Almacenes de Ladrillo Rojo de Yokohama: Guía de Viaje (4.1★)

Dos largos edificios de ladrillo se alinean uno junto al otro sobre un muelle del distrito de Shinko, en Yokohama, frente al puerto donde antiguamente atracaban los barcos de carga. Esa es toda la premisa del lugar: se trata de un antiguo almacén de aduanas del puerto de Yokohama, construido a principios del siglo XX, que hoy funciona como espacio comercial y de eventos sin haber perdido la forma que tenía originalmente.

En el interior todavía se aprecia la estructura original. Los muros de ladrillo visto, las vigas de hierro y las estrechas ventanas propias de un almacén portuario enmarcan hoy las tiendas y cafeterías que ocupan el espacio. El Edificio 1 es más pequeño y está orientado a galerías y espacios para eventos, mientras que el Edificio 2 es el bloque comercial más grande, con dos plantas de tiendas que venden artículos para el hogar, artesanía japonesa y snacks, además de una zona de restauración en la planta baja.

Cómo llegar y orientarse

El almacén se encuentra frente al mar, en el barrio de Naka, y se puede llegar caminando desde Minato Mirai. Las estaciones más cercanas son Bashamichi (línea Minatomirai) y Nihon-odori (también en la línea Minatomirai), ambas a unos 10 minutos a pie por el paseo marítimo.

• Desde la estación de Bashamichi: al salir, hay que dirigirse hacia el mar siguiendo las señales que indican Akarenga Soko.
• Desde la estación de Minato Mirai: el camino es algo más largo, entre 15 y 20 minutos, pero permite pasar junto a la noria de Cosmo World y los silos graneleros de Yokohama.
• Tanto la Landmark Tower como el Museo Cup Noodles están a menos de 15 minutos a pie, por lo que este lugar se integra bien en un recorrido de medio día por el frente marítimo.

Qué hay realmente dentro

La mayoría de los visitantes pasa más tiempo en el Edificio 2. Sus dos plantas reúnen tiendas de artículos para el hogar, ropa, papelería y productos regionales japoneses; es el tipo de sitio donde en apenas diez minutos se puede comprar una caja de dulces locales y también un buen cuchillo de cocina.

En la planta baja, la zona de comida ofrece varios puestos y pequeños restaurantes en lugar de un gran patio de comidas único. Es una buena opción para un tentempié o una comida ligera, aunque no un destino pensado para una cena especial. El Edificio 1, por su parte, va cambiando entre pequeñas exposiciones, tiendas temporales e instalaciones para eventos, así que lo que uno encuentra allí depende por completo de la semana en que se visite.

La plaza y la vista al puerto

Fuera, la plaza abierta entre los almacenes y el mar es probablemente el mejor motivo para visitar el lugar, incluso más que las propias tiendas. Aquí se celebran mercados y festivales de temporada: un mercado navideño con puestos de vino caliente en invierno, jardines de cerveza en verano y ferias de artesanía repartidas a lo largo del año.

Incluso sin ninguna actividad programada, la plaza ofrece una vista despejada del puerto, con el puente de la bahía de Yokohama (Yokohama Bay Bridge) y los barcos anclados al fondo. Es un buen lugar para sentarse un rato en los escalones frente al mar, antes o después de recorrer las tiendas.

Cómo lidiar con las multitudes

Se trata de uno de los lugares más visitados del frente marítimo de Yokohama, no de un rincón tranquilo y poco conocido, y los fines de semana suele haber bastante afluencia, sobre todo cuando hay algún mercado de temporada en la plaza. Para encontrar los edificios casi vacíos, lo mejor es ir un día de semana por la mañana, poco después de la apertura a las 11:00.

Por las tardes, a partir de las 18:00, vuelve a aumentar la afluencia de gente, ya que se encienden las luces del puerto y la plaza se llena de personas que salen a caminar después de cenar. Si el objetivo es fotografiar la fachada de ladrillo iluminada por la noche, conviene aceptar la multitud como parte de la escena en lugar de intentar evitarla.

Ambos edificios cierran a las 20:00 todos los días de la semana, sin excepciones ni horarios especiales, así que no conviene planear una visita después de cenar esperando que las tiendas sigan abiertas. Conviene consultar por separado el horario de cada tienda, ya que algunas cierran antes que el propio edificio.

Cómo combinarlo con el resto del frente marítimo

Akarenga Soko funciona mejor como una parada dentro de un recorrido más largo por Minato Mirai que como una visita independiente. El Parque Rinko, un poco más al norte por la costa, ofrece un tramo verde y tranquilo con bancos frente a la bahía. El Parque Yamashita, al sur, pasado el muelle de Osanbashi, es otra opción sencilla de añadir si se dedica un día completo a recorrer el puerto a pie.

Si la visita coincide con un fin de semana de festival, conviene llegar temprano, ya que probablemente haya que dar una vuelta por la plaza antes de encontrar un lugar donde sentarse. Fuera de las fechas de eventos, el ritmo del lugar es tranquilo, más parecido a un paseo comercial de barrio que a una visita turística agitada.