Manchinro: dónde comer en Yokohama

Por qué Manchinro importa en Chinatown

Al entrar en el barrio chino de Yokohama (Chinatown) por cualquiera de sus puertas ornamentales, se nota cómo la multitud se concentra y se dispersa alrededor de ciertos puntos de referencia: Manchinro es uno de ellos. Se trata de uno de los nombres más antiguos y legendarios de un barrio que sirve cocina cantonesa desde que los comerciantes chinos se establecieron aquí en la década de 1860.

El propio edificio deja claras sus intenciones antes incluso de abrir el menú: columnas lacadas en rojo, detalles dorados, biombos tallados y una gran escalinata le dan un aire menos de restaurante y más de salón de banquetes pensado para las grandes celebraciones.

Esa opulencia es precisamente la razón de ser del lugar: aquí es donde las familias de Yokohama vienen a celebrar cumpleaños, graduaciones y aniversarios, no solo a almorzar rápido entre parada y parada turística.

Qué comer

La cocina trabaja dentro del registro cantonés clásico: pescado entero al vapor, abulón cocido a fuego lento, sopa de aleta de tiburón, pato pekinés trinchado en la mesa y una carta de dim sum que va desde delicados har gow de camarón hasta contundentes bollos de char siu. Tanto las porciones como la presentación tienden a lo formal: muchos platos se sirven como parte de menús de varios tiempos y no para picar a la carta, lo cual encaja con el papel del restaurante como lugar para una comida sentada y pausada, y no para un bocado rápido de Chinatown.

Dado el nivel de precios, hay que esperar una cuenta acorde a los ingredientes (el abulón y la aleta de tiburón no son baratos en ningún sitio) y al entorno; este no es el puesto de fideos ni el local de bollos al vapor que se encuentran en la misma cuadra, y no pretende serlo.

El salón

Los comedores se distribuyen en varias plantas, con salones privados disponibles para grupos, y la decoración de todo el local está cargada de madera tallada, tonos rojos y dorados, y caligrafía enmarcada: un interior maximalista que luce muy bien en fotos, pero que en realidad está pensado para el ritmo con que se desarrollan los banquetes cantoneses a lo largo de varias horas, con platos que llegan en secuencia para una mesa de seis u ocho comensales, más que para un comensal solo.

Si se va en pareja, igualmente se percibe la escala del salón; conviene llegar con hambre y, en lo posible, con más personas para compartir los distintos platos.

Cómo llegar

Manchinro se encuentra en 153 Yamashitacho, en pleno corazón activo de Chinatown, a pocos minutos a pie de las puertas Zenrinmon y Chojumon. La estación de tren más cercana es Ishikawacho, en la línea JR Negishi: hay que tomar la salida de Chinatown y caminar unos 7-8 minutos hacia el norte para adentrarse en el barrio. Si se llega desde Minato Mirai o desde el paseo marítimo, el trayecto a pie es sencillo, unos 15-20 minutos pasando por el parque Yamashita, un recorrido que combina bien con la comida en Chinatown como paseo previo o posterior junto a la bahía.

Cuándo ir

Chinatown en sí registra su mayor afluencia los fines de semana y a la hora del almuerzo, cuando los grupos turísticos y los visitantes de un día llegados desde Tokio inundan las calles principales, y Manchinro, al ser uno de los nombres más reconocidos del barrio, se llena en consecuencia. Para disfrutar de una comida más tranquila, lo mejor es ir a almorzar temprano entre semana: sentarse justo cuando abre el servicio ofrece las mejores probabilidades de conseguir mesa sin espera y de poder conversar sin dificultad en un salón que se vuelve ruidoso una vez lleno.

El almuerzo de dim sum es, en general, una comida más ligera y rápida que los banquetes de la cena, por lo que resulta la mejor opción si el tiempo apremia.

Cómo visitarlo como un local

Conviene reservar mesa con antelación si se va a cenar o si se va en fin de semana: este es un restaurante de destino bien conocido, no un local de fideos donde simplemente se entra sin más, y el boca a boca, sumado a su ubicación en Chinatown, hace que las mesas se llenen rápidamente. Como también es genuinamente popular entre los visitantes, además de los clientes habituales, no hay que esperar encontrar un rincón desconocido o tranquilo de Chinatown; aquí la manera de “ganarle” a la multitud es cuestión de horario, no de secretismo: conviene ir a un turno de almuerzo temprano en lugar de a las horas pico de la cena.

Es recomendable vestir un poco más formal que el estilo casual habitual de Chinatown; el ambiente es lo bastante formal como para que la ropa deportiva desentone. El pago con tarjeta es lo habitual en un restaurante de este nivel, aunque sigue siendo prudente llevar algo de efectivo de respaldo, ya que los negocios más pequeños de los alrededores de Chinatown suelen preferirlo.

Si hay dudas sobre qué pedir, lo mejor es preguntar al personal por un menú de varios tiempos recomendado: así es como está pensada la carta y esto evita las conjeturas a la hora de combinar platos para compartir en la mesa.

El error más común entre los visitantes es tratar a Manchinro como una parada rápida para picar algo en Chinatown; conviene reservar tiempo real —entre 90 minutos y dos horas— para que la comida se desarrolle como corresponde.