Un museo a orillas del lago Frame
Basta con caminar hacia el oeste desde el centro para que la ciudad desaparezca. En pocos minutos aparecen el agua abierta, un sendero junto a la orilla y un edificio bajo que guarda la historia de un territorio más extenso que la mayoría de los países. Se trata del museo propio de los Territorios del Noroeste, que alberga además los Archivos de los Territorios del Noroeste (NWT Archives).
Abrió sus puertas en 1979 y debe su nombre al entonces príncipe de Gales, que fue quien lo inauguró. El interior es amplio y las salas están bien distribuidas, de modo que no tendrá que avanzar a empujones entre las vitrinas.
Muchos visitantes siguen sin conocerlo. La mayoría llega a Yellowknife atraída por la aurora boreal y nunca sale del centro, algo que en este caso juega a su favor.
Qué abarcan las salas
La colección recorre el patrimonio de todo el territorio, no solo el de la capital. Conviene dedicar tiempo a estos ejes:
- La vida dene, inuvialuit y métis: vestimenta, herramientas, formas de desplazarse y los conocimientos necesarios para vivir de la tierra durante los largos inviernos.
- La minería: el oro sobre el que se construyó Yellowknife y, más tarde, la era de los diamantes en el norte.
- La aviación en zonas remotas: las avionetas y los pilotos que conectaban comunidades dispersas cuando aún no había carreteras.
- El propio territorio: el bosque boreal, la tundra y los animales que condicionan la vida en el norte.
Las exposiciones temporales van cambiando, así que consulte el sitio web oficial para saber cuáles estarán abiertas durante su visita. Los Archivos de los Territorios del Noroeste son una colección de investigación en activo. Si desea consultar fotografías o documentos, póngase en contacto con ellos con antelación en lugar de presentarse con la esperanza de que le den acceso.
Cómo llegar a 48th Street
La dirección es 4750 48 St. Desde el núcleo del centro, en torno a Franklin Avenue, el paseo es corto y llano, y hay carteles que indican el camino hacia la Asamblea Legislativa y el museo. En pleno invierno el trayecto se hace más largo, así que abríguese bien o tome un taxi para ahorrarse esos pocos minutos.
El sendero del lago Frame (Frame Lake Trail) rodea el lago y pasa junto al edificio. En verano, el museo se convierte por eso en una parada natural a mitad de recorrido. Si viene en coche, dispone de aparcamiento en el propio recinto.
Cuándo ir
Por ahora abre de martes a domingo, de 10am a 5pm, y cierra los lunes. La excepción es el jueves, cuando el horario se amplía hasta las 8:30pm. Los horarios de los museos suelen variar según la temporada y en torno a los días festivos, de modo que antes de salir consulte en el sitio oficial el calendario del mes en curso.
La apertura prolongada de los jueves cobra importancia en temporada de auroras. Las excursiones nocturnas suelen salir a última hora de la noche, y el museo le ofrece un refugio cálido para la tarde y el comienzo de la noche. La mayoría de los visitantes dedica entre 1.5 y 2 horas a la visita. Reserve más tiempo si alguna exposición temporal despierta su interés.
Si solo tiene libre un lunes, busque otro plan: encontrará las puertas cerradas.
En las salas: parkas, objetos y normas de cortesía
En invierno casi todo el mundo llega con varias capas de ropa gruesa. Antes de entrar, pregunte en recepción dónde dejar el abrigo, porque las salas tienen calefacción y una parka pesa enseguida. Como en el resto de Canadá, en Yellowknife es habitual pagar con tarjeta o sin contacto.
Preste atención a los carteles sobre fotografía. Algunos materiales culturales, sobre todo los procedentes de comunidades indígenas, tienen restricciones, y el personal de sala le indicará dónde se permite fotografiar. Las cartelas suelen incluir topónimos y términos en lenguas indígenas junto al inglés. Merece la pena leerlos, ya que forman parte de la manera en que el territorio se describe a sí mismo.
Durante el curso escolar, los grupos de estudiantes acuden entre semana. Por eso las tardes de los días laborables suelen resultar más tranquilas que la media mañana, aunque se trata de una suposición basada en los horarios escolares y no de un dato medido.
Otras visitas cercanas
El museo se encuentra rodeado de otros puntos de interés de Yellowknife, así que podrá completar media jornada sin volver a subir al coche:
- Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste (Northwest Territories Legislative Assembly): es el edificio con cúpula contiguo al museo. Ofrece visitas guiadas abiertas al público en horarios fijos; consulte su sitio web.
- Sendero del lago Frame (Frame Lake Trail): un circuito alrededor del lago con pasarelas de madera y afloramientos rocosos.
- Ayuntamiento de Yellowknife (Yellowknife City Hall): justo al otro lado del lago, en el mismo sendero.
- Old Town y el Bush Pilot’s Monument: al norte, a poca distancia en coche o tras un paseo más largo. Después de ver la historia de la aviación en el museo, merece la pena subir al monumento para contemplar las vistas sobre el Gran Lago del Esclavo.
Empiece por el museo y termine en el monumento a los pilotos. Desde allí arriba entenderá mucho mejor lo que tiene delante.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está el Prince of Wales Northern Heritage Centre y cómo se llega?
Se encuentra en 4750 48 St, a orillas del lago Frame y junto a la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste. Desde el centro de Yellowknife se llega con un paseo corto y llano, y el sendero del lago Frame pasa muy cerca. Dispone de aparcamiento en el propio recinto.
¿Qué días cierra?
Actualmente cierra los lunes. De martes a domingo abre de 10am a 5pm, y los jueves amplía su horario hasta las 8:30pm. Los horarios pueden variar según la temporada y en días festivos, así que consulte el sitio oficial antes de ir.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle?
La mayoría de los visitantes necesita entre 1.5 y 2 horas para recorrer las salas permanentes. Reserve más tiempo si le interesa alguna exposición temporal o si piensa recorrer después parte del sendero del lago Frame.
¿Pueden los visitantes consultar los Archivos de los Territorios del Noroeste?
Los archivos son una colección de investigación ubicada en el edificio. Si desea ver fotografías o documentos, póngase en contacto con ellos antes de su visita. No cuente con poder entrar sin más y curiosear.
¿Qué más hay cerca?
Justo al lado se encuentra la Asamblea Legislativa, que ofrece visitas guiadas abiertas al público. El ayuntamiento queda al otro lado del lago Frame, en el mismo sendero, y Old Town, con el Bush Pilot's Monument, está a poca distancia en coche hacia el norte.
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