Ponte de pie frente a la cara norte de la Torre del Tambor y mira hacia el callejón que se abre ante ti. A ambos lados se alinean fachadas de ladrillo gris con aleros oscuros de madera, hileras de farolillos rojos cuelgan sobre la calle y el empedrado se extiende recto hacia el norte. Ese callejón es Beiyuanmen, la arteria principal del Barrio Musulmán hui de Xi’an.
Muchos visitantes llegan hasta aquí sin saber cómo se llama la calle. Simplemente siguen a la multitud que sale de la plaza de la Torre de la Campana y van comiendo a su paso. Pero si te detienes y miras hacia arriba, descubrirás que la calle ofrece mucho más que sus puestos de comida.
La calle detrás de la Torre del Tambor
Beiyuanmen es corta y se recorre fácilmente a pie. Va desde la cara norte de la Torre del Tambor hasta la parte norte de la ciudad amurallada antigua. Los edificios, de dos plantas, fueron reconstruidos siguiendo el estilo de las dinastías Ming y Qing. En los pisos superiores hay celosías de madera talladas, mientras que las plantas bajas se abren directamente a la calle como cocinas y mostradores.
De ambos lados salen callejones secundarios. El más importante es Xiyangshi, que se adentra hacia el oeste y está bordeado de aún más puestos de comida. La propia Beiyuanmen es más ancha y despejada, por lo que se puede caminar sin verse arrastrado por la multitud.
La puerta de un gobernador y una emperatriz en fuga
El nombre significa “Puerta del Patio Norte”. Durante la dinastía Qing, aquí se encontraban las oficinas del gobernador de Shaanxi, y la calle conducía hasta el recinto del norte. En 1900, cuando los ejércitos extranjeros tomaron Pekín durante la Rebelión de los Bóxers, la emperatriz viuda Cixi y el emperador Guangxu huyeron hacia el oeste. Se alojaron precisamente en este patio del norte.
De esa historia queda sobre todo el nombre, pero hay una casa donde se puede entrar y revivirla. La Mansión de la Familia Gao, en el número 144 de Beiyuanmen, es una vivienda tradicional restaurada, con una sucesión de patios interiores, salones y ladrillos tallados. Permite hacerse una idea de cómo vivía una familia acomodada de Xi’an detrás de estas fachadas comerciales. Conviene comprobar antes el horario de apertura.
Qué comer camino al norte
La comunidad hui ha vivido y cocinado en este barrio durante siglos, y su comida es halal. No te pierdas estos platos:
- Roujiamo: ternera o cordero estofado y picado, relleno en un panecillo plano de bordes crujientes.
- Yangrou paomo: pan plano desmenuzado en trozos pequeños y cocido a fuego lento en caldo de cordero; el plato por el que es famosa la ciudad.
- Fideos biangbiang: fideos gruesos, del ancho de un cinturón, hechos a mano y estirados, servidos bajo aceite de guindilla.
- Pasteles de caqui (shizi bing): pequeños discos fritos de masa de caqui con relleno dulce.
- Jingao: arroz glutinoso al vapor en capas con dátiles rojos, cortado a la medida de un gran bloque.
- Liangpi: fideos fríos y resbaladizos de trigo o arroz, aliñados con vinagre y guindilla.
También encontrarás puestos donde machacan con mazos de madera dulces de sésamo o nuez, y mostradores repletos de frutos secos y frutas deshidratadas.
Cómo llegar a Beiyuanmen
Toma la línea 2 o la línea 6 del metro hasta la estación Zhonglou (Torre de la Campana). Sube a la plaza que hay entre la Torre de la Campana y la Torre del Tambor, y camina hacia el oeste hasta esta última. Beiyuanmen comienza justo al otro lado, a unos diez minutos a pie.
Si caminas dentro de la muralla de la ciudad, la Torre de la Campana es la referencia más fácil de seguir: todas las avenidas principales del casco antiguo apuntan hacia ella.
Cómo disfrutar Beiyuanmen al estilo del Barrio Hui
Algunos hábitos hacen que recorrer la calle resulte más sencillo:
- Paga con el móvil. Casi todos los puestos aceptan Alipay o WeChat Pay. Vincula una tarjeta extranjera a Alipay antes de llegar y lleva algo de efectivo para el puesto ocasional que no acepte cuentas vinculadas a tarjeta.
- Desmenuza tú mismo el paomo. En un restaurante de paomo te entregan pan y un cuenco. Debes partirlo en trozos del tamaño de una uña y devolverlo a la cocina para que lo cocinen en caldo. Cuanto más pequeños los trozos, más caldo absorben.
- Evita el cerdo y el alcohol. Este es un barrio musulmán. No lleves ninguno de los dos a la calle, y no esperes encontrarlos tampoco.
- Regatea los souvenirs, no la comida. Los precios de los bocados están indicados en cada puesto. Las marionetas de sombras y otros recuerdos sí admiten negociación.
- Vístete con recato para la mezquita. Cubre hombros y rodillas si piensas visitar la Gran Mezquita.
En cuanto al horario, conviene pensar en cómo funciona la calle. Por la mañana los puestos todavía están abriendo y las fachadas se aprecian con claridad. Al caer la tarde se encienden los farolillos y las parrillas se ponen en marcha, que es también cuando llega la mayoría de los visitantes. Elige según lo que busques.
Alrededores
Todo lo cercano está a un corto paseo:
- Gran Mezquita de Xi’an: por el callejón Huajue, al oeste de la Torre del Tambor. Está construida como un templo chino, con patios y pabellones en lugar de cúpulas.
- Torre del Tambor y Torre de la Campana: en el extremo sur de Beiyuanmen. Ambas se pueden subir.
- Muralla de la ciudad de Xi’an: a un corto trayecto en taxi o a una caminata más larga; se puede recorrer a pie o en bicicleta por la parte superior.
Recorrer Beiyuanmen, detenerse en la Mansión de la Familia Gao y terminar en la mezquita completa una media jornada tranquila.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está exactamente Beiyuanmen en Xi'an?
Se extiende hacia el norte desde la Torre del Tambor, en el distrito de Lianhu, dentro de la muralla de la ciudad. Es la calle principal del Barrio Musulmán, cerca de la Torre de la Campana.
¿Cuál es la estación de metro más cercana?
La estación Zhonglou (Torre de la Campana), en las líneas 2 y 6. Desde la plaza de la Torre de la Campana, camina hacia el oeste hasta la Torre del Tambor. Beiyuanmen comienza en su cara norte, a unos diez minutos caminando.
¿Cuánto tiempo debería dedicarle a Beiyuanmen?
Entre una y dos horas bastan para recorrer la calle, probar algunos bocados y visitar la Mansión de la Familia Gao. Si añades la Gran Mezquita y la Torre del Tambor, tienes media jornada tranquila.
¿Es mejor ir por la mañana o por la tarde-noche?
Ve por la mañana para ver las viejas fachadas y la Mansión de la Familia Gao, mientras los puestos aún están abriendo. Ve por la tarde-noche para disfrutar de los farolillos y los puestos de comida en pleno movimiento, que es también cuando llega la mayoría de los visitantes.
¿Puedo pagar con una tarjeta de crédito extranjera?
La mayoría de los puestos usan Alipay o WeChat Pay en lugar de datáfonos. Vincula tu tarjeta extranjera a Alipay antes del viaje y lleva algo de efectivo como respaldo.
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