コム・エル・シュカファのカタコンベ：アレクサンドリア観光ガイド（4.5★）

らせん階段で地下へ

まずは地下へ下りていくところから、この場所の雰囲気に引き込まれます。石灰岩をまっすぐ掘り下げた円筒形の竪穴があり、その周りをらせん階段が巡っています。参列者は階段を下りながら、中央の吹き抜けを使って遺体をロープで吊り下ろしていたと考えられています。

「コム・エル・シュカファ」とは「陶片の丘」という意味です。かつて丘一面に割れた土器のかけらが散らばっていたことが、その名の由来です。造られたのは紀元2世紀で、何世代にもわたって使われてきました。埋葬された人々の中には、アントニヌス朝時代の墓も含まれています。1900年に再発見されましたが、ロバの荷車が地面を踏み抜いたのがきっかけだったという話がよく知られています。

岩の中に眠るもの

地下に下りると、中央の円形広間から各部屋が枝分かれしています。注目したいのは次の見どころです。

• トリクリニウム： 壁を彫り込んで石のベンチを設けた宴会用の広間です。遺族はここで葬儀の会食を開いていました。
• 主墓室： 多くの人がここを目当てに訪れます。入口ではローマ軍団兵の姿をしたアヌビスが番をしています。さらに、メドゥーサの頭の下には、エジプトの二重冠をかぶった蛇がとぐろを巻いています。
• 石棺の安置室： レリーフに描かれているのはエジプトの葬送の場面ですが、彫刻の様式はギリシャ・ローマ風です。
• カラカラの間： 独立した墓群で、馬と人間の両方の骨が見つかっています。215年にカラカラ帝がアレクサンドリアで行った虐殺と結びつけて語られることがよくあります。

最下層は地下水に浸かっているため、立ち入りできません。地下は一年中湿気がこもっていて、階段が滑りやすくなっていることもあります。

カルムーズへの行き方

カタコンベがあるのは、コルニーシュから離れた市街中心部の南西です。ラムル駅や海岸沿いからタクシー、ウーバー、カリームを使うのがいちばん簡単です。運転手には「コム・エル・シュカファ」または「アムード・エル・サワーリ」（ポンペイの柱）と伝えましょう。2つの遺跡は歩いて行き来できる距離なので、まとめて一度に回る計画を立てるとよいでしょう。

カタコンベをじっくり見て回るなら1時間あれば十分です。セラペウムの丘とポンペイの柱も訪れるなら、さらに45分ほど加えてください。湿った階段に備えて、滑りにくい靴を履いていきましょう。

チケット窓口と警備員とのつきあい方

• 入口で支払いを： 最新の料金はチケット窓口に掲示されています。カード払いは当てにできないので、エジプト・ポンドの小額紙幣を用意しておきましょう。
• 撮影ルールは入口で確認を： 墓室内での撮影規則は、これまでに何度か変わっています。
• 「特別に見せてあげる」という警備員： 警備員が手招きして壁龕へ案内したり、懐中電灯で彫刻を照らしてくれたりすることがあります。その場合、あとで少額の現金でチップを求められます。受けるにしても断るにしても丁寧に対応し、ついて行く前にどうするか決めておきましょう。
• 時間帯： 現在は毎日午前9時〜午後4時に開いていますが、遺跡の開館時間は季節によって変わり、祝日に閉まることもあります。観光・考古省が掲載している当月の情報を確認してください。閉館間際に追い立てられないよう、遅くとも午後の早い時間には到着しておきましょう。
• 団体客より先に： アレクサンドリアでも指折りの有名な遺跡で、カイロからの日帰りツアーで訪れる人も大勢います。開館と同時に入れば、たいていは観光バスが着く前に地下へ下りられます。

北へタクシーで少し走れば、コム・エル・ディッカのローマ円形劇場やアレクサンドリア図書館もあります。あわせて巡れば、ギリシャ・ローマ時代のアレクサンドリアを丸一日満喫できます。