Fortificaciones de Xi'an: Guía de viaje

Subes por la rampa esperando encontrar una ruina y, en cambio, te topas con una muralla totalmente intacta y lo bastante ancha como para que circule un autobús por ella. Esa es la primera sorpresa de la muralla de Xi’an: no es un fragmento tras un cristal, sino un fortín continuo y transitable que rodea toda la ciudad vieja, con gruesos ladrillos grises bajo los pies y almenas que se suceden en ambas direcciones hasta perderse en una curva cuyo final no alcanzas a ver.

Por qué vale la pena

La mayoría de las ciudades chinas derribaron sus murallas en el siglo XX para construir anillos viales. Xi’an no lo hizo, y lo que sobrevive es la muralla urbana más grande y mejor conservada del país: un rectángulo de unos 13,7 kilómetros de perímetro, construido sobre cimientos de la dinastía Tang y reconstruido en su forma actual bajo los primeros emperadores Ming en la década de 1370.

Por fuera de la muralla corre un ancho foso; por dentro, torres de vigilancia, rampas de acceso y una franja de parque sorprendentemente verde donde los lugareños practican tai chi al amanecer.

Es un monumento en uso, no una pieza de museo, y eso es lo que hace que una hora o dos allí arriba se sientan distintas a la mayoría de las paradas de “muralla antigua” en otras partes de Asia.

Cómo llegar y cómo subir

La muralla rodea todo el centro de la ciudad, así que más que “llegar” a ella, lo que haces es elegir una entrada. Las cuatro puertas principales están alineadas con los puntos cardinales: Yongningmen (Puerta Sur), Anyuanmen (Norte), Changlemen (Este) y Andingmen (Oeste). La Puerta Sur es la más evocadora, con una barbacana restaurada, un puente levadizo y un cruce sobre el foso que te da una idea de lo que habría enfrentado un ejército atacante.

La línea 2 del metro de Xi’an tiene parada en la estación de Yongningmen (Puerta Sur), a poca distancia a pie de la rampa de acceso. Las líneas 2 y 1 también pasan cerca de la zona de la Torre de la Campana, a pocos minutos a pie del anillo interior de la muralla. Hay puntos de acceso con taquillas y escaleras o rampas para subir a la muralla repartidos por todo el circuito, así que puedes elegir la entrada más cercana a donde te alojes en el casco antiguo.

Qué hacer una vez arriba

Una vez arriba, la propia muralla es la atracción: lo bastante ancha (entre 12 y 14 metros) como para que históricamente se usara como plataforma de desfiles y defensa, y que hoy alberga un carril bici dedicado y un paseo peatonal. Alquilar una bicicleta en la puerta y recorrer un tramo —o el circuito completo si tienes resistencia— es la forma clásica de vivir la experiencia; también hay carritos de golf eléctricos disponibles para quienes no quieran caminar o pedalear mucho.

Torres de vigilancia y torreones en las esquinas jalonan el recorrido a intervalos, y los huecos entre las almenas eran originalmente troneras para arqueros. Si miras hacia el lado interior, verás los jardines del foso y los tejados bajos de la ciudad vieja; si miras hacia el centro, la Torre de la Campana y la Torre del Tambor se alzan por encima de los tejados, iluminadas en dorado tras el anochecer.

Cuándo ir

Por la mañana temprano hay una luz suave y lugareños haciendo ejercicio a lo largo de las murallas; a última hora de la tarde y al principio del anochecer, la luz cálida realza el ladrillo y, tras la puesta de sol, la muralla y el foso se iluminan, el momento en que las fotos de las puertas quedan mejor. La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) ofrecen temperaturas suaves para el paseo o el recorrido en bicicleta, expuesto y sin sombra; en verano hace calor allí arriba sin cobertura real, y el sol del mediodía reflejándose en la piedra hace que un circuito ya de por sí largo se sienta aún más largo.

Cómo visitarla como un local

Se trata de un monumento bien conservado y no de un secreto, pero sigue estando genuinamente poco frecuentado por turistas en comparación con el Ejército de Terracota o el Barrio Musulmán, así que todavía puedes conseguir un tramo de muralla casi para ti solo, especialmente lejos de la Puerta Sur. Compra tu entrada en la puerta que elijas —la Puerta Sur y la Puerta Este suelen tener las colas más constantes en taquilla— y confirma los horarios de apertura y los precios de las entradas antes de ir, ya que pueden variar según la temporada.

Los lugareños que hacen su caminata matutina o su rutina de tai chi suelen usar la muralla como un parque, no como un lugar para hacerse fotos, así que mantente en el borde exterior si no vas rápido en bicicleta. Si alquilas una bicicleta, ten en cuenta que los puntos de devolución son fijos en determinadas puertas, no donde tú decidas parar, así que planifica la distancia de tu recorrido pensando en volver a una estación de alquiler en lugar de seguir avanzando por impulso.

Lleva un cargador portátil y agua; hay poca sombra y pocas tiendas una vez que estás arriba en las murallas, y la superficie plana de ladrillo hace que las distancias a pie parezcan engañosamente más largas de lo que se ven desde el nivel de la calle.