ブキ・ティマ自然保護区ビジターセンター 旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

シンガポールを訪れる旅行者の多くは、コンクリートに覆われたダウンタウンから一歩も出ずに旅を終えてしまいます。ブキ・ティマは、そんな旅のパターンを完全に覆してくれる場所です。

タクシーやバスを降りてヒンデデ・ドライブに足を踏み入れると、木々の天蓋の下で気温がすっと1〜2度下がるのを感じます。セミの鳴き声が波のように響き渡り、湿った落ち葉と、どこかほのかに甘い匂い——樹液でしょうか、それとも斜面のどこかで実っているドリアンの木の匂いかもしれません——が漂っています。

ここは、この国に残された数少ない手つかずの原生林のひとつであり、周囲に広がる都市よりもずっと古い歴史を持つ場所なのです。

アクセス方法

保護区は市街地の内陸部、北西側に位置しており、MRTの路線が直接通っているわけではありません。

最も行きやすいのは、ダウンタウン線のビューティ・ワールド(Beauty World)駅で降り、そこからヒンデデ・ドライブを15〜20分ほど歩く方法です。暑さがこたえる場合は、短い距離をバスで移動することもできます。タクシーや配車アプリを使えば、ビジターセンターの駐車場まで直接乗り付けられます。

持ち物・服装の準備:

• 軽くて通気性の良い服装(この土地の蒸し暑さは容赦ありません)
• グリップの効いた、つま先を覆う靴(特に山頂トレイルに挑む場合)
• 水のボトル(トレイルに入ってしまうと、ほとんど何も売っていません)

見どころ・楽しみ方

ビジターセンター自体は小さな施設ですが、10分ほどかけて見る価値はあります。ジオラマや展示を通じて、この保護区が水源涵養地として果たす役割や、意外なほど豊かな生物多様性——数平方キロメートルの中に、カニクイザルやヒヨケザル、800種を超える植物が凝縮されていること——を知ることができます。

ここからいくつものトレイルが枝分かれしています。メインルートは、標高163メートルでシンガポール最高峰の自然の頂であるブキ・ティマ山の山頂まで、着実に登り続けます。舗装された道ではありますが、傾斜はかなり本格的で、汗をかく覚悟をしておいた方がよいでしょう。

もう少し静かに歩きたいなら、ヒンデデ採石場(Hindhede Quarry)を回る側道がおすすめです。崖に囲まれた、水を湛えた旧採石場の池を眺めながら歩くことができ、山頂ほどの人混みはありません。

訪れるべき時期

保護区は年間を通じて毎日、午前7時から午後7時まで開いています。

一貫して最も空いているのは、平日の午前9時から11時の時間帯です。この時間なら、トレイルを長い区間にわたって独り占めできることも珍しくありません。一方、週末は事情が違います。午前7時から人出が徐々に増え始め、午後6時までずっと混雑が続き、特に山頂トレイルは賑わいます。

早朝はまた、森が最も活気づく時間帯でもあります。サルたちが餌を探し回り、鳥のさえずりが響き、木々の天蓋越しに差し込む光もまだ低く、黄金色に輝いています。

地元の人のように楽しむコツ

ブキ・ティマは、シンガポールのハイカーやランナーの間では十分な人気を誇っており、決して忘れ去られた場所ではありません。それでいて、シンガポールを代表する観光名所と比べると、驚くほど知られていないのも事実です。観光客のほとんどは、ここを完全にスルーしてしまいます。

• 平日の早朝に訪れましょう。午前9時から11時の落ち着いた時間帯こそ、人けのない木道と、群衆に邪魔されないサルたちの姿に出会える最大のチャンスです。
• 入場料は不要で、予約の必要もありません。ふらりと訪れるだけで大丈夫です。ただし週末は、駐車場自体に行列ができることがあります。
• 地元の人々は山頂トレイルを、いわば非公式のトレーニングコースとして活用しています。おしゃべりに夢中になって道をふさがず、ランナーが通り過ぎられるよう脇に寄りましょう。
• サルに餌を与えるのはやめましょう。違法であるうえ、攻撃的な行動を誘発しますし、レインジャーによる取り締まりも実際に行われています。
• ゴミは必ず持ち帰りましょう。ゴミ箱がほとんど設置されていないのは意図的なもので、保護区の野生をそのまま守るための工夫のひとつです。
• 駐車場から見て山頂トレイルが混雑していそうなら、代わりにヒンデデ採石場方面へ向かいましょう。入り口から歩いて5分ほどの距離にあり、人通りもずっと少なめです。

初めて訪れる人の多くがやりがちな失敗は、ここをただの写真撮影スポットのように扱ってしまうことです。山頂への往復には少なくとも90分は見ておきましょう。また、泥で汚れても構わない靴を選ぶことをおすすめします。午後にはしばしばにわか雨が降り、舗装された箇所も滑りやすくなるからです。