冬の馬祭り（ステップ馬祭り）：日程・チケット・会場（バトノロフ）

凍てつく大地で繰り広げられる2日間の牧畜競技

このお祭りは、暮らしに根ざした本物の腕比べです。冬の馬祭りの会期は2026年11月の2日間で、舞台はヘンティー県の農村部にあるソム（郡）、バトノロフです。競われるのは乗馬と牧畜の技です。遊牧文化を、それを日々生きる人々自身が審査する場だといえます。

あたりは初冬の草原です。草はとうに枯れて黄褐色に染まり、ところどころに雪が残っていることも珍しくありません。モンゴル馬は背が低くがっしりとした体つきで、毛足が長く、一年中屋外で暮らしています。騎手の多くは、草原地帯で広く着られている帯付きの長い民族衣装「デール」をまとって競技に臨みます。11月のデールは裏地と綿入りの冬仕立てです。

観覧席もチケットのゲートもありません。雰囲気はあくまで村のお祭りです。観客はコース沿いに立って見物し、車は草地の上に大まかな輪を描くように停められています。

ウランバートルからバトノロフへ

ヘンティー県は首都の東にあります。まずは舗装された東部幹線道路を走り、ウランバートルから約330 kmの県都チンギス市を目指します。かつてウンドゥルハーンと呼ばれていた町です。そこから先は道が荒れ、バトノロフまでの最後の区間は、四輪駆動車のドライバーが日常的に走るような悪路です。

• 一般的な行き方： ウランバートルの旅行会社を通じて、ドライバー付きの車を手配します。車はロシア製のワゴン車UAZ（ワズ）やランドクルーザーが多く使われます。
• 宿泊： 往路でチンギス市に泊まるか、村近くの遊牧民一家のゲルに泊まるのが一般的です。
• 所要日数： 往復の移動に2日、祭りに2日かかるため、最低でも4日は必要です。

バスはチンギス市が終点です。祭りの会場そのものへ向かう公共交通機関はありません。

11月の草原にふさわしい服装

11月のヘンティーは本格的な寒さです。日中でも気温は氷点下を大きく下回り、平らな大地をさえぎるもののない風が吹き抜けます。スタートやゴールの地点で何時間もじっと立っていると、歩いているときよりも早く体温が奪われていきます。

• 重ね着： 保温性の高いベースレイヤー、フリース、極寒地仕様のダウンジャケット。
• 足元： 防寒仕様の冬用ブーツ。ここでは何よりも重要です。
• 顔と手： 目出し帽かマフラー。手には、カメラを操作するための薄手の手袋の上からミトンを重ねます。
• 電源： 寒さの中ではスマートフォンやカメラのバッテリーがすぐに切れるため、予備を服の内ポケットに入れて持ち歩きます。

ゲルの中はストーブのおかげで暖かく保たれています。客が腰を下ろすとすぐに、塩味のミルクティー「スーテーツァイ」が出されるのが一般的です。

バトノロフのゴール地点で見物する

祭りの会場でも、遊牧民の作法はそのまま生きています。馬の後ろを歩いたり、牧畜競技で使われているラインをまたいだりしてはいけません。観客はコースを空けておき、騎乗している人がつねに優先されます。

• 写真： 遊牧民はたいてい快く撮影に応じてくれますが、とくに近距離で顔を撮るときは、まず身ぶりで許可を求めます。
• 馬： 勧められない限り、馬の頭や騎手の馬具には触れないようにします。
• もてなし： お茶や食べ物、嗅ぎたばこを差し出されたら、右手で受け取り、左手を右ひじに添えます。
• ゲルでの作法： 中では時計回りに動き、中央にある2本の支柱には決して寄りかからないようにします。
• 支払い： このあたりにカード決済の端末はありません。支払いが必要なものは、ドライバーかガイドがすべて対応してくれます。

モンゴル語を話せるガイドがいれば、ただ眺めるだけだった競技の意味が見えてきます。どの馬がどの家族のものなのか、なぜその騎手が勝ったのかを遊牧民たちは説明してくれますが、それも通訳してくれる人がいてこそです。