El Micalet: guía de viaje de Valencia (4.7★)

La torre que define el perfil de una ciudad

Sitúese en la Plaça de la Reina y alce la vista. En una esquina de la catedral de Valencia se eleva el fuste de piedra de El Micalet: sobrio, de ocho lados y rematado por el cuerpo de campanas. Los valencianos lo llaman Micalet, mientras que en castellano recibe el nombre de Miguelete.

Las obras comenzaron en 1381 y se prolongaron hasta principios del siglo XV. Su nombre procede de la gran campana que alberga, consagrada el día de San Miguel. Desde hace seis siglos es la referencia más alta del casco antiguo, y quien se pierde por las callejuelas de Ciutat Vella sigue buscándolo para orientarse.

Un tornillo de piedra: unos 207 peldaños

Para subir solo hay una estrecha escalera de caracol. Sus gastados escalones de piedra giran en torno a una columna central y reciben la luz de unas saeteras que, a cada vuelta, dejan entrever la plaza.

No hay ascensor ni una escalera aparte para bajar. Quienes suben y quienes bajan comparten la misma curva angosta, de modo que más de una vez tendrá que arrimarse a la pared para ceder el paso. A ritmo tranquilo, con alguna breve parada junto a las saeteras, la subida lleva entre 10 y 15 minutos.

Antes de empezar, conviene tener en cuenta lo siguiente:

• Los escalones son irregulares y en algunos tramos están pulidos por el uso, así que lleve calzado que agarre bien.
• Deje el equipaje voluminoso en el hotel, porque una mochila resulta incómoda en los giros.
• La subida no es recomendable para quien lleve mal los espacios estrechos y cerrados.
• En verano, lleve agua: el hueco de la escalera acumula el calor.

Lo que ofrece la terraza superior

Primero se sale entre las campanas y después a una terraza abierta, rodeada por un pretil de piedra. No hay mirador exento que muestre mejor la trama del casco antiguo.

Mire primero hacia abajo. Las cúpulas y los campanarios de Ciutat Vella se apiñan junto a la catedral. Al lado, en la Plaça de la Mare de Déu, destaca la cúpula de teja azul de la Basílica de la Mare de Déu dels Desemparats. Algo más lejos se distinguen la silueta de la cubierta del Mercado Central y la torre de Santa Catalina.

Los días despejados, la vista alcanza las curvas blancas de la Ciudad de las Artes y las Ciencias y la línea del Mediterráneo. Calcule entre 20 y 30 minutos arriba. Si le interesan los detalles de los tejados, lleve una cámara con un buen zoom.

Las campanas y, a sus pies, el tribunal de los jueves

La torre sigue funcionando como campanario. Sus campanas dan las horas, y cuando una suena a su lado el estruendo basta para sobresaltar a cualquiera. Si es sensible al ruido o va con niños pequeños, organice su visita en consecuencia.

Valencia conserva una larga tradición de toque manual de campanas, y en los días festivos las de la catedral se siguen tocando a mano. Abajo, en la calle, al otro lado de la catedral, tiene lugar un ritual mucho más antiguo. Todos los jueves a mediodía, el Tribunal de las Aguas (Tribunal de les Aigües) se reúne ante la gótica Puerta de los Apóstoles, en la Plaça de la Mare de Déu.

Este tribunal lleva siglos resolviendo los conflictos de riego entre los agricultores de la huerta. Las sesiones, breves, se celebran en valenciano. Si piensa subir un jueves, hágalo a media mañana para estar de nuevo en la plaza antes de las doce.

Cómo subir sin apreturas

Las entradas a la torre se venden en su base y no están incluidas en la de la catedral. Los precios vigentes figuran en la taquilla y en la web oficial de la catedral. Pregunte allí también por la hora del último acceso, que es anterior al cierre anunciado de las 5:45pm.

Llegar justo a las 10am suele permitir adelantarse a los grupos organizados, que recorren el casco antiguo a partir de media mañana. Con la escalera llena hay que detenerse sin cesar para ceder el paso, por lo que esa primera franja es la que más se nota aquí. A última hora de la tarde también suele haber menos gente, una vez que se marchan los excursionistas, aunque entonces el cierre está cerca.

En una única escalera compartida, ayudan algunas normas de cortesía:

• En los giros más estrechos, por lo general tiene preferencia quien baja: arrímese al lado de la columna y espere.
• No se detenga en la propia escalera para hacer fotos; resérvelas para las saeteras o para lo alto.
• Hable en voz baja junto a las campanas y en la terraza, ya que siguen formando parte de una catedral en uso.
• Si visita también el interior de la catedral, lleve hombros y rodillas cubiertos.

Cómo llegar a la Plaça de la Reina

La torre se encuentra en el punto donde la Plaça de la Reina se une a la catedral, en el extremo sur de Ciutat Vella. La plaza es cómoda para pasear a pie, y dentro del casco antiguo no hay ninguna estación de metro.

La parada de metro más próxima es Colón (Líneas 3, 5, 7 y 9), a unos 15 minutos a pie en dirección noroeste por las calles comerciales. Numerosos autobuses urbanos de la EMT paran en los alrededores de la propia Plaça de la Reina. Desde el Mercado Central se llega caminando en menos de diez minutos, por lo que ambas visitas se combinan con naturalidad.

Una mañana con la torre como eje

La torre funciona mejor como punto de partida de media jornada por el casco antiguo. Después de ver las calles desde arriba, recorrerlas a pie resulta mucho más fácil de entender.

Este itinerario reduce los desplazamientos al mínimo:

• Catedral de Valencia: nada más entrar se encuentra la capilla del Santo Cáliz, venerado como el Santo Grial.
• Plaça de la Mare de Déu: la basílica, la fuente del Turia y la Puerta de los Apóstoles, todo a un minuto.
• Mercado Central: el edificio modernista del mercado, que conviene visitar por la mañana, cuando los puestos están más surtidos.
• Lonja de la Seda (La Llotja de la Seda): la antigua lonja gótica de la seda, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, justo enfrente del mercado.

Cuente con una hora aproximadamente para la subida y la vista, y con tres o cuatro si añade el resto. Empezar por la torre le deja el plano grabado en la mente para todo lo que venga después.