad, acuda poco después de la apertura de la 1pm.

También hay que tener en cuenta los cruceros. Ushuaia es uno de los principales puertos de salida de los viajes a la Antártida, y los días en que atraca un barco grande pueden llegar grupos directamente desde el muelle. Por eso, la apuesta más tranquila suele ser una mañana de entre semana, cerca de la apertura de las 10am. Dado que el horario puede cambiar según la temporada y en torno a los días festivos, confírmelo en los canales oficiales del museo antes de ir.

Cómo aprovechar las exposiciones

La mejor manera de sacar partido a un museo pequeño es recorrerlo sin prisa. Algunas costumbres ayudan:

• Compre la entrada en la recepción y pregunte en ese momento por las formas de pago disponibles y por la posible entrada combinada con la otra sede del museo. El precio vigente figura en la entrada. Como la aceptación de tarjetas en Argentina es desigual, más vale preguntar que dar nada por supuesto.
• Tenga a mano una aplicación de traducción. Al tratarse de un museo local argentino, algunos textos pueden estar solo en español. Pregunte en la recepción qué material hay disponible en inglés.
• Hable en voz baja. Las salas están muy juntas y el sonido pasa de una a otra.
• Pida permiso antes de fotografiar. Las normas sobre fotografías y uso del flash pueden variar en las salas que albergan objetos frágiles.
• Deje la mochila grande en la recepción si se lo piden. Con puertas estrechas y vitrinas cerca, los bultos voluminosos resultan incómodos.

El nombre del museo es, sencillamente, el que figura en el cartel. Tanto los vecinos como los taxistas conocen «el Museo del Fin del Mundo», y basta con decir «Maipú y Rivadavia» para llegar a la esquina.

Cómo combinarlo con el resto de Ushuaia

Este museo funciona mejor como primera parada del día que como plan completo. Antes de salir a ver la realidad con sus propios ojos, le ofrece el contexto: las canoas, los naufragios y las aves.

Para continuar, estas son buenas opciones, todas a pie o muy cerca:

• Museo Marítimo y del Presidio. Situado en la antigua cárcel, a poca distancia a pie hacia el este, explica la colonia penal a partir de la cual creció la ciudad. Es más grande que este museo y su visita requiere más tiempo.
• Avenida San Martín. Discurre en paralelo a Maipú, una cuadra cuesta arriba, y es la principal calle de tiendas y cafeterías.
• El Muelle Turístico. Justo al otro lado de la calle zarpan las excursiones en barco por el canal Beagle hacia las islas de lobos marinos y cormoranes y hacia el faro Les Eclaireurs.
• El paseo costero. Siguiendo Maipú a lo largo de la bahía se llega al cartel de «Ushuaia, fin del mundo», con vistas hacia el cordón del Martial.

Tiene sentido visitar el museo antes de navegar por el canal: las aves marinas que acaba de ver en las vitrinas serán las mismas que, una hora después, revolotearán alrededor del barco.

A quién le sacará más partido

Resulta ideal para viajeros curiosos a los que les gusta entender el contexto. Si su próximo destino es el Parque Nacional Tierra del Fuego o la Antártida, una hora aquí le ayudará a interpretar mejor el paisaje. Además, es un recurso fiable cuando el tiempo empeora o se cancela una excursión en barco por el viento.

En cambio, no es para quien busque un museo moderno, amplio e interactivo. Se trata de una colección tradicional en un edificio antiguo, cuyo punto fuerte es que se centra en un único lugar. Si se entiende como la presentación que la ciudad hace de sí misma, cumple su cometido con creces.