Puzzling World: guía de viaje de Wanaka (4.5★)

Una torre que parece a punto de caerse

El edificio de la entrada está muy inclinado, y no por accidente. La Torre Inclinada de Wanaka (Leaning Tower of Wanaka) se ladea sobre el aparcamiento con tal ángulo que quienes la ven por primera vez detienen el coche para contemplarla. En lo alto luce un reloj torcido. Casi todo el mundo hace la primera foto antes incluso de apagar el motor.

Esa torre anticipa el espíritu de todo lo que hay detrás. Puzzling World nació en 1973 como un simple laberinto a las afueras de Wanaka. Con los años se ha convertido en un pequeño complejo con salas de ilusiones, una cafetería de rompecabezas y una tienda. Es una de las atracciones con más reseñas de la región de los Lagos del Sur (Southern Lakes) y recibe valoraciones muy altas de forma constante, así que no espere estar solo.

Dentro del Gran Laberinto

El laberinto es el origen de todo el lugar. Se trata de un entramado de madera con cerca de 1.5 km de pasillos, cuyos muros superan la altura de una persona. Varios puentes elevados unen las distintas secciones, de modo que nunca se sabe con certeza si se avanza o si se está volviendo sobre los propios pasos.

Salir no es el único objetivo. En cada esquina se alza una torre de un color distinto, y el desafío completo consiste en alcanzar las cuatro antes de dar con la salida. Existe una versión más sencilla en la que basta con llegar a las torres en cualquier orden. La mayoría de los visitantes pasa dentro entre 30 minutos y una hora.

Si no consigue avanzar, busque las puertas de emergencia repartidas por el recorrido. Gracias a ellas, los niños cansados (y también los adultos) pueden abandonar el laberinto sin desandar todo el camino. Usarlas no tiene nada de vergonzoso. Muchos grupos acaban separándose mientras el más obstinado se queda dentro hasta terminar.

Las salas de ilusiones, una a una

La parte cubierta consiste en una sucesión de salas que se recorren en orden, y cada una engaña a una zona distinta del cerebro. Estas son las que más comentan los visitantes al salir:

• Sala de los Rostros que Siguen (Hall of Following Faces): una pared de rostros esculpidos de personajes célebres cuyos ojos parecen seguirle por toda la sala.
• Habitación de Ames (Ames Room): si se coloca en una esquina parecerá un gigante, mientras su acompañante, en la esquina opuesta, encoge.
• Casa Inclinada (Tilted House): toda la estancia está construida en pendiente, por lo que las pelotas parecen rodar cuesta arriba y las piernas contradicen lo que ven los ojos.
• Sala de Hologramas (Hologram Hall): imágenes que se transforman a medida que pasa por delante.

La Casa Inclinada merece recorrerse sin prisa. Hay quien llega a marearse de verdad, y es normal agarrarse a la barandilla. Si lee los carteles y prueba los rompecabezas interactivos del camino, calcule entre 45 minutos y una hora para las salas.

Los aseos romanos

Pues sí, merece la pena echar un vistazo a los aseos. Están decorados como letrinas de estilo romano, y sus murales pintados le jugarán una mala pasada nada más entrar. Se han convertido en una de las bromas emblemáticas del lugar, y la gente realmente los fotografía.

Es un detalle menor, pero refleja bien la filosofía de Puzzling World. Las ilusiones no se limitan a las salas de pago. También aparecen en las paredes, en los pasillos y en la entrada. Siga mirando a su alrededor entre una exposición y otra.

Rompecabezas en la mesa de la cafetería

La entrada a la cafetería es gratuita, y los rompecabezas también. Sobre cada mesa hay acertijos de madera: piezas que encajan entre sí, anillas que hay que separar o bloques imposibles de devolver a su caja. No es raro ver a familias enteras olvidarse de la comida mientras discuten por una sola pieza.

Es un buen lugar para descansar entre el laberinto y las salas, sobre todo si viaja con niños. En la tienda contigua se venden muchos de esos mismos rompecabezas, además de una selección más amplia de juegos y regalos. Si alguno le ha derrotado durante el almuerzo, puede llevárselo a casa y seguir perdiendo allí.

Cómo vencer al laberinto y a las aglomeraciones de los días de lluvia

Puzzling World es un lugar muy conocido, no un rincón tranquilo por descubrir, así que conviene planificar un poco. Algunos consejos para que la visita resulte más cómoda:

• Empiece por el laberinto. Al estar al aire libre, es la parte más agotadora. Recórralo mientras le queden fuerzas y después pase al interior para ver las salas.
• Tenga en cuenta el tiempo. El laberinto no tiene techo, así que lleve una chaqueta. Cuando llueve en Wanaka, todo el mundo busca de repente un plan bajo techo, y las salas de ilusiones se llenan más de lo habitual.
• Llegue temprano o más tarde. Actualmente abre a las 9am. Si llega a esa hora, normalmente se adelantará a las familias y a los grupos organizados que acuden tras pasar la mañana en el lago.
• Elija su entrada en taquilla. Por lo general puede optar por el laberinto, por las salas de ilusiones o por ambos. Las modalidades y los precios vigentes se anuncian en la entrada y en la página web oficial.
• Pagar es sencillo. En Nueva Zelanda se aceptan con normalidad las tarjetas y el sistema EFTPOS. En la cafetería no se espera propina.

La última entrada antes del cierre de las 5pm llega enseguida, así que no planee presentarse a última hora de la tarde. Tendría que recorrer ambas partes con prisas.

Cómo llegar y qué hay cerca

La dirección es 188 Wanaka-Luggate Highway, a unos 2 km de la orilla del lago en dirección este, hacia Luggate y el aeropuerto de Wanaka. En coche se llega desde el pueblo en pocos minutos, y el recinto dispone de aparcamiento propio. A pie, desde el centro se tarda unos 25–30 minutos por las aceras que bordean la carretera.

Resulta fácil incluirlo en una jornada por los alrededores del lago Wānaka:

• That Wanaka Tree: el famoso sauce que crece dentro del agua, cerca del extremo del pueblo donde se encuentra Wanaka Station Park. Se aprecia mejor a primera hora del día.
• Roys Peak: la gran ruta de senderismo con vistas sobre el lago, ideal para los días en que el laberinto no le haya dejado ya las piernas cansadas.
• Warbirds & Wheels y el Museo Nacional del Transporte y el Juguete (National Transport and Toy Museum): se encuentran más adelante por la misma carretera, cerca del aeropuerto, y completan de forma natural un día de lluvia.

Queenstown queda a aproximadamente una hora en coche cruzando la cordillera Crown Range. Muchos visitantes se detienen en Puzzling World al llegar al pueblo o al marcharse.