マチュピチュ歴史保護区：アグアス・カリエンテス旅行ガイド

線路の果ての町

アグアス・カリエンテスへ通じる道路はありません。オリャンタイタンボか、クスコ郊外のポロイ（Poroy）から、ペルーレイル（PeruRail）またはインカレイル（Inca Rail）の列車に乗り、ウルバンバ川沿いを進んで到着します。線路は次第に狭まる峡谷を下っていき、やがて谷の両側にはほぼ垂直の岩壁が迫ってきます。

正式な町名はマチュピチュ・プエブロ（Machu Picchu Pueblo）ですが、ほとんどの人が昔の名前で呼んでいます。川と線路に挟まれた狭い土地に、ホテルやレストラン、市場が碁盤の目のように詰め込まれています。どの通りも、上の尾根を目指す人々に食事や宿、移動手段を提供するためにあるといっていいほどです。

大半の旅行者は、少なくとも1泊はこの町に泊まります。夜明け前の列車に乗らずに朝一番の入場枠でゲートに並ぶには、町に泊まるのが唯一の現実的な方法です。

ハイラム・ビンガム道路を上る

上りの所要時間は約25分です。シャトルバスは川沿いの乗り場から出発し、急なつづら折りが続く未舗装の道をうなりを上げて登っていきます。カーブを曲がるたびに、道の外側の崖はますます切り立っていきます。

自分の足で登る方法もあります。町の下に架かるプエンテ・ルイナス（Puente Ruinas）という橋から保護区の入口まで、急な石段が続いています。体力のある人でも通常1時間半ほどかかり、道のりのほぼすべてが階段です。

シャトルバスのチケットは町なかとオンラインで販売されており、料金はチケット売り場に掲示されています。帰りの分もあらかじめ買っておきましょう。午後の半ばには下りのバスを待つ長い列ができることがあります。

石が語るもの

この遺跡は15世紀のインカの都市で、一般には皇帝パチャクテクと結びつけて語られます。2つの峰に挟まれた標高約2,400メートルの鞍部に位置しています。1911年にハイラム・ビンガムによって世界に広く知られるようになり、1983年にユネスコの世界遺産に登録されました。

チケットごとに一方通行の決まった周遊ルートが割り当てられるため、1回の訪問ですべてを見ることはできません。ルートによって、次のような見どころがあります。

• 農業用の段々畑：斜面に階段状に連なり、リャマが草を食んでいることもよくあります
• 太陽の神殿：花崗岩のブロックを隙間なく組み上げた、曲線を描く塔です
• 三つの窓の神殿：中央広場に面して建っています
• インティワタナ：一段高い台座の上に置かれた、儀式用に彫られた石です
• 見張り小屋の展望ポイント：都市全体を収めたおなじみの写真が撮れる場所です

最大の見どころは石組みです。間近で見ると、特に見事な壁は石がきわめて精密に切り出されており、モルタルを使わずにぴたりと組み合わさっています。

7時台が狙い目

マチュピチュの混雑具合は時間指定の入場制度に左右され、当サイトの人出データにもその傾向がはっきりと表れています。最も落ち着いているのは平日も週末も7am–8amです。6:30amの開場直後で、朝の列車で日帰り客がやって来る前の時間帯にあたります。

週末の12pm–3pmはなるべく避けましょう。最も混み合う時間帯で、周遊ルートの狭い階段に団体客が密集します。

早い時間帯にはもうひとつ利点があります。夜明けには谷が雲に覆われていることが多く、朝が進むにつれて雲が峰から晴れていきます。霧の中から遺跡が姿を現す光景は、目覚ましをかけて早起きするだけの価値があります。ただし、開場時間は時期によって変わることがあるので、公式サイトで今月の時間を確認してください。

ゲートをスムーズに通るために

ここでは規則が厳しく守られており、ゲートで不備があると大きな痛手になります。1日の入場者数には上限があり、チケットは入場時刻を指定して販売されるため、早めに予約しましょう。予約には文化省の公式チケットサイトか、認可を受けた旅行会社を利用してください。乾季には、ワイナピチュとマチュピチュ山のチケットが真っ先に売り切れます。

入口での注意点は次のとおりです。

• 予約に使ったパスポートの原本を持参しましょう。 係員がチケットの名前と照合します。
• 指定された時間内に到着しましょう。 遅れると入場を断られることがあります。
• 荷物は最小限に。 大型のバックパック、三脚、ドローン、先端が金属製の杖は持ち込みが制限されています。入口の外にロッカーがあります。
• トイレは先に済ませましょう。 トイレはゲートの外にしかなく、周遊ルートは入口に戻ってきません。

中に入ったら決められた通路を歩き、壁に登ったり遺跡の中で飲食したりしないでください。ロープを越えると警備員に笛で注意されます。ガイドを予約していなくても、入口には公認ガイドが待機しています。また、ルートによってはガイドの同行が義務付けられています。

乾いた季節と緑の季節

旅の印象は天候で大きく変わります。5月から9月は乾季で、空が澄みやすく、早朝は冷え込みます。チケットも列車も最も需要が高まるので、この時期は誰よりも早く予約しましょう。

11月から3月は雨季です。午後には激しい雨が降り、石段は滑りやすくなりますが、段々畑はぐっと緑が濃くなります。定番のインカ道は毎年2月に整備のため閉鎖されますが、保護区そのものは開いています。どの月に訪れるにしても、薄手の雨具、日焼け止め、虫よけを持っていきましょう。下の段々畑周辺では、ブヨに悩まされることがよく知られています。

遺跡のあとはアグアス・カリエンテスへ

遺跡の滞在時間はたいてい3〜4時間なので、午後早くには町へ戻ってこられます。町の名前の由来は、メインストリートを上りきったところにある温泉です。階段で疲れた足を癒やす人々でにぎわっています。

プエンテ・ルイナスの近くにあるマヌエル・チャベス・バリョン博物館（Manuel Chávez Ballón Site Museum）では、発掘の歴史やインカの建築者たちについて紹介しています。隣にはランが咲く植物園もあります。どちらも町から川沿いの道を少し歩けば着くので、谷を戻る列車に乗るまでの最後の数時間を静かに過ごすのにぴったりです。