オレンジベイ：エル・グウナ旅行ガイド（4.4★）

青い海に浮かぶ白い砂浜

甲板から眺めるギフトゥン島は、水面に横たわる低く淡い砂漠の線のようです。やがて船が向きを変えると、船底の下の海の色が変わります。濃紺だった海が、砂地の浅瀬らしい鮮やかなターコイズブルーへと移り変わり、目の前に砂浜が現れます。

ここがオレンジベイです。紅海県にあるギフトゥン島の細長い砂浜で、人々のお目当ては透明な海、シュノーケリング、そして屋外でのんびり味わうランチの3つです。町も道路もなく、船以外にたどり着く手段はありません。

知名度もかなりのものです。この一帯の海岸ではレビュー数が最も多いビーチのひとつで、評価も一貫して高くなっています。無人島のような静けさは期待せず、大勢の人でにぎわう人気スポットでの1日だと考えておきましょう。

ギフトゥン島への行き方

どのツアーもマリーナから出発します。オレンジベイ行きのツアーの多くは、エル・グウナから車で南へ少し走ったハルガダが出発地です。エル・グウナのホテルへの送迎を含むツアー会社も多く、エル・グウナのマリーナから出る便もあります。

船での移動もツアーの楽しみのひとつです。往路か復路でサンゴ礁に立ち寄り、シュノーケリングの時間を設けている船がよくあります。予約の前に、次の点を確認しておきましょう。

• 出発地はどこか、エル・グウナのホテルへの送迎は含まれているか
• 船上の時間を除いて、実際にビーチで過ごせるのは何時間か
• シュノーケル用具とランチは料金に含まれているか
• 国立公園の入場料は料金込みか、別払いか

最新の料金はツアー会社かホテルのフロントで教えてもらえます。季節や船によって変わるので、いくつか比べてから選ぶとよいでしょう。

船の時間割で動く、オレンジベイの1日

1日の流れは船のスケジュールで決まります。ビーチの営業時間は現在午前6時–午後6時ですが、砂浜で過ごせる時間は船の到着と出発の時刻次第です。一般的なツアーは朝に出発し、サンゴ礁に立ち寄ってからビーチで数時間過ごし、夕方前に戻ってきます。

そのため、早起きしてでも早い便に乗る価値は十分にあります。後続の船が着く前に島に上陸でき、浅瀬をほぼ貸し切りの状態で長く楽しめます。

営業時間は変わることがあるので、最新のスケジュールをツアー会社に確認してください。掲載されている営業日は午後6時に島が閉まります。帰りの便が遅いとツアー会社が明言していない限り、ビーチで夕日を眺める計画は立てないほうが無難です。

海で過ごす

一番の見どころは浅瀬です。砂浜はゆるやかに傾斜していて、かなり沖まで歩いて進んでも深くなりません。子どもや泳ぎが苦手な人でも安心です。さらに沖へ出ると海底が砂からサンゴに変わり、そこからがシュノーケリングのポイントになります。

ギフトゥン諸島は紅海の保護区内にあり、サンゴ礁に関するルールは厳しく守られています。

• 浅い場所であっても、サンゴの上に立ったり触れたりしない
• 魚に餌を与えず、貝殻やサンゴ、砂を持ち帰らない
• サンゴに優しい日焼け止めを使うか、代わりにラッシュガードで肌を覆う
• フィンを着けるか、岩場を歩きたいならマリンシューズを持参する

ライフジャケットは、希望すれば誰でも借りられるよう船に用意されているのが普通です。外海で泳ぐのに不安があれば、着用しましょう。サンゴ礁のポイントでは、湾内より潮の流れが強い日が多くあります。

砂浜でランチ

屋外での食事は、オレンジベイで過ごす1日の大きな楽しみです。ランチはたいていツアー料金に含まれていて、ビーチで振る舞われます。メニューはツアー会社によって異なりますが、エジプト風のグリル料理にサラダとパンを添えたものが多いようです。ベジタリアン料理が必要な人やアレルギーのある人は、予約時に伝えておきましょう。

ギフトゥン島には自然の日陰がほとんどありません。日陰はパラソルや屋根付きのスペースに限られ、何隻もの船が着くとすぐに埋まってしまいます。到着したらまず場所を確保し、それから海へ向かいましょう。

島でのマナーとクルー

ほぼすべてをツアー会社が手配してくれるので、守るべきルールは主に船上やビーチでの振る舞いに関するものです。

クルーへのチップ。 エジプトでは、船のクルーやガイド、ドライバーにチップを渡す習慣があります。ツアーの最後に、エジプト・ポンドの現金で渡すのが一般的です。島ではお釣りをもらえないので、小額紙幣を用意しておきましょう。

追加料金の支払い。 船上やビーチでは、カードが使えないこともあります。写真撮影やパッケージに含まれない飲み物などのオプションは、現金払いが基本です。事前に確認しておきましょう。

説明をよく聞く。 サンゴ礁での注意点や集合時間、乗船場所はクルーが説明してくれます。船は時間どおりに出発しますし、ビーチにいるのは自分たちのグループだけではありません。自分の船の見た目と停泊場所を覚えておきましょう。

服装。 ビーチや船上では水着で過ごすのが普通です。バスの車内やマリーナはもう少し保守的な場所なので、羽織るものを持っていきましょう。

ベストシーズンと持ち物

紅海は一年中楽しめる旅行先ですが、季節によって過ごしやすさが異なります。春と秋は水温が高く、砂浜の暑さも耐えられる程度です。夏は非常に暑く、日差しも強烈です。冬は気候こそ快適なものの水は冷たく感じられ、ウェットスーツを着てシュノーケリングする人が多くいます。

週末や休暇シーズンは船が増えます。選べるなら、平日の早い便を予約しましょう。

日陰が少なく店もない場所で丸1日過ごすことを前提に、次のものを用意してください。

• 帽子、サングラス、長袖のラッシュガード
• サンゴに優しい日焼け止め
• フィット感にこだわるなら、自分用のマスク
• スマートフォンと現金を入れる防水バッグ
• チップ用の小額紙幣
• ツアー会社が用意していなければ、タオル

保護区内での使用が許可されているとツアー会社が確認しない限り、ドローンはホテルに置いていきましょう。何かを飛ばす前には、必ず許可を取ってください。