エル・ミカレット：バレンシア観光ガイド（4.7★）

街のスカイラインを象徴する塔

レイナ広場（Plaça de la Reina）に立って、空を見上げてみてください。バレンシア大聖堂の角から、飾り気のない八角形の石の塔がまっすぐに伸びています。これがエル・ミカレットで、最上部には鐘楼が設けられています。地元の人々はバレンシア語で「ミカレット」と呼び、スペイン語では「ミゲレテ」と呼ばれます。

建設が始まったのは1381年で、工事は15世紀初頭まで続きました。塔の中にある大鐘が聖ミカエルの祝日に聖別されたことから、この名が付いたといわれます。以来600年にわたり、旧市街でいちばん高い目印であり続けてきました。シウタット・ベリャ（Ciutat Vella）の路地で迷っても、この塔を見れば今でも方角がわかります。

石のらせん階段、約207段

塔へ上る道は、狭いらせん階段の一本だけです。中心の柱を囲むように、すり減った石段がぐるぐると続いています。明かり取りの細い窓がところどころにあり、ひと回りするたびに広場がちらりと見えます。

エレベーターはなく、下り専用の階段もありません。上る人も下りる人も同じ狭いカーブを使うため、壁に身を寄せて道を譲る場面が何度もあるはずです。無理のないペースで、細窓で少しずつ休みながら上ると、10–15分ほどかかります。

上り始める前に知っておきたいことがいくつかあります。

• 段差がまちまちで、ところどころつるつるに磨り減っているので、滑りにくい靴を履いていきましょう。
• 大きな荷物はホテルに置いてきてください。リュックでも曲がり角では邪魔になります。
• 狭く閉ざされた空間が苦手な人には向きません。
• 階段の中は熱がこもるので、夏は水を持参しましょう。

最上階のテラスからの眺め

上りきると、まず鐘のある階に出ます。その先に、石の欄干に囲まれた屋外テラスがあります。旧市街の街並みを見渡すなら、ここが一番の場所です。

まずは真下をのぞいてみてください。シウタット・ベリャのドームや鐘楼が、大聖堂のすぐそばまでひしめき合っています。隣の聖母広場（Plaça de la Mare de Déu）には、青いタイル張りのドームをもつ見捨てられた者たちの聖母のバシリカ（Basilica de la Mare de Déu dels Desemparats）が見えます。さらに遠くへ目を向けると、メルカド・セントラル（中央市場）の屋根の輪郭やサンタ・カタリナ教会の塔も見つかります。

よく晴れた日には、芸術科学都市の白い曲線や地中海の水平線まで見渡せます。頂上では20–30分ほど過ごすつもりでいるとよいでしょう。屋根並みを細かく撮りたい人は、ズーム性能のよいカメラを持っていくことをおすすめします。

鐘の音と、木曜日の水法廷

この塔は、今も現役の鐘楼です。鐘は時を告げており、すぐそばで鳴るとびくっとするほどの大音量です。耳が敏感な人や小さな子ども連れの人は、時間を見計らって滞在するとよいでしょう。

バレンシアには鐘を手で鳴らす伝統が古くから受け継がれていて、祝祭日には大聖堂の鐘が今も手で鳴らされます。また、大聖堂の反対側の広場では、それよりもずっと古い儀式が行われています。毎週木曜日の正午、聖母広場（Plaça de la Mare de Déu）に面したゴシック様式の使徒の門で、水法廷（Tribunal de les Aigües）が開かれるのです。

水法廷は、ウエルタ（huerta）と呼ばれる農地の農民たちの灌漑をめぐる争いを、何世紀にもわたって裁いてきた法廷です。審理はバレンシア語で行われ、あっという間に終わります。木曜日に塔へ上るなら、午前の半ばに上り始め、12時前には広場に戻っておきましょう。

混雑を避けて上るには

塔のチケットは塔のふもとで販売されていて、大聖堂の入場券とは別になっています。最新の料金は、チケット売り場と大聖堂の公式サイトで確認できます。最終入場時刻は表示されている閉館時刻の5:45pmより前なので、あわせて売り場で確認しておきましょう。

午前の遅い時間になると、旧市街を巡るツアー客が増えてきます。ちょうど10amに着けば、たいていその前に上れます。階段が混むと、すれ違うたびに立ち止まることになるため、ここでは早い時間に行くかどうかで快適さが大きく変わります。日帰り客が帰り始める夕方も比較的すいていますが、閉館時刻との勝負になります。

一本の階段をみんなで使うので、次のようなマナーを心がけましょう。

• いちばん狭いカーブでは、基本的に下りる人が優先です。柱側に寄って待ちましょう。
• 階段の途中で立ち止まって写真を撮るのはやめましょう。撮影は細窓のところか頂上で。
• 今も使われている大聖堂の一部なので、鐘の近くやテラスでは声を落としましょう。
• 大聖堂の内部も見学するなら、肩とひざが隠れる服装で行きましょう。

レイナ広場への行き方

塔が建っているのは、シウタット・ベリャの南端で、レイナ広場と大聖堂が接するところです。広場は歩行者にやさしいつくりで、旧市街の中に地下鉄の駅はありません。

最寄りの地下鉄駅はコロン（Colón）駅（3、5、7、9号線）で、北西方向へショッピング街を抜けて徒歩約15分です。レイナ広場の周辺には、EMTの市内バスが多数停車します。メルカド・セントラルからは歩いて10分もかからないので、両方をセットで回るのが自然です。

塔を起点に午前を過ごす

この塔は、旧市街を半日かけて巡る際の起点にぴったりです。上から街並みを眺めておくと、歩いたときに道がぐっとわかりやすくなります。

歩く距離を短く抑えられるルートはこちらです。

• バレンシア大聖堂： 入ってすぐのところに、聖杯として崇められる聖杯（Santo Cáliz）を納めた礼拝堂があります。
• 聖母広場： バシリカ、トゥリアの噴水、使徒の門が、いずれも歩いて1分の距離にあります。
• メルカド・セントラル： モデルニスモ様式の市場です。屋台に品物がいちばん多く並ぶ午前中に訪れるのがおすすめです。
• ラ・ロンハ・デ・ラ・セダ（La Llotja de la Seda）： ユネスコ世界遺産に登録されたゴシック様式の絹の取引所で、市場の真向かいにあります。

塔に上って景色を楽しむだけなら約1時間、ほかの見どころも回るなら3–4時間を見ておきましょう。最初に塔に上っておけば、その後の散策に役立つ地図が頭の中にできあがります。