Por qué importa este torneo
En China, el snooker dista mucho de ser una rareza minoritaria. Es una de las modalidades de billar con más seguidores del país, y su plaza en el calendario puntuable del World Snooker Tour sitúa a Xi’an junto a Shanghái o Yushan entre las grandes sedes del juego profesional en la China continental. Los torneos de esta categoría repercuten directamente en la clasificación mundial, de modo que para los jugadores había mucho más en juego que el dinero de los premios: la posición de cabeza de serie en el siguiente gran torneo o la posibilidad de entrar entre los 16 primeros. Esa presión vuelve tenso, visto en directo, incluso un frame de primera ronda.
Para el visitante, todo ello suponía una oportunidad poco común. Un deporte que suele seguirse a través de una cámara que recorre lentamente el tapete verde podía verse de cerca, lo bastante para oír el chasquido de la bola blanca y el murmullo que recorre al público durante un largo intercambio de jugadas de seguridad.
Cómo llegar y qué esperar de Xi’an
Xi’an goza de buenas conexiones aéreas a través del Aeropuerto Internacional de Xi’an Xianyang y está integrada en la red china de alta velocidad, que la deja a pocas horas de Pekín, Chengdu o Zhengzhou, según el trayecto. La ciudad es además uno de los grandes destinos turísticos de China gracias a los Guerreros de Terracota, a la Muralla de la época Ming y a los puestos de comida del mercado nocturno del Barrio Musulmán. Por eso, un viaje para ver snooker se convierte fácilmente en una semana completa de turismo.
En anteriores torneos puntuables celebrados en China se emplearon pabellones deportivos construidos para tal fin o recintos de centros de convenciones, con una única mesa principal bajo los focos y otras mesas secundarias para los primeros partidos de clasificación.
La estructura del torneo
Los torneos puntuables del World Snooker Tour suelen disputarse por eliminatorias a lo largo de casi una semana. Las primeras rondas se juegan a menudo al mejor de 7 frames, y el formato se alarga hasta el mejor de 11 o más en las semifinales y la final. Las fechas anunciadas para la edición de 2026 eran del 28 de septiembre al 4 de octubre de 2026.
Entradas y logística
El anuncio no incluyó información oficial sobre la venta de entradas, la sede exacta ni el horario de las sesiones. En China, algunos torneos internacionales han vendido sus entradas en plataformas locales en lugar de recurrir a los mismos portales que se usan para los torneos del Reino Unido.
Cómo vivirlo como un local
El público chino de snooker suele ser entendido y guardar silencio durante el juego. El ritmo, de silencio primero y aplauso después, recuerda más al del Crucible de Sheffield que al ambiente de un estadio de fútbol. En los torneos puntuables, la presentación de los jugadores y los marcadores suelen aparecer en dos idiomas, aunque no siempre. En Xi’an se paga casi siempre con el móvil: Alipay y WeChat Pay son la norma incluso en los pequeños comercios, y comprar comida o artículos oficiales en el recinto con tarjetas extranjeras o en efectivo puede resultar sorprendentemente difícil.
En las jornadas de clasificación, las mesas de entrenamiento y las salas anexas ofrecían un acceso mucho más relajado que las sesiones finales.
Más allá del tapete
Los Guerreros de Terracota se encuentran a una hora aproximadamente del centro de la ciudad, mientras que la Muralla y la Torre de la Campana quedan a un agradable paseo para la tarde. Las fechas de octubre coincidían con el periodo festivo del Día Nacional de China (1 de octubre).
Preguntas frecuentes
¿Cuáles eran las fechas exactas del Gran Premio de Xi'an 2026?
Del 28 de septiembre al 4 de octubre de 2026, según el calendario anunciado por el World Snooker Tour.
¿Dónde se vendían las entradas?
El anuncio no incluyó información sobre la venta de entradas. Las paradas del WST en China venden a veces sus entradas en plataformas locales, y no en el portal británico que se utiliza para los torneos del Reino Unido.
¿Cómo se llegaba a Xi'an para el torneo?
La ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional de Xi'an Xianyang, y la red china de alta velocidad la une en pocas horas con Pekín, Chengdu y otros grandes núcleos.
¿Qué días eran los mejores para ver a los grandes jugadores?
Al tratarse de un formato eliminatorio, las primeras rondas, es decir, los dos o tres primeros días, reunían al mayor número de profesionales. En las semifinales y en la final del 4 de octubre solo quedaban los jugadores más destacados del torneo, y las localidades para esas últimas sesiones eran las más difíciles de conseguir.
¿Coincidía el torneo con alguna festividad local?
Sí. Del 1 al 4 de octubre, las fechas caían de lleno en las fiestas del Día Nacional de China, uno de los periodos con más desplazamientos dentro del país, cuando trenes, vuelos y hoteles de Xi'an se llenan.
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