ギフトゥン諸島：フルガダ旅行ガイド

石灰岩と砂、そして一面の青

デッキから眺めるギフトゥン諸島は、低く、白っぽく見えます。砂色の荒野がどこまでも平らに水面に横たわり、背後には建物も木も町もありません。近づくにつれて、海の色は深い紺から青緑へ、さらにほとんど透明なほどへと移っていきます。この色の変化は、岸に向かってせり上がる裾礁がつくり出しているものです。

島々は無人島で、フルガダ沖の海洋保護区内にあります。訪れる人のお目当ては、陸地よりもむしろ島を取り囲む海です。サンゴの上を泳ぎ、白い砂浜に寝そべり、日焼け止めとディーゼルの匂いがするボートへまた戻る。そんな一日を過ごすことになります。

ビッグ・ギフトゥンとスモール・ギフトゥン

主な島は2つあり、それぞれで過ごし方が異なります。ビッグ・ギフトゥンことギフトゥン・ケビール（Giftun Kebir）は大きいほうの島で、本土からも近くにあります。砂浜が続く西岸はボートが錨を下ろす場所で、ビーチへの立ち寄りもここで行われます。マハミヤ（Mahmya）やオレンジベイ（Orange Bay）といった有名なビーチエリアもこの島にあります。

スモール・ギフトゥンことギフトゥン・ソガヤール（Giftun Soghayar）は、さらに東に位置しています。陸上よりも水中の魅力で知られる島です。島の縁にはサンゴ礁が外洋へと落ち込む場所があり、潮の流れに乗って壁沿いを進むドリフトダイビングのポイントとして、ダイビングボートが通っています。

シュノーケリングと砂浜が中心の旅なら、過ごすのはおそらくビッグ・ギフトゥンになるでしょう。ドロップオフや潮流を楽しみたいライセンス保持者のダイバーは、行程にスモール・ギフトゥンと明記されたツアーを探してください。

フルガダのマリーナから島へ

フェリーは運航していません。乗り合いのグループツアーか貸し切りのチャーター船、いずれかのボートツアーに参加することになります。出発地として多いのは、サッカラ（Sakkala）のフルガダ・マリーナ、ダハール（Dahar）にある古くからの港周辺、そして町の南の海岸沿いに並ぶホテルの桟橋です。

ビッグ・ギフトゥンまでの船旅は短く、ボートの種類や出発地にもよりますが、おおむね1時間かかりません。ホテルへの送迎付きのツアーも多くあります。そっくりな白いボートが何十隻も並ぶなかから、乗るべき桟橋を探し回る手間が省けて便利です。

パスポートか、はっきり読めるコピーを持参してください。フルガダを出るボートは乗客名簿を携えており、出航前に沿岸警備隊がそれを確認します。書類を忘れた人がいると、グループ全員が足止めされかねません。

水面の下の世界

この旅の主役はサンゴ礁です。ビッグ・ギフトゥンの岸沿いでは、砂地の浅瀬に塊状のサンゴが点在しているので、泳ぎに自信のない人でもライフジャケットを着ければ真上に浮かんで眺められます。紅海でおなじみの顔ぶれに出会えるでしょう。

• サンゴをついばむブダイ
• 群れをなすオレンジ色の小さなハナダイ
• 黒い縞模様のオヤビッチャの仲間
• 礁の上部に埋まったオオシャコガイ
• 時折砂地の上に現れるウミガメやエイ

シュノーケリングの立ち寄り先は通常2〜3か所で、南にあるアブ・ラマダ（Abu Ramada）など近くの島を加えるツアーもあります。マスクとフィンはたいてい用意されていますが、フィット感にこだわるなら自分のマスクを持っていくとよいでしょう。

冬は水温が下がります。12月から3月ごろは、薄手のウェットスーツやラッシュガードがあれば長く泳いでも快適です。夏には日焼け対策にもなります。

午前9時–午後6時の開放時間を上手に使う

島側は日中の決まった時間帯にしか開いていません。現在の上陸可能時間は、日曜日から金曜日が午前9時–午後6時で、土曜日はそれより早い午後5時に閉まります。これは今週時点で案内されている時間なので、遅めのツアーを予約する前にはツアー会社に確認してください。

つまり実際には、朝のうちに出発することになります。午前9時前後に出るボートなら、サンゴ礁でも砂浜でもいちばん長く過ごせます。土曜日に予約すると最後の1時間が削られるため、昼食後にビーチでゆっくりしたいと考えていた人には影響が出ます。

もうひとつ計算に入れておきたいのが午後の風です。朝は海が穏やかでも、時間とともに風が強まる日が多く、帰りの船は揺れを感じやすくなります。船酔いしやすい人は、船の中央寄りの低い位置に座りましょう。

保護区でのボートツアーのマナー

島々は保護区の一部で、規則は厳しく運用されています。訪問者一人ひとりから公園の入域料が徴収されます。料金がツアー代に含まれているかどうか、最新の金額がどこに掲示されているかは、ツアー会社が教えてくれます。そのほか、海での一日を気持ちよく過ごすためのポイントは次のとおりです。

• サンゴの上には絶対に立たないでください。 浮いたままでいるか、足をつくのはサンゴのない砂地だけにしましょう。
• 魚に触ったり、餌をあげたりしないでください。 ガイドからも注意がありますし、レンジャーも巡回しています。
• 何も持ち帰らないでください。 貝殻もサンゴのかけらも砂も、ここではお土産になりません。
• サンゴに優しい日焼け止めを使い、 海に入るかなり前に塗っておきましょう。
• シュノーケリングの際はガイドが張ったブイのラインに従ってください。 すぐ近くをボートが行き交います。

昼食は通常船上で出され、乗組員はベジタリアン向けのリクエストにも慣れているので、予約時に伝えておきましょう。エジプトでは、一日の終わりに乗組員へチップを渡すのが習慣です。海の上ではお金を引き出せる場所がないので、そのためのエジプト・ポンドの現金を用意しておいてください。

乗り合いツアーは、催行人数がツアーによって大きく異なります。静かなサンゴ礁を楽しみたいなら、乗客の人数と立ち寄るビーチをツアー会社に直接尋ねてみましょう。小さめのボートや人の少ない浜辺は、ひっそりとした穴場のような心地よさがあります。

フルガダの町歩きと組み合わせて

ギフトゥン諸島へのツアーは、夕方前には本土に戻ってきます。夜はフルガダの町そのものを楽しむ時間に充てられます。

• フルガダ・マリーナには、カフェやレストランが立ち並ぶ海沿いの遊歩道があります。ボートがここに着くなら立ち寄りやすいでしょう。
• 旧市街のエル・ダハール（El Dahar）には、スーク（市場）やフルガダ・グランド・モスクがあります。
• サッカラの魚市場周辺では、地元で獲れた魚介が夜になると炭火で焼かれています。

数日滞在するなら、海の日と砂漠の日を交互に組むのがおすすめです。東部砂漠をめぐるバギーやジープのツアーも同じ町から出発しているので、泳ぎ疲れた腕を休めることができます。