フタコブラクダが駆け抜ける3日間
真冬のゴビを思い浮かべてみてください。白っぽく凍りついた大地の上に、果てしない空が広がっています。スタートラインには、冬毛をふさふさにまとったラクダたちがずらりと並びます。「千頭のラクダ祭り」が開かれるのは2027年1月29日〜31日です。会場はウムヌゴビ県の県庁所在地ダランザドガド（Dalanzadgad）とその周辺です。
ここに集まるラクダは、すべてフタコブラクダです。南ゴビの遊牧民の家族は、何世代にもわたってこのラクダとともに暮らしてきました。祭りが始まったのは1990年代後半のことで、遊牧文化とラクダそのものを守っていくことが目的でした。その名前からは、草原を埋め尽くすほどのラクダと乗り手を一堂に集めたいという意気込みが伝わってきます。
会場を彩る催し
主役はなんといってもレースです。若い遊牧民が多い乗り手たちは、広々とした長いコースでラクダを走らせます。ゴール付近は観客でぎっしりと埋まります。そのほかのプログラムは伝統儀式が中心です。どの儀式でもラクダは余興の添え物ではなく、遊牧生活の中心にある存在として扱われています。
これまでの祭りでは、次のような催しも行われてきました。
- 鞍にまたがったまま長い木槌を振るうラクダポロ
- 華やかな鞍や敷布で飾ったラクダと乗り手の装いを競うコンテスト
- 競技の合間に披露される民族音楽や踊り
- ラクダの毛を使った工芸品や遊牧の道具の展示
乗り手やその家族は、たいていデールを着ています。デールは帯を締めて着るモンゴルの長い民族衣装です。冬用は綿入れで裏地も付いていて、写真映えするだけでなく防寒着としても大いに役立ちます。
ダランザドガドへのアクセスと参加方法
ダランザドガドは、ウランバートルから南へおよそ550 kmの場所にあります。チンギスハーン国際空港から国内線を使えば、あっという間に着きます。南へ延びる舗装道路を車で行くと、ほぼ1日がかりです。冬は自分で運転せず、地元のドライバーに頼むのが一般的です。
このガイドではチケット料金は紹介していません。海外からの旅行者の多くは、ウランバートルに拠点を置くゴビツアー会社を通じて参加しています。冬のパッケージには、たいてい飛行機か陸路での移動、観光用ゲルキャンプでの宿泊、祭りの観覧がセットになっています。町に滞在したい人のために、ダランザドガドには小さなホテルもあります。
1月のゴビにふさわしい服装
1月下旬は、ゴビで一年のうち最も寒い時期のひとつです。夜は氷点下を大きく下回ります。昼間も、開けたレース会場を吹き抜ける風のせいで、気温以上に寒く感じられます。観客は何時間も屋外に立ち続けることになるので、探検に出かけるつもりで身支度を整えるのが普通です。
冬のゴビに慣れた旅行者が持っていくものは次のとおりです。
- 顔まで覆えるフード付きのダウンパーカー
- 上下の保温インナー
- 厚手のウールソックスを履いても余裕のある防寒ブーツ
- ミトンと、カメラ操作用の薄手の手袋
- 目出し帽またはネックゲイター
- 予備のバッテリー（寒さですぐに消耗するので、内ポケットに入れて温めておきましょう）
うれしいのは光の美しさです。うっすらと雪をかぶった礫の平原に冬の低い日差しが差し込み、夏のかすみの中では見られないほどくっきりとした景色の中でレースが繰り広げられます。
遊牧民流のレース観戦マナー
この祭りは、もともと遊牧民たちの集いです。ちょっとした心配りがあるだけで、ずいぶん印象が変わります。
- コースから十分に離れましょう。 レース中のラクダは足が速く、思うように操れません。観客が押し寄せるときでも、地元の人たちはコースやゴールから距離を取っています。
- 間近で人物を撮るときはひと声かけましょう。 カメラを軽く示すだけで、たいてい伝わります。多くの遊牧民は、飾り立てたラクダと一緒に快くポーズをとってくれます。
- 右手を使いましょう。 ミルクティー（スーテイ・ツァイ）や軽食をすすめられたら、右手で受け取ります。左手は右ひじかカップに添えます。
- トゥグルグの小額紙幣を持っていきましょう。 地方のイベント会場ではカードが使えることはめったにありません。食べ物やラクダの毛製品の屋台も、ほとんどが現金払いです。
- 足かせやロープには近づかないようにしましょう。 つながれたラクダは蹴ることがあります。遊牧民が訪問者をラクダの後ろ脚から遠ざけるように誘導してくれるのはそのためです。
レース会場の外へ
ダランザドガドは、ゴビ・グルバンサイハン国立公園（Gobi Gurvan Saikhan National Park）への玄関口です。祭りを訪れる人の多くは、少なくとも1〜2日を公園の観光にあてています。冬はほかの観光客の姿がほとんどなく、雄大な景色をほぼ独り占めできます。
- ヨリーン・アム（Yolyn Am、「ハゲワシの口」）： 町の西にある細い渓谷で、一年の遅い時期まで消えずに残る氷原で知られています。
- バヤンザグ（Bayanzag、「炎の崖」）： 赤い砂岩の崖が連なる場所です。1920年代、ロイ・チャップマン・アンドリュースがここで、科学的に認められた最初の恐竜の卵を発見しました。
- ホンゴリン・エルス（Khongoryn Els）： 「鳴き砂の砂丘」と呼ばれています。さらに西へ車で丸1日かかるため、ダランザドガドからは1泊の旅になるのが一般的です。
旅程は全体で4〜6日とるのが一般的です。ウランバートルとの往復、祭りの3日間、そしてゴビ観光の1〜2日を見込んでおきましょう。
よくある質問
2027年の千頭のラクダ祭りはいつ開催されますか？
2027年1月29日〜31日の3日間です。会場はモンゴルのウムヌゴビ（南ゴビ）県にあるダランザドガドとその周辺です。
ウランバートルからダランザドガドへはどう行けばよいですか？
チンギスハーン国際空港からダランザドガド行きの国内線が出ています。陸路なら舗装道路を南へ約550 km走ることになり、ほぼ丸1日かかります。冬は地元のドライバーを手配するか、ツアーに参加して移動する人がほとんどです。
祭りの観覧や宿泊はふつうどのように手配しますか？
海外からの旅行者の多くは、ウランバートルに拠点を置くゴビツアー会社を利用しています。冬のパッケージには、移動手段、ゲルキャンプでの宿泊、祭りの観覧がまとめて含まれています。個人旅行の場合は、ダランザドガドの小さなホテルに泊まることもできます。
祭りの時期はどのくらい寒いですか？
1月下旬はゴビで最も冷え込む時期のひとつです。夜は氷点下を大きく下回り、遮るもののないレース会場には強い風が吹きつけます。観客はダウンパーカー、保温インナー、防寒ブーツを身につけ、顔もしっかり覆って観戦します。
ダランザドガド周辺にはほかにどんな見どころがありますか？
町のすぐ近くからゴビ・グルバンサイハン国立公園が広がっています。園内には氷の残る渓谷ヨリーン・アム、炎の崖として知られるバヤンザグがあり、さらに西へ進むとホンゴリン・エルスの砂丘があります。
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