Tapas Boatella: dónde comer en Valencia

Por qué ir

Se viene a Tapas Boatella tanto por la ubicación como por la comida: una terraza envolvente orientada directamente hacia la fachada de hierro forjado y vidrieras del Mercado Central, uno de los grandes mercados cubiertos de Europa. La propia plaza hace gran parte del trabajo: palomas que se dispersan sobre los adoquines, el hierro modernista captando la luz de la mañana, el murmullo bajo de un barrio que es, a partes iguales, turistas fotografiando las puertas del mercado y vecinos que cruzan de camino a comprar pescado.

Este es un bar que se apoya en ese entorno en lugar de competir con él, con una carta construida alrededor de lo que se vende veinte metros más allá esa misma mañana.

Cómo llegar

El bar está en la Plaça del Mercat, en el histórico distrito de Ciutat Vella, justo enfrente del Mercado Central y a poca distancia de la Llotja de la Seda (la lonja gótica de la seda, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y de la Catedral de Valencia. La parada de metro más cercana es Xàtiva (Líneas 3, 5, 7, 9), a unos 10 minutos a pie, aunque la mayoría de los visitantes llegan caminando desde el casco antiguo tras una mañana en el mercado o la catedral.

Si vienes desde la playa o los Jardines del Turia, cualquier autobús urbano que se dirija a Ciutat Vella te dejará a pocos minutos a pie.

Qué comer

La cocina apuesta fuerte por el concepto de “del mercado a la mesa”: espera pescaíto frito o a la plancha (pescaditos fritos), almejas, mejillones y pulpo a la plancha, junto con croquetas y jamón. La paella y otros arroces también aparecen en la carta, aunque en una ciudad con especialistas dedicados al arroz cerca, esta es más bien una versión sólida y práctica que un plato al que ir expresamente.

Termina con un postre clásico: flan o un arroz con leche con toque de naranja si lo tienen ese día. Las raciones son de tamaño tapa, así que lo mejor es pedir varios platos entre dos o tres personas en lugar de uno por comensal. Los precios están en el rango económico para un local en esta ubicación, lo que en parte explica por qué se llena tanto.

Cuándo ir

Boatella cierra los martes y miércoles, así que descarta esos días por completo de tus planes; es un tropiezo habitual entre visitantes que dan por hecho que todos los restaurantes cerca del mercado abren los siete días de la semana. Los días que abre (lunes, y de jueves a domingo), el horario va de 8:00 a 23:00, así que funciona igual de bien para un desayuno de café con bollería, una comida tardía después de recorrer los puestos del mercado, o una cena temprana antes de adentrarse en el casco antiguo por la noche.

Los datos de afluencia son claros respecto al momento ideal: los fines de semana se llena de verdad desde las 11:00 hasta el cierre, mientras que la franja tranquila es temprano, entre las 8:00 y las 9:00, antes de que el gentío del mercado se desborde hacia la plaza.

Cómo visitarlo como un local

Este es un lugar conocido y concurrido, no un hallazgo escondido, así que la jugada inteligente es el momento, no el secretismo. Si quieres mesa sin esperar, especialmente de viernes a domingo, preséntate justo a la apertura o poco después, en esa franja tranquila de 8:00 a 9:00, y trátalo como un desayuno de mañana de mercado en lugar de una reserva para cenar.

Si solo puedes ir más tarde, cuenta con cola o con quedarte de pie en la barra, y no te sorprendas si las mesas de la terraza tienen lista de espera mientras la barra tiene taburetes libres. Pide al estilo tapas: elige dos o tres platos pequeños por persona y comparte, en lugar de pedir raciones completas para uno solo; así está pensada la carta y así sacarás el mejor partido.

Se paga con tarjeta o en efectivo, como en la mayoría de los bares españoles, y la propina no es obligatoria: lo habitual es redondear o dejar el cambio pequeño, no un porcentaje. El personal se mueve rápido en horas punta, así que llama su atención con claridad en lugar de esperar a que te pregunten; levantar la mano o decir un claro “¡Oiga!” es lo normal, no una falta de educación.

Y como los cierres de martes y miércoles pillan por sorpresa a muchos visitantes, comprueba bien el día de la semana antes de incluirlo en un itinerario, sobre todo si lo combinas con una visita concreta al mercado.

Cerca de allí, para combinar

Ya que estás en la Plaça del Mercat, este bar funciona mejor como una parada dentro de un recorrido: el propio Mercado Central para puestos de productos frescos, quesos y jamón; la Llotja de la Seda justo al lado por su sala gótica de columnas de piedra retorcidas; y el Barrio del Carmen, unos minutos al norte, para arte urbano y bares de vino más pequeños si quieres seguir la ruta de tapas después de Boatella.