海へと傾く円盤
扉よりも先に目に入ってくるのが屋根です。斜めに組まれたガラスパネルで覆われた巨大な円盤が、地中海に向かってゆるやかに傾いています。その下には灰色のアスワン産花崗岩でできた曲面の壁があり、世界各地の文字や記号が刻まれています。設計を手がけたのはノルウェーの設計事務所スノヘッタ（Snøhetta）です。古代アレクサンドリア図書館があったと考えられている場所のそばに、2002年に開館しました。
アラビア語での名前はマクタバト・アル・イスカンダリーヤ（مكتبة الإسكندرية）です。市内のどこからでも、タクシーの運転手にこう伝えればシャトビーのコルニーシュ通りまで連れて行ってもらえます。館内は閲覧室だけではありません。数百万冊の蔵書を収められるスペースに加えて、4つの博物館とプラネタリウム、いくつもの展示ホールがそろっています。入館する前に、何を見たいか決めておくとよいでしょう。
メイン閲覧室の内部
閲覧室は、ひとつながりの広大なホールになっています。傾いた屋根の下でフロアが段々畑のように下っていくため、上の階からは海側へと連なる机の列を見渡せます。屋根のガラスは北向きです。そのため日の光はやわらかく均一に差し込み、ページを直接照らしてまぶしくなることはありません。
コンクリートの柱が各階を貫いてそびえ、天井の下で小さな柱頭となって終わっています。机ではほぼ毎日学生たちが勉強しています。見せるための建物ではなく、実際に使われている図書館なのです。テラス状のフロアでは声を落としましょう。ガイドツアーでは、建物の設計や古代図書館とのつながりについて解説してもらえます。複数の言語で行われているので、次の回がいつ始まるか入口で尋ねてみてください。
4つの博物館とプラネタリウム
併設のコレクションも、時間をかけて見る価値があります。それぞれ別料金なので、チケットの列に並ぶ前に行き先を決めておきましょう。
- 古代博物館： ファラオ時代からイスラム時代までの品々を展示しています。この敷地での発掘で見つかった遺物もあります。
- 写本博物館： 古い書物が好きな人には、希少な書籍や写本のコレクションがおすすめです。
- 科学史博物館： 天文学から医学まで、アレクサンドリアの学者たちの業績を紹介しています。
- サダト博物館： アンワル・サダト大統領の私物を展示しています。
- プラネタリウム： 広場に立つ黒い球体の建物で、決まった時間に上映が行われます。
半日しかないなら、閲覧室と古代博物館を組み合わせるのがよいでしょう。プラネタリウムの上映は時間が決まっています。到着したらまずチケット売り場で上映時間を確かめ、それに合わせてほかの見学の予定を立ててください。
混雑を避ける時間帯
週末に避けたいのは午前11時〜午後2時です。この時間帯は学校の団体や家族連れで、入口も閲覧室のテラスもいっぱいになります。週末で比較的すいているのは、たいてい午後2時〜7時です。現在、土曜は午後2時に閉館するため、実質的には日曜の午後ということになります。
平日なら、午後6時〜7時がいちばん落ち着いている時間帯です。ただし閉館前の最後の1時間でもあります。博物館まで含めて回る初めての訪問には向きません。閲覧室を再訪するときにちょうどよい時間です。金曜は現在休館日となっています。開館時間は季節や祝日によって変わるので、その月のスケジュールを公式サイトで確認してください。
入館の流れ
入口での手順は決まっていて、流れを知っておけばスムーズに進めます。
- まずはセキュリティチェック： 入口で手荷物検査を受けます。大きな荷物はクロークに預けないと閲覧室に入れません。
- チケットはエリアごと： 図書館、各博物館、プラネタリウムはそれぞれ別のチケットが必要です。料金はチケット売り場と公式サイトに掲示されています。
- 身分証明書を持参： 外国人はパスポートの提示を求められることがあります。学生は別のチケット区分があるので、学生証を持っていきましょう。
- 服装： アレクサンドリアのどこでもそうであるように、ここでも肩とひざが隠れる控えめな服装がなじみます。
公共のホールでは写真を撮る人もいます。それでも、机に向かっている学生にはカメラを向けないようにしましょう。博物館では「フラッシュ禁止」の表示に従ってください。ツアーは入口付近から出発します。英語のツアーに参加したい場合は、早めに名前を伝えておきましょう。
見学後はコルニーシュ通りへ
図書館は、東港に沿って弧を描く海岸通りに面しています。コルニーシュ通りを西へ歩くと、ラムル駅（Raml Station）とサアド・ザグルール広場（Saad Zaghloul Square）の周辺に出ます。老舗のカフェや路面電車の終点があるエリアです。さらに湾に沿って進めば、港の先端にあるカーイトベイ要塞（Qaitbay Citadel）にたどり着きます。
海から離れたところにも見どころがあります。ホレイヤ通り（Tariq El Horreya）沿いのアレクサンドリア国立博物館や、コム・エル・ディッカ（Kom el-Dikka）のローマ劇場を図書館と組み合わせれば、古代史をたっぷり味わえる午後になります。コルニーシュ通りは交通量が多く、道を渡るのもひと苦労です。移動にはタクシーか配車アプリを使うのがいちばん手軽です。
よくある質問
アレクサンドリア図書館がいちばんすいているのはいつですか？
平日は、たいてい午後6時〜7時がいちばん落ち着いています。週末は午後2時〜7時が比較的すいている時間帯です。ただし現在は土曜が午後2時に閉館するため、実際には日曜がこれにあたります。混雑のピークになる週末の午前11時〜午後2時は避けましょう。
アレクサンドリア図書館は金曜も開いていますか？
いいえ、金曜は現在休館日です。開館時間は日曜〜木曜が午前10時〜午後7時、土曜が午前10時〜午後2時です。季節や祝日によって時間が変わることがあるので、出かける前に公式サイトで確認してください。
見学にはどれくらいの時間が必要ですか？
メイン閲覧室と、古代博物館などの博物館をひとつ見るなら2〜3時間を見込んでおきましょう。プラネタリウムの上映や2つ目の博物館も見たい場合は、さらに時間をとってください。
場所はどこで、どうやって行けばよいですか？
シャトビー／アザリータ（Shatby/Azarita）地区のコルニーシュ通り沿いにあり、東港に面しています。ほとんどの人はタクシーか配車アプリで訪れます。行き先は「マクタバト・アル・イスカンダリーヤ」と伝えてください。ラムル駅周辺から海沿いを東へ歩いて行くこともできます。
館内に荷物を持ち込めますか？
入口でセキュリティチェックがあり、大きな荷物は閲覧室に入る前にクロークに預ける必要があります。持ち物は必要最低限にとどめましょう。チケット購入の際に使うパスポートか学生証も忘れずに持参してください。
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