オンギ寺院：ダランザドガドから訪ねる旅ガイド（4.2★）

オンギ川の両岸に広がる遺跡

このあたりの地面は崩れた壁でできています。オンギ川の両岸の斜面には、日干しれんがや石を積んだ低い土塁がいくつも走っています。多くはひざや腰の高さまで削られていますが、たどっていくと、300年近くこの地に建っていた寺院の輪郭が見えてきます。

遺跡のあいだには、ゴビへとつながっていく草原が開けています。砂利と短い草、そして広い空ばかりの風景です。よく目をこらすと、戸口や中庭の縁、崩れた仏塔の丸い基壇が少しずつ見分けられるようになります。谷の中で鮮やかな色を放っているのは、再建された小さな寺院と、そこにはためく祈祷旗だけです。

2つの僧院と粛清の歴史

オンギは、実は川をはさんで向かい合う2つの僧院からなっていました。創建は1660年とする説が一般的です。片方の岸のバルリム寺と、対岸のホトグト寺は数世紀をかけて発展し、モンゴルでも有数の大きな仏教の中心地になりました。最盛期には約1000人の僧侶が暮らしていたといわれます。

その歴史は1939年に途絶えます。チョイバルサン政権下の共産主義による粛清で僧院群は取り壊され、多くの僧侶が命を奪われました。同じことが国内の何百もの僧院で起きています。いま歩いている遺跡は、まさにその年の出来事が残したものです。それを知ってから眺めると、がらんとした谷の印象もまた違ってきます。

1990年以降、信仰の営みがよみがえりました。わずかな僧侶が戻ってきて、遺跡の中にささやかな寺院が建てられました。現在は小さな博物館もあり、この地にゆかりのある品々が展示されています。

歩いて遺跡を読み解く

遺跡は広い範囲に散らばっているので、でこぼこした地面を歩くことになります。上手に見てまわるためのポイントは次のとおりです。

• 川を渡ってみましょう。 ツアーの団体は片方の岸だけで済ませることが多いのですが、対岸にも壁の跡が広がっています。そちらから振り返ると谷がよく見渡せます。
• 斜面を登ってみましょう。 遺跡の中にいると中庭や寺院の配置はつかめません。ちょっとした高台に上がれば、全体の構成が見えてきます。
• 足元に気をつけましょう。 れんがは崩れやすく、砂利も滑ります。壁には登らないでください。壊れやすいうえに、多くの人にとってここは今も聖地です。
• 川そのものにも目を向けましょう。 オンギ川は水量が少ないことが多く、ところどころ流れが途切れています。上流での鉱山開発で傷つけられたためです。2000年代には、モンゴルでもっともよく知られる住民主導の環境保護運動の舞台になりました。

再建された寺院の内部

寺院はこぢんまりしていて、数分でひとまわりできます。中には、バターランプや仏画、祭壇の前に並べられた供物など、モンゴル仏教の寺院ではおなじみのしつらえがそろっています。僧侶がいれば、読経の最中に行き合うこともあるでしょう。

寺院と博物館は公表されている時間どおりに開いており、現在は毎日午前9時〜午後5時です。ほかの宗教施設と同じく、時期や宗教行事によって変わることがあります。出かける前にゲルキャンプで尋ねるか、ドライバーに確認しておきましょう。着いたら閉まっていた、ということがないよう、午後5時よりかなり前に到着する計画を立ててください。

オンギ川の寺院で守りたいマナー

人混みとは無縁の場所ですが、ここは現役の寺院であり、追悼の場でもあります。モンゴル仏教のマナーは難しくありません。

• 時計回りに歩きましょう。 寺院や仏塔のほか、オボー（青いハダグという布を掛けた石積み）のまわりも同様です。参加してみたいなら、オボーのそばを通るときに石をひとつ積み足しましょう。
• 屋内では帽子を脱ぎましょう。 肩とひざは隠れる服装にしてください。
• 祭壇や僧侶に足の裏を向けてはいけません。 座るときは足を体の下に折りたたむか、横に流しましょう。
• 寺院内での撮影は事前に許可を求めましょう。 屋外の遺跡は撮って構いませんが、屋内は事情が異なることが多くあります。
• 寄付をしたいなら箱に入れましょう。 金額の掲示はなく、求められることもありません。物を渡すときは、モンゴルの人々にならい、右手で差し出して左手を右の前腕に添えます。

ゴビ・ツアーのドライバーやガイドは、こうした習慣をよく心得ています。迷ったときはそっと尋ねてみましょう。

ダランザドガドからのアクセス

オンギはドンドゴビ県にあり、ダランザドガドの北西に位置します。舗装路と未舗装路を走って数時間の道のりです。個人で訪れる人はごくわずかです。ほとんどの人は数日間かけてゴビを周遊するツアーの途中で、四輪駆動車かロシア製のワゴン車「ウアズ」に乗ってやって来ます。ツアーはたいていウランバートルと、バヤンザグ（炎の崖）やヨリーン・アムなどダランザドガド周辺の南部の名所とを結ぶルートです。

遺跡へ向かう公共交通機関はありません。ダランザドガドで旅を手配するなら、すでにこのルートを知っているドライバーを雇いましょう。このあたりは道がたびたび枝分かれし、携帯電話の電波も途切れがちです。道中の店は少なく、間隔も離れているので、水と軽食を持っていきましょう。

訪れるタイミング

ここは素通りするよりも、1泊したい場所です。川の近くにはゲルキャンプがいくつかあります。泊まれば、低い朝日や夕日に照らされた遺跡を見られます。れんがが温かな色に染まり、影が浮かび上がらせる輪郭から、いまは失われた建物の姿がよみがえる時間です。

ゴビ・ツアーのシーズンは、例年晩春から初秋にかけてです。夏の日中は暑くなることがあります。遺跡の散策は早朝か夕方にして、日中は開館中の寺院を見学するとよいでしょう。遺跡と寺院、博物館をまわるには1〜2時間をみておき、川を渡ったり高台に登って眺めを楽しんだりするなら、もう少し余裕をもたせてください。

ゴビ周遊の中でも静かな立ち寄り先なので、遺跡の一角をひとり占めできることもあります。そんな時間もぜひ味わってください。