ベンガルール要塞(バンガロール・フォート):旅行ガイド(4.0★)

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訪れる理由

ここで目にするのは、広大な要塞跡ではなく、彫刻の施された一枚の石造りの城門です。かつてベンガルール要塞は、土塁、そして後には石垣によって旧市街をぐるりと取り囲んでいましたが、何世紀にもわたる都市の拡大によって、そのほとんどが姿を消してしまいました。今残っているのは、このマイソール時代の城門だけです。

花崗岩の石材は角がすり減って丸みを帯び、ニュー・タラグペットの交通と市場の露店に囲まれながら、どこか場違いな佇まいで立っています。

実際に見られるもの

この城門そのものが見どころのすべてです。分厚い石壁が湾曲しながら狭いアーチ状の通路を形づくり、そこには18世紀後半のマイソール軍事建築らしい、風雨にさらされた花模様や幾何学模様の彫刻が施されています。この城門はハイダル・アリーの時代に建てられ、ティプー・スルタンによって拡張されました。

アーチ付近の石工細工をよく見ると、モンスーンや大気汚染、二世紀にわたる人々の往来を経てもなお残る装飾の跡を確認することができます。チケット売り場も博物館も、案内センターもありません。ここは、歩いて近づき写真を撮り、あれば掲示された案内板を読む、という独立した記念建造物です。

遠くまで続く城壁を期待しないでください。城壁や砦、堀といった要塞の他の部分は、とうの昔に取り壊されたり、その上に建物が建てられたりしています。つまり、この城門を見ることが、訪問のほぼすべてだということです。

行き方

住所はXH7G+49C、Krishna Rajendra Road、New Tharagupet、Bengaluru 560002で、ベンガルール市場(ベンガルール・シティ・マーケット、KRマーケット)周辺の入り組んだ路地の中にあります。オートリキシャの運転手には、城門の名前よりも市場の近さで通じることが多いため、「KRマーケット、古い要塞の門の近く」と伝えるとよいでしょう。

地下鉄で向かう場合、グリーンラインのクリシュナ・ラジェンドラ・マーケット駅が最寄り駅で、そこから徒歩かオートリキシャですぐです。この市場地区は駐車スペースが限られているので、車を停めた場所からある程度歩くことも見込んでおきましょう。

訪れるタイミング

城門は毎日午前8時30分から午後5時30分まで開いているので、この時間内で訪問を計画してください。朝は明らかに落ち着いており、平日・週末を問わず、市場の人出や日中の暑さが本格化する前の午前9時から10時にかけて、訪問者が最も少なくなります。

一方、週末の午後はまったく逆の状況になります。土日の午前11時から午後4時にかけては、周辺の通りも城門自体も本当に混み合うため、写真を撮る場所を奪い合うことなく彫刻をじっくり眺めたいなら、この時間帯は避ける価値があります。

地元の人のように訪れるコツ

ここは知る人ぞ知る静かな場所ではなく、多くの人が訪れる名所です。そのため、隠れた撮影アングルを探すことよりも、訪れる時間帯をうまく選ぶことのほうが重要になります。うまくいく方法は次のとおりです。

• 午前8時30分ちょうど、あるいはその直後に到着しましょう。市場の人出が増える前なら、城門をほぼ独り占めできます。
• できるなら、土日の午前11時から午後4時の時間帯はまるごと避けましょう。城門でも周辺の路地でも、混雑がピークになる時間帯です。
• 隣接するベンガルール・シティ・マーケットを歩く散策と組み合わせましょう。地元の人にとって、この城門は市場での買い物へ向かう途中でさっと立ち寄る撮影スポットであり、何時間もかけて訪れる単独の目的地ではありません。
• 入場料もチケット売り場もないので、それらを探して時間を無駄にせず、そのまま歩いて近づいてください。
• 汚れてもよい靴を履いていきましょう。周辺の路地は一部舗装されておらず、市場の往来や荷車、駐車車両でにぎわっています。

ここでありがちな失敗は、要塞全体の複合施設を期待して訪れ、がっかりして帰ってしまうことです。旧市場地区をより広く探索する旅の途中に組み込む、ちょっとした価値ある立ち寄りスポットとして捉え直せば、まったく違った印象になるはずです。

近くで組み合わせたい場所

ベンガルール・シティ・マーケット(KRマーケット)はすぐ隣にあり、花や青果の露店を見て回るだけでも1時間の価値があります。ティプー・スルタンの夏の離宮や、バンガロール要塞のその他の点在する遺構は、オートリキシャで少し行った場所にあります。旧ペテ(市場町)一帯に残るマイソール時代の歴史を、より充実した半日の行程としてつなぎ合わせたい場合におすすめです。