Wānaka Lavender Farm: guía de viaje de Wanaka (4.6★)

Hileras moradas en Morris Road

En Wanaka, casi todas las miradas se las lleva el lago. Sin embargo, a pocos minutos del pueblo en coche, el paisaje de Morris Road se abre en prados y en largas hileras de lavanda bien recortada. Las hileras recorren la granja en línea recta, con las montañas que rodean Wanaka alzándose al fondo.

No se trata de un simple campo, sino de todo un complejo rural. Hay jardines paisajísticos por los que pasear y alpacas en sus cercados. Lo completan una cafetería y una tienda bien surtida de aceite de lavanda, miel y jabones. Es una de las paradas más conocidas de los alrededores de Wanaka, y los miles de visitantes que dejan su reseña le otorgan de forma constante muy buenas valoraciones. No espere, por tanto, tenerla para usted solo.

Cómo llegar a Morris Road

Necesitará vehículo propio. La granja está en el 36 de Morris Road, en la zona agrícola de Wanaka, a poca distancia en coche de la orilla del lago y de las principales calles comerciales. Introduzca la dirección en su aplicación de mapas en lugar de buscar solo el nombre de la granja, ya que los caminos rurales de la zona pueden despistar a los navegadores GPS.

Desde Queenstown se tarda aproximadamente una hora por la Crown Range Road. Ninguna carretera principal asfaltada de Nueva Zelanda alcanza mayor altitud que esta, y en invierno puede haber hielo. Si viene desde Cromwell o desde el norte, llegará pasando por Luggate a través de la State Highway 6.

Quien se sienta seguro por carreteras comarcales puede ir en bicicleta desde el pueblo, aunque la mayoría de los visitantes acude en coche.

La floración: cuándo se tiñen de morado las hileras

La lavanda es un espectáculo de verano. En Central Otago, las plantas suelen florecer desde diciembre hasta febrero, aproximadamente, y el momento álgido acostumbra a ser enero. Es entonces cuando las hileras se vuelven completamente moradas y las abejas trabajan sin descanso entre las flores. Tras la floración llega la cosecha, de modo que, si visita la granja al final de la temporada, es posible que algunas hileras ya estén cortadas.

Fuera del verano, las hileras no son más que matas de un tono verde grisáceo. Aun así, la visita merece la pena, porque los jardines, las alpacas, la cafetería y la tienda funcionan todo el año. Eso sí, ajuste sus expectativas si viaja en otoño, invierno o a comienzos de la primavera. Si lo que busca son fotos llenas de color, planifique la visita para pleno verano.

En verano, la luz de Wanaka es intensa y, a esta altitud, el sol castiga. A última hora de la tarde la luz se suaviza sobre las hileras, y esa franja coincide además con uno de los momentos de menor afluencia.

Jardines, alpacas y la tienda

Reserve entre una hora y una hora y media. Le bastará para recorrer sin prisas las hileras y los jardines, detenerse en los cercados de las alpacas y hacer una pausa en la cafetería. Las familias con niños pequeños suelen quedarse más rato junto a los animales.

La mayoría de las visitas termina en la tienda. Según la propia granja, allí se vende:

• aceite de lavanda
• miel
• jabones

Son productos ligeros y fáciles de meter en la maleta, por lo que resultan un regalo práctico si después toma un avión. Recuerde que el aceite de lavanda que lleve en el equipaje de mano está sujeto a las restricciones sobre líquidos, así que compruebe el tamaño del frasco antes de ir al aeropuerto.

Pasear entre las hileras sin dañarlas

La lavanda se estropea con facilidad. Sus tallos son leñosos, y basta un mal paso para partir una mata que ha tardado años en crecer. Para visitar la granja con respeto:

• No se salga de los senderos ni de los pasillos entre hileras. Nunca se meta en medio de una hilera para hacerse una foto.
• No arranque las flores. La granja está en producción y la cosecha es su medio de vida. Si quiere llevarse lavanda, compre flor seca u otros productos en la tienda.
• Deje espacio a las abejas. Durante la floración, las flores están repletas de ellas. Rara vez se muestran agresivas, pero vigile a los niños pequeños y a cualquier persona alérgica.
• Respete las indicaciones de los cercados de las alpacas. Pregunte al personal antes de tocar a los animales o darles de comer.

Pagar no supone ningún problema: en toda Nueva Zelanda se aceptan habitualmente tarjetas y pagos sin contacto, y en el mostrador de la cafetería no se espera propina. Las condiciones de entrada y las posibles tarifas las fija la granja, así que consulte su web oficial antes de ir en vez de fiarse de artículos de blog antiguos.

Cómo esquivar las aglomeraciones

Actualmente, la granja abre de 9am–5pm todos los días de la semana. Como es habitual en jardines y granjas, el horario puede variar a lo largo del año, por lo que conviene consultar la web oficial para el mes de su viaje.

Los datos de afluencia de la granja muestran una pauta muy clara:

• Entre semana: hay menos gente de 10am–11am y, de nuevo, de 4pm–5pm.
• Fines de semana: las horas más tranquilas van de 10am–12pm y de 4pm–5pm.
• Hora punta del fin de semana: la franja de 12pm–3pm es la de mayor afluencia. Si quiere fotos de las hileras sin gente, procure no llegar entonces.

La franja de 4pm–5pm reúne lo mejor de ambos mundos: ya se ha marchado buena parte del público y la luz es más suave. Aún dispondrá de una hora completa antes del cierre a las 5pm, aunque puede que la tienda y la cafetería empiecen a recoger un poco antes. Para disfrutar de la visita con calma, llegue hacia las 3:45pm.

Qué más ver en Wanaka

La granja encaja perfectamente en media jornada. Una mañana de verano, salga a las 10am y adelántese al gentío del mediodía del fin de semana; a la hora de comer estará de vuelta junto al lago.

En el pueblo y sus alrededores, muy cerca, encontrará:

• That Wānaka Tree, el sauce solitario que se alza en el agua cerca de la orilla de Roys Bay.
• Puzzling World, la casa de ilusiones ópticas con laberinto, situada en la carretera que sale hacia Luggate.
• Mount Iron, una cumbre a la que se llega con un paseo corto y desde la que se domina el pueblo y el lago.
• Roys Peak, una ruta mucho más larga y empinada, pensada para senderistas en buena forma que dispongan de un día entero.

Si recorre Central Otago por carretera, combine la granja con una parada en Cromwell para probar la fruta de hueso de temporada en verano. Después, continúe por la Crown Range o hacia el norte, en dirección al paso de Haast (Haast Pass).